这位画家,艺术生涯近70年,始终致力于中国画的研究和探索。很多精工雅致的人物历史画,都出自他的笔下——刘凌沧(1908—1989),中国工笔重彩人物画大师。
不仅如此,他还为中国画坛,培养了一批成就卓越的艺术家。其中包括周思聪、黄均、范曾等,都是赫赫有名的国画大师,说他是画界的领军人物,一点也不为过。
出生在农家的刘凌沧,十四五岁的年纪,便叩响了艺术的大门。准确地说,叫“以画代耕”。
那一年,他本在村子里上学,只因父亲患病身亡,生活失去了依傍。万般无奈之下,与母亲辞别,去了霸县,一个叫赵家坞的地方,当起了“童工”。
说来也巧,大概是命运的有意安排,他成为了李东园的学徒。李东园,是我国著名的国画大师。
和大多数学徒工一样,他那几年的光景,无非是充当杂役,打打下手,日子过得艰难清苦。但是,尽管如此,他获得了一个北上平津的好机会。
先是到了天津,在一个师兄的油漆彩画店里打工。接着,师傅带他一起去故都,感受到丰富的传统文化,并在古建壁画的修复过程中,做些辅助工作。
在这期间,业余时间相对多了些。他开始勤勉努力,学习画画。才几年的功夫,见识增长了不说,还把民间画工的核心技能也学到手了。
不过,也正是通过这段经历,让他意识到,画工们低人一等的存在,和捉襟见肘的现实。
他想改变自己的命运,决定进京学习深造。得师兄照顾,再次启程出发,且有幸拜在文人花鸟画家杨冠如的门下,还加入了中国画学研究会。
彼时,中国画学研究会这个组织,已吸纳200多位画家,可谓人才济济。画工出身的刘凌沧,没有“高大上”的背景,虽有心谦虚求教,也难以避免看不起他的目光。
据说,有个前清内务府大臣,丝毫不留情面地评价:这画,俗气!说者有心,听者也有意。
因为这句话,刘凌沧开始翻阅大量名作,就想找到一个答案:怎么画才算雅。终于,在杨冠如先生的点拨下,豁然开朗。
经过一番磨练,刘凌沧以《文姬归汉图》等佳作,终于得到了认可,跻身于名家行列。在此后的几十年里,他的学问和造诣一直不断提升。
刘凌沧晚年声誉极高,却淡泊名利。他去世以后,一众画友深感怜惜,一番周折,为他出版了遗集。
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