没有人讨厌老挝,身经百战的旅人都会对老挝的"旅行原始感"留下深刻印象。离开万象的夜车座位都是90度,硬邦邦的,这个国家还没有学会应付挑剔的富贵游客;道路往往颠簸,路程总是遥远,要抵达某地,得换车数次。路上还没有纠缠和不诚实的小贩。老挝还保留着东南亚的淳朴自然和桀骜不驯,还没有开始大量复制西方喜欢的异国情调。
和越南比较,老挝的纯朴显得珍贵,没有那么商业化和旅游化,一切从简,反而更有乐趣。和柬埔寨比较,老挝的旅游资源更为丰富多选择,不像柬国似乎只靠吴哥古迹吃糊。
老挝,也称为寮国,在历史上曾出现过富强的澜沧王国(意即万象之国),多次和暹罗人、缅甸人开战。曾是法国殖民地,二战后独立,不久又卷入越战,纷纷扰扰300多年,成了现代社会遗弃的孤儿,到了90年代,才渐渐睁开眼睛,观望在群山围绕外的世界,并以自己的步伐,前进。
【万象】小镇气质的首都
湄公河边
首都万象,是檀香之城的意思,虽为老挝最大城市,却有小镇气质,比起金边和胡志明市,万象让人感觉舒服。大马路两边都住着矮矮的楼房,没有长高的意思,路上也没有太多车子,好像还没有睡醒的样子。老挝还有句谚语,老挝人和越南人,就像猫和狗,形象地表达了老挝人与世无争的个性。
万象塔銮
市内有不少老庙,其中沙格庙(wat si saket)是万象最古老的庙宇,内有约7000尊大大小小的佛像。
法国表情的建筑物,是殖民地统治者留下来的纪念品,也不算太宏伟,静悄悄地散落在湄公河周围,和百年老树住在一起。路边有人在卖法国面包三文治,一切都无声无息,感觉仿佛阳光落在午后的庭院,一只猫路过。
【万荣】风景如桂林山水
万象以北160公里处的万荣(Vang Vieng),风景如桂林山水,其中有不少石洞布满钟乳石奇景,供你寻幽探秘。万荣气氛悠闲,近年来不少便宜住宿冒出,成为背包客北上琅勃拉邦之前的驿站。
【琅勃拉邦】梦想家最后乐园
琅勃拉邦
如果你在老挝只能去一个地方,龙坡邦(Luang Prabang)是唯一的选择。她是老挝的历史名城,虽然琅勃拉邦离万象市约295公里,长途巴士得摇晃16个小时才能抵达,还好13号公路的完工,把原本需要两天的行程缩短了不少,可见老挝的基础设施还未完善,也吓跑了一些矜贵的游客。
如果不想舟车劳累,由万象搭内陆班机,40分钟就抵达,节省不少交通时间。
琅勃拉邦是老挝的古都圣城,古名"龙蟠",位于湄公河及其支流南康河交汇的盆地中,是老挝澜沧王朝的建都地,700年前建都,漂亮的寺庙一所一所建,一路繁华200年,才迁都至现今的万象。
琅勃拉邦的"高帽"很多,它是梦想家的最后乐园,也有人说它是东南亚保存得最完美的城市,但是最骄傲的赞美,莫过于95年,联合国把它列为世界文化遗产,让全世界一起保护这个古老而美丽的城市。
也是因为这些帽子,游客开始迫不及待。目前共有超过60家小旅社,还不断在增加中。
几条马路,当地人主要的交通工具是脚踏车和电单车,却集中了超过30座寺庙,尽情铺排的金碧辉煌,一步一庙一惊叹,在午后阳光照耀下,一抹抹流动的金黄,在眼前飘过。
古城不大,绝对适合用脚步来倾听它的心跳,看到喜欢的角落,就停下来,累了,咖啡座就在眼前,叫一杯香醇的老挝咖啡,你就知道东南亚最佳咖啡原来在这里。
【其他】
占巴塞和坛子平原
占巴塞(Champasak)位于老挝南部,以吴哥时代古庙闻名,如果没有机会到吴哥古迹,到占巴塞也是不错的选择。
丰沙湾(Phonsavan)是中部地区,有坛子平原之称,不容易抵达,平原上散落大大小小,无所考证的坛子,具有类似复活岛上石像的神秘感。
塔銮
塔銮,是老挝万象外表贴上金萡的佛塔,老挝的国家象征。塔銮建立在公元前三世纪,用来供养阿育王使团带来的佛骨舍利。在十三世纪高棉帝国崩溃后重建。16世纪南掌国王塞塔提腊迁都万象它再被重建,该佛塔基地长69米,高45米,由30个小佛塔包围。然而,佛塔曾多次缅甸,暹罗的掠夺。塔銮在1828年被暹逻彻底破坏,直到二十世纪三十年代才重建成现在模样。塔銮也成为老族文化象征。
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