耐得住孤寂 绘得出生机
陶庆友的画，大都为意蕴深刻的南方山水，只是，与一般山水画有所不同，它们全是焦墨画。对此，陶庆友介绍，“焦墨山水”作为一种中国画的技法，采用纯焦墨而不借助水的渗透作用作画。其技法的难点，在于浓墨中不掺入任何水分，却要使画面具有滋润感和层次感。谈及从“水墨画”融入到“焦墨画”的缘由，陶庆友解释，“焦墨山水画恰恰可以将黑墨赋予无限生机。”
在实际创作中，陶庆友又是如何“将黑墨赋予无限生机”的呢？他给出的回答是：“我是从乡里出来的伢子，自知才疏学浅，唯有以勤补拙。”因此，一年365天，起码有一半多时间在画画；目前，更是将70%的精力都放在了焦墨山水上。
勤勉之外，更重要的，是心境。于绘画而言，技法固然重要，那是为作品塑造一副好骨肉的前提条件；但作画者的心境，则将赋予作品以灵魂。在交流中，记者了解到，人们所看到的陶庆友的“木讷寡言”，实际上是他多年绘画中形成的一种思索心理，这样的表象之下隐藏着他丰富的内心。而他的创作，也同这种心理有着密切的联系。“我想借山水表达一种‘孤寂感’，但不是寂寞，更不是孤单。为什么呢？因为孤寂的心态若能保持独立的生活与思考，不但很享受，更能提升创作空间，从而契合广大人民的艺术美感需要。”
交流中，我们感触到，“孤寂”，是陶庆友艺术创作中的一个关键词。这既是他多年未变的心境，也是他作品的内核之一；而他独特的创作技法，则有助于将绝妙的山水与孤寂的灵魂表现于纸上。
对此，湖南省美协实验艺委会主任刘洵曾这样评价陶庆友的焦墨山水作品：“作为水墨、焦墨、宿墨等多重材料和方式的孜孜探索者，他绘画中的山势，不取北方壮阔雄浑，多是南国密林，田园气象且孤寂空灵，恰如电影中的空镜头。特别是他的焦墨用笔之法，不同于传统路数，或大笔横扫，或方头笔揉搓，或小笔游丝点缀。墨色灰而不呆，墨焦不凝，墨在笔的运动后留下层层叠叠痕迹，与麻纸一道，构成特殊的视觉况味。”
湖南省美协副主席、著名艺术家邹建平则表示，“墨”是国粹，而将其传统精神解构重构，需要创造的勇气，陶庆友具备了这种勇气。“纵观陶庆友画，澄怀观道，卸繁就简，墨之为墨、视墨非墨。从水墨出发，视传统水墨山水格局如：卧以游之其尤物，麻纸加焦墨，尽情解构、肆意张狂之后，宣纸难以承受焦墨之重，重墨如游龙戏水，纸屑如长蛇蜕皮，洗尽浮躁铅华后，蜕变为天光烟云，山色空濛之作，而赋予了艺术画作无限的生机。”
耐得住孤寂，绘得出生机，或许这便是青年画家陶庆友的艺术创作中最迷人的地方吧。
艺术为大众服务 得先感动自己
陶庆友曾表示，选择画画的路，是因为骨子里喜欢。事实上，绘画一途，风险巨大，很多人探索一辈子也没达到自己的期许，但他的目标却很明确：“艺术为大众服务是根本，但是，得要先感动自己。”
对此，湖南省美协理论艺委会主任周功华说，自我与自然，是陶庆友画的求索之路。陶庆友的画作，俨然给人一种耳目一新和如沐春风的感觉。其中最重要的是在他的作品中，完全看不到所谓传统的成法与程式抑或流行的风格与样式，而是以一种直觉的体验方式来自由地展开属于他自己的笔墨心迹，所谓法由心生，形随意动，在情思与景致的交融中，在笔墨与纸纹的触摸中，实现了自我与自然的融合。
周功华说，通过进一步的评析，我们完全可以感受到，陶庆友的画景中有情，笔中有意，其意趣则悠然而生动，其意境则空灵而隽永。走进其中，一方面给人一种身临其境的在场体验，另一方面又给人一种超然拔俗的审美享受。其画，虽以西法如介入水墨，然而却又以东方的诗意与禅意的体认方式来化解物象与空间的绵延关系，加之色彩因素的进一步凸显，将中国的水墨表现引向一种当代审美经验，使得他的水墨在双重的意义上超越了中西的对立而走向融合趋势，走出了一条属于自己的现代水墨探索之路，在寄情山水中以寓教于乐。
就陶庆友画作受广大民众的欢迎程度来看，或许，当他的创作达到他“感动自我”的目标时，欣赏画作的人们也已经被他绝妙的意趣和意境、以及自我与自然的高度融合打动。在祖国日益强盛、人民群众对精神的追求和向往日益增长的今天，这种由画作带来的广泛的精神共鸣，无疑意味着陶庆友的创作不仅在艺术境界上有所成就，在思想建设和影响力上也已经达到了真真实实的为人民服务。我们期待，这位青年画家，以及所有的文艺工作者，都能够继续创作出无愧于时代的优秀作品，为人们带来更多精神的盛馔。
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