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吕思勉评价：“《老子》书辞义甚古，又全书之义，女权皆优于男权，俱足征其时代之早。”《老子》远比春秋末期要早得多，有母系社会的痕迹。这里要注意，两汉以来，一直到民国，历代学者做的注汗牛充栋，其中一批学者认为老子比孔子迟得多，比如梁启超、冯友兰、范文澜。产生分歧，因为现在流传的不是老子的原著，是后来何尚功４个人的注本的综合本。古代没有印刷术，书靠手抄传播。抄的过程中，发生错讹难免。古代的书很难找到原本。因此《老子》出入甚大。１９７３年，湖南马王堆出土了老子帛书。书名《老子》，分上下篇，甲乙两本。乙本中，一般说的“道可道，非常道”写为“道可道，非恒道”。甲本反复出现“邦”字，不避刘邦刘恒的讳，说明出在先秦。老子帛书更接近老子原文。从老子帛书看，甚至是远比老子为早的人，甚至可能是老聃家系的总称，甚至代表了商代氏族部落的思想。
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古书对老子的记载，只言片语，最多的是《史记》，竟然不到七百字。而对孔子，一万多字。司马迁也搞不清老子是谁，反复说“或曰”，也提到过一个叫“聃”的人，聃的七世孙在汉文帝时候做过官。道德经里面，两汉甚至唐代的文字都出现在其中。
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《第六章》：“玄牝之门，是谓天根”。牝，甲骨文的图形是揭开尾巴看到牛的生殖器。相对的是牡。牡是一切雄性，牝是一切雌性。到春秋已经不登大雅之堂，只能是原始的生殖崇拜期。老子对女性极其表彰，女权皆优于男权的母系社会的延续。老子知道后人很难理解自己，所以说“知我者希，则我者贵,是以圣人被褐而怀玉。”
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老聃这个人，曾经做过孔子师，是确定无疑的。孔子见过三次老子，一次是他十七岁的时候，第二次是三十四岁到洛邑，第三次，老子记录，孔子去宋国的沛地去见老子。孔子虽然是老子的弟子，但文化人格上完全相反。孔子积极，老子消极。孔子：知其不可而为之——入世；老子：无为而无不为——出世。道派生了万物，而不见道有多余的动作。
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总结
“老子”并非老聃一人，而是老聃家系的总称。
老子家系之原籍乃殷商遗族，周灭商后被迁往西周中央所在之秦地，而后又随着周王室流转东都；老聃晚年辞官，浪迹多国，死奔西秦，落叶归根。
老子家系之姓氏名号不详，李姓可能是祖上曾为先朝理官之遗迹，“李耳、老聃”皆乃孔子师的绰号，且其人可能患有先天遗传的白化病和继发性幽闭症，故成“隐君子”。
《老子》书应为老子史官世家的思想记录，未必全是老聃一人之手笔；而且不能排除包括周太史儋在内的战国乃至汉魏之后多人的伪托篡衍，但原意及古义未失。
现存的《老子》文本，无论是传世通行本抑或出土古善本，都还不能被确定为是截止于老聃的家传原本或初始手本，而只能视其为流传各阶段的不同誊抄本或缮录本。
上述观点之依据，仅限于并非可靠的历史文献和偶然出土的考古资料，它在更大程度上显现着今天中国传统学术的因循风格，故而端不足以成定论，仍有待今后较确凿的考古发掘来证明或证伪。
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