乱糟糟的头发灰扑扑的脸，瘦弱的身体裹在破烂的衣服里。对于我这样的外人而言，这是对印度苦行僧的刻板印象。
他们长时间不吃饭，踏刀锋，走火盆，睡在钉板上……这些都加深了苦行僧在人们心中的神秘感。然，别看他们活得像乞丐，实际心潮很澎湃。
其一、他们有着一颗容易激动的心。按着印度教的说法，人要经过多次轮回才能获得神的眷顾。他们把人的一生分为净行期、居家期、修行期和苦行期，一般人的做法是，娶了老婆养大孩子再去求得自己的正道。但有些人觉得这样太麻烦了。怎么办？
当然也有办法，那就是苦行。直接跳过前三个时期，进入第四个时期。尽管要吃一时之苦，但相比普通人，很可能还没到第三个时期就死掉了，重新轮回，这种捷径，不是更容易些吗？心念一动，就跑了。
其二、他们也是有脾气的。看起来，他们脸上都很平静，实际上，在几千年历史上，各个教派之间——本图就有不穿衣的天衣派和穿衣的青衣派——是有过打斗甚至战争的。到了近代，英国入侵，他们也没有光看着，很多人毅然投入到了反对侵略的抵抗之中。
到了如今，据统计，印度有400-500万“圣人”，其中女性有45万左右。而且，各个阶层的人都有，穷人富人都有人苦行。这亦与苦行僧最初的想要达成的目的是一致的。
在种姓时代，那些思想超前之人，意欲借助各类人都加入苦行的方式，制造出一种众生平行的情境，消弥尊卑贵贱的鸿沟。相比激进的反抗，这种消极的方式，至少在一个小团体内达到了目的
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