秉烛之明
晋平公询问著名乐师师旷说：“我今年七十岁了，想要学习，恐怕已经晚了吧？”
师旷说：“您为什么不点燃蜡烛来照明呢？”
晋平公说：“哪里有做臣子的戏弄他的君主呢？”
师旷说：“盲臣怎敢戏弄他的君主呢？臣听说过这样的话：少年爱好学习，像早晨温和的阳光；壮年爱好学习，有如中午当空的骄阳；老年爱好学习，好似晚上点着蜡烛照明。点着蜡烛照明，跟在黑暗中摸索前进相比，哪一种强？”
晋平公赞叹道：“你说得真好！”
魏王设置丞相官职，任命田文为丞相。吴起认为自己的功劳比田文大，理应自己做丞相。因此心中很不服气，对田文轻蔑地说：“让我和你比比功劳，行吗？”
田文说：“可以。”
吴起说：“率领三军，使士卒乐于牺牲，敌对的国家不敢打魏国的主意，你和我比哪个行？”
田文说：“我不如你。”
吴起又说：“管理众官，使广大的百姓团结一心，辛勤劳作，让兵库粮食装得满满的，你和我比哪个行？”
田文说：“我不如你。”
吴起再说：“防守西河，使野心勃勃的秦国不敢向东进犯，让韩、赵两国亲附魏国，你和我比怎么样？”
田文说：“我不如你。”
吴起不满地说：“既然你承认了更好。这三方面你都赶不上我，可是位次却在我之上，这是为什么？”
田文说：“大王年幼，国人心存怀疑，众大臣尚未心服，老百姓还不信任，正当这种时候，把国政交给你呢，还是交给我呢？”
吴起沉默了许久，说：“应该交给你。”
田文说：“这就是我位次在你之上的原因。”吴起这才知道自己不如田文，并对他十分佩服，再也不向他挑衅了。
毛遂自荐立大功
公元前260年，秦、赵长平一战，赵国四十万人马全军覆没。主将赵括也被乱箭射死，强悍的秦军长驱直入。公元前257年，秦军又率兵重重包围赵国首都邯郸。
赵国危在旦夕，赵孝成王焦愁万分，急忙委派弟弟平原君到楚国去商讨救兵。赵国存亡，在此一举。
事关重大，平原君准备带二十个最精干的文武官员同往。他在自己的数千名门客中横挑竖拣，只选中十九名，还差一人，却再也挑不出来了。
这时候，有个名叫毛遂的门客站出来，对平原君说：“请让我跟您同去吧。”
平原君对这张面孔很陌生，问：“先生来我门下几年了？”
“三年了。”毛遂回答。
“三年？”平原君摇摇头说，“不行。一个有才能的人处在世上，就好比把锥子装进口袋，立刻可以看到锥尖从袋里钻出来。你来了已经三年，可是我从来没有听见有人称赞过你，可见你不够优秀，没有什么本事。你不能去。”
“不对！”毛遂争辩道，“我从来就没有能够像锥子那样放进您的口袋里。要是早就放进口袋的话，我敢说，不光是锥尖露出口袋，就连整个锥子都会像禾穗一般挺出来。”
平原君想想，觉得毛遂的话也有道理，就决定带他去了。同行的十九个门客，一开始都很轻视毛遂，但在一路的交谈中，他们才发觉毛遂是一个不平凡的人。
果然，当赵、楚谈判陷入僵局的时候，毛遂冒着生命危险，手按宝剑，挺身而出，在盛气凌人的楚王面前慷慨陈词，申明大义。他凛然的正气使楚王惊慑，精辟深刻的分析使满朝文武莫不叹服。毛遂打开了新的局面，促使楚王和平原君当场缔结盟约。不久，楚国和魏国的援军两路进击，终于解开了邯郸之围。
事后，平原君感慨地说：“毛遂以三寸之舌，胜百万军队，他一到楚国，我们赵国的威望就大大提高。我观察的人才不算少了，但竟然错看了毛先生。”
