1768 年，在拉瓦锡成为法国科学院名誉院士的同时，他当上了一名包税官，在向包税局投资五十万法郎后，承包了食盐和烟草的征税大权，并先后兼任皇家火药监督及财政委员。 1771 年， 28 岁的拉瓦锡与征税承包业主的女儿结了婚，更加巩固了他包税官的地位。在法国大革命中，拉瓦锡理所当然地成为革命的对象。拉瓦锡出身名门，他继承了父母和姨母的巨额遗产，即使不靠征税承包业的收入，也完全可以过上富庶的生活。仅为追求更多金钱使名誉受到玷污，甚至赔上性命，令人惋惜。然而，瑕不掩瑜，他的一生仍是充满着光辉的一生。
1794 年 5 月 8 日的早晨，就在波拉斯·德·拉·勒沃西奥执行了 28 个人的死刑。拉瓦锡是第四个登上断头台的。他泰然受刑而死……著名的法籍意大利数学家拉格朗日痛心地说：“他们可以一眨眼就把他的头砍下来，但他那样的头脑一百年也再长不出一个来了。” 拉瓦锡与他人合作制定出化学物种命名原则，创立了化学物种分类新体系。拉瓦锡根据化学实验的经验，用清晰的语言阐明了质量守恒定律和它在化学中的运用。这些工作，特别是他所提出的新观念、新理论、新思想，为近代化学的发展奠定了重要的基础，因而后人称拉瓦锡为近代化学之父。拉瓦锡之于化学，犹如牛顿之于物理学。
安托万 - 洛朗·德·拉瓦锡， 1743 年 8 月 26 日出生在法国巴黎一个律师家庭。 5 岁时因母亲过世而继承了一大笔财产。他在 1754 年到 1761 年间于马萨林学院学习。家人想要他成为一名律师，但是他本人却对自然科学更感兴趣。 1761 年他进入巴黎大学法学院学习，获得律师资格。课余时间他继续学习自然科学，从鲁埃尔那里接受了系统的化学教育和对燃素说的怀疑。 1764 年至 1767 年他作为地理学家盖塔的助手，进行采集法国矿产、绘制第一份法国地图的工作。在考察矿产过程中，他研究了生石膏与熟石膏之间的转变，同年参加法国科学院关于城市照明问题的征文活动获奖。 1767 年他和盖塔共同组织了对阿尔萨斯 - 洛林地区的矿产考察。 1768 年，年仅 25 岁的拉瓦锡成为法兰西科学院院士。
1770 年，一派学者坚持波义耳已经否定的四元素说，认为水长时间加热会生成土类物质。为了搞清这个问题，拉瓦锡将蒸馏水密封加热了 101 天，发现的确有微量固体出现。他使用天平进行测量，发现容器质量的减少正等于产生固体物的质量，而水质量没有变化，从而驳斥了这一观点。 1771 年拉瓦锡与同事的女儿， 13 岁玛丽 - 安娜·皮埃尔莱特结婚。拉瓦锡夫人每天看着老公做实验做得热火朝天，慢慢地也对科研事业产生了浓厚的兴趣。她说带我一个一起玩呗？拉瓦锡说好。就这样，夫妻双双搞科研的日子开始了。
拉瓦锡夫人对化学的兴趣与日俱增，她从拉瓦锡的同事那里接受了专业培训。她是优秀的文献翻译小助手，把资料从英文翻译成法文，其中包括约瑟夫·普利斯特里和亨利·卡文迪什的著作，拉瓦锡的研究离不开她翻译的文献，推翻燃素学说也是得益于她的工作。皮埃尔莱特通晓多种语言，多才多艺，她替拉瓦锡翻译英文文献，并为他的书籍绘制插图并保存拉瓦锡实验记录，协助丈夫进行科学研究。
《拉瓦锡夫人肖像》雅克-路易·大卫 现收藏于大都会美术馆。
拉瓦锡被推上断头台，拉瓦锡夫人虽然免于一死，但是新政府没收了她的全部财产，这还不算，所有的实验手记和设备也被通通收走。 拉瓦锡夫人经历了这样一场劫难，几乎一无所有。 但即使这样，她依旧克服了诸多磨难，坚持出版了拉瓦锡的回忆录。 回忆录里记录着拉瓦锡和他的同事们十分宝贵的研究成果： 液体的形成、有关热量的研究、水的组成，等等等等。 是她的不懈努力，让自己爱人在化学领域那些伟大的研究成果在科学史上大放异彩。
拉瓦锡冤死以后，拉瓦锡夫人又结了一次婚。第二任丈夫名叫本杰明·汤普森，当时著名的科学家。就算是选择了再婚，她还依旧保留着“拉瓦锡”这个姓氏。对第一任丈夫的深情和怀念可见一斑。聪明美丽的拉瓦锡夫人于1836年去世。
拉瓦锡原来是学法律的。1763年，年仅20岁的拉瓦锡就取得了法律学士学位，并且获律师从业证书。拉瓦锡没有马上去做律师，那时他对植物学发生了兴趣，经常上山采集标本使他又对气象学产生了兴趣。在地质学家葛太德的建议下，拉瓦锡师从巴黎著名的化学鲁伊勒教授。从此，拉瓦锡就和化学结下不解之缘。
拉瓦锡20岁时因出色地撰写了巴黎街道照明的设计文章而获得法国科学院的嘉奖。几年之后，即1768年，他被评选为法国科学院的“名誉院士”。他为后人留下的杰作是《化学概要》，这篇论文标志着现代化学的诞生。在这篇论文中，拉瓦锡除了正确地描述燃烧和吸收这两种现象之外，在历史上还第一次开列出化学元素的准确名称。名称的确立建立在物质是由化学元素组成的这个基础之上。而在此之前，这些元素有着不同的称谓。
在书中，拉瓦锡将化学方面所有处于混乱状态的发明创造整理得有条有理。拉瓦锡的对化学的第一个贡献便是从实验的角度验证并总结了质量守恒定律。拉瓦锡使化学从定性转为定量，给出了氧与氢的命名，并且预测了硅的存在。他帮助建立了公制。拉瓦锡提出了“元素”的定义，按照这定义，于1789年发表第一个现代化学元素列表，列出33种元素，其中包括光与热和一些当时被认为是元素的化合物。拉瓦锡的贡献促使18世纪的化学更加物理及数学化。他创立氧化说以解释燃烧等实验现象，指出动物的呼吸实质上是缓慢氧化。这些划时代贡献使得他成为历史上最伟大的化学家。
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