1945年8月6日，B-29超级轰炸机在广岛投下了一颗名为“小男孩”的原子弹。这座命运多舛的城市消失在1万2千米的天空中，天空中充满了升腾的气体、烟雾和灰尘。
执行此次任务的B-29轰炸机机组的12名成员，在完成任务返航时全部陷入了沉默。副驾驶罗伯特·刘易斯在他的任务日志中写道：“我们到底杀了多少日本人?天哪，我们做了什么？”。几乎所有的机组人员都处于震惊的状态，或许大家只能认为这是结束这场战争不得不采取的行动。
历经8小时的飞行，机组人员着陆在天宁岛，来自美军高层、媒体记者等的欢迎仪式，让他们暂时忘却了刚刚他们经历的一幕。杜鲁门总统乘坐奥古斯塔号巡洋舰从欧洲乘船从返回美国的途中，收到了这一消息。他对手下喊道：“这是历史上最伟大的事情”。他在一个满是水手的餐厅甲板上宣读了这个消息，水手们突然欢呼起来。美国人对这一消息欣喜若狂。经过近四年的艰难战争，几乎没有人愿意为原子弹爆炸下的日本平民的死伤而流泪。从空中进行毁灭式攻击城市不再被认为是没有用的。战争早日结束几乎是所有美国人的想法。
没有人会考虑广岛是不是一座城市，因为白宫错误的声明，将广岛标定为一个“重要的日本军事基地”，而不是一个仅有军事基地的日本城市。早先的一份草案便称其为“纯粹的军事基地”。没人在乎这一切，或许白宫认为只有这样，才会阻止日本的疯狂。对于正在经历太平洋战争的士兵来说，他们的确担心日本对美国采取入侵行动，因此原子弹的意义更大，它会让这场战争延缓或提前结束。曾经在美国海军太平洋舰队服役的水手罗伯特埃德森李说：“原子弹的意义不过是我们可以回家了，它结束了我们的道德担忧”。
然而，在普遍的狂欢和掌声中，有怀疑的声音，悔恨的痛苦，甚至正义的愤怒。一架飞机携带的一枚炸弹将一座城市夷为平地的消息一经传来，军人和平民便意识到，人类有史以来第一次拥有了导致自我毁灭的力量。
有人认为杜鲁门这样做削弱了美国的国际道德地位，质疑者中不乏美军中最高级别的军官。麦克阿瑟将军向他的私人飞行员吐露了他的想法，他在8月7日的日记中写道：“麦克阿瑟将军对这个毁灭性的怪物感到震惊和沮丧。几周前，艾森豪威尔得知曼哈顿计划时，曾力劝白宫不要向日本投放原子弹，我不愿看到美国带头把这种如此可怕且具有破坏性的新武器引入战争”。 美国海军作战部长欧内斯特·金上将也表示，他不喜欢原子弹，或它的任何部分，并表示海空封锁足以迫使日本投降”。 包括哈普·阿诺德将军和柯蒂斯·莱梅将军在内的几位主要空军指挥官均称原子弹是不必要的，因为常规轰炸已经可以使日本屈服。很显然许多美军将领认为使用原子弹没有道理，甚至是不道德的。比尔·莱希上将在他的回忆录中留下了最为严厉的一段话，指责美国“采用了黑暗时代野蛮人共同的道德标准。我没有被教导以这种方式发动战争，而且战争不能通过摧毁妇女和儿童来赢得。”
其实，在二战的后期，随着美国对日本宣战，日本把美国看成是唯一障碍，疯狂行径一再上演。美军伤亡惨重，即使美军逼近日本本土，日军依旧顽强抵抗。美国并不担心自己本土，而是担心日本会无休止的疯狂下去，将美国和盟军拖入战争的沼泽无法自拔。最终美国选择了原子弹，即便广岛遭到了原子弹的袭击，日军依然没有投降的意思。并研判美国只有一枚。所以，美国又长崎投下一枚，日本终于放弃了疯狂，选择了投降。
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