活人给死人殉葬,始于奴隶社会,特别是商朝。商朝人认为“死”是进入另一个世界,他们“视死如生”,将死亡看待的与“生”同样重要。大奴隶主和贵族皇室们,为了能在另一个世界过的舒服,除了殉葬自己喜爱的器具,也会有奴隶殉葬,让奴隶死后继续为自己服务。
到了春秋战国时期,皇室殉葬中出现了后妃宫女,人殉制度在汉朝的时候暂时消亡。到了明朝的时候,由朱元璋拍板决定,依据元朝后妃殉葬的习俗,自己死后后宫嫔妃也要殉葬。当时符合殉葬条件的后妃,在朱元璋死后都被逼迫自尽,却有一后妃逃脱悲惨命运,此人是谁呢?
这位后妃名字不详,通常以“张美人”称之。张美人虽然说是“美人”,但也只是品级,她不见得有多美,也不见得比其他后妃多受宠。她能够摆脱殉葬的命运,平安的度过自己的后半生,全只因为她会“生”。虽然生的不是儿子,却也是朱元璋宠爱的公主。
张美人的女儿封号“宝庆公主”,是朱元璋最小的女儿。宝庆公主出生的时候,朱元璋已经67岁。年迈的老人都喜欢幼小而鲜活的生命,更何况这个幼小的生命是自己生的,是自己“龙精虎猛”的象征。不管宝庆公主是男是女,可以说只要她出生了,百分之九十都会被朱元璋宠在心尖尖上。
事实也证明的确如此,因为生了这么一个女儿,张美人一飞冲天。就算她后来犯了大罪,朱元璋也看在宝庆公主的份上没有重罚。等到朱元璋1398年要去世的时候,宝庆公主才三岁,朱元璋害怕自己去世了,张美人又要殉葬,无父无母年幼的宝庆公主日子不好过,才特地下令张美人免于殉葬。
朱元璋为宝庆公主考虑周详,除了留下生母照顾,还特地下令继任者要好好的照顾公主。就算后来朱棣夺了侄儿的皇位,对于这个年幼的妹妹同样照拂有加。娇养到出嫁,还是皇太子亲自送嫁,至于嫁人如何,这就是另一个故事了。
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