艾子巧止诛九族
古时候，有一种株连九族的刑法。一个人犯了法，不仅自己将被处死，大部分亲戚也要跟着一起被处死，有时甚至一杀就是几百人，非常残酷和悲惨。
战国时期，齐国的大夫邾石父图谋造反，被齐宣王诛杀了。齐宣王还想要灭他的九族。邾氏家族人心惶惶，连忙召集族中长老商量，想办法活命。最后，他们决定请艾子帮忙，向宣王求情。
艾子本身就对诛灭九族的刑法不满。于是他答应邾氏族人，去跟宣王求情。第二天，艾子拿着一根三尺长的绳子来到王宫，直截了当地对宣王说：“邾石父犯罪，已经伏法，叛党消灭了，也就没事了，大王何苦还要杀死那些老老小小的无辜百姓呢？”
宣王说：“一人犯法，诛灭九族，这是先王定下的法律，我怎么可以随便违反呢？”
艾子听宣王这么一说，便上前行礼说：“我也知道大王是迫不得已。可是我听说，那年大王的亲弟弟公子巫向秦国投降，还献出了邯郸。这样说来，大王您也是叛臣的亲族，按理应该受到株连。现在我献上这根短绳子，请大王马上自杀吧！您不要因为爱惜自己的身体而违反了先王的法令呀！”
齐王笑着站了起来，叹了口气，说：“先生不要说了，我不追加他们的罪责就是了。”
邾石父家族数百人因而幸免于难。从此以后，再有犯法的人，宣王都是慎之又慎，不再轻易提株连九族了。
苏代妙语取高都
楚韩雍氏之战时，韩国向周国征集粮食和兵器，周国君主感到十分为难。苏代知道后，就来到国君跟前说：“我不但能让韩国不向您征集粮食和兵器，而且还能够让他们将高都送给你。”
国君十分欣喜，于是派苏代出使韩国。
见了韩国大臣公仲以后，苏代说：“你应该知道楚国的计谋吧。楚王得知韩国粮食都空了，于是就采用大臣昭应的计策，要用饥饿的办法攻击韩国，如今围困雍氏五个月而攻不下，是楚王并不相信昭应的计算啊！你要是向周国征集粮食、兵器，不就将缺乏粮食的消息公开告诉了楚国吗？”
公仲说：“有道理。”
“你为什么不把高都送给周国呢？”苏代接着说。
公仲愤怒地说：“我不向周国征集粮食和兵器，已经是便宜他们了，我凭什么还要奉上高都？”
苏代说：“给了他们高都，周国一定会依附韩国，秦国听说后，就会断绝与周国的往来。这样，你就以一个贫弱的高都，换来了一个完整的周国。”
公仲说：“你说得不错！”
于是，韩国不再向周国征集粮食和兵器，并且还将高都给了周国。
鲁连妙语克田巴
田巴是齐国有名的演说家，生就一张铁嘴，滔滔不绝，口若悬河。他还经常在不同的地方同很多人辩论，却没有一个人是他的对手。他能把历史上的春秋五霸统统贬斥得一钱不值，把完全不同的东西说成一模一样。他那擅长诡辩术的如簧巧舌，简直是一把所向无敌的宝剑。
徐劫是个很有学问的人，他有个能言善辩的学生叫鲁连，只有十二岁，听说田巴的赫赫声名，心里很不服气。一天，他对徐劫说：“老师，我想去同田巴辩论一番，好让他不再摇唇鼓舌，瞎吹牛皮，好不好？”
徐劫看了看鲁连，摇摇头说：“你小小年纪，行吗？”
鲁连昂起头，拍拍胸说：“行，一定行！”
徐劫见到田巴便说：“我有个学生，才十二岁，却是一匹千里驹，后生可畏，能不能向您请教一番啊？”
田巴微微撇了一下嘴巴，露出一丝轻蔑的神情说：“可以。”
鲁连见了田巴，就单刀直入地说道：“我曾听人说过，厅堂上的垃圾不扫除，哪还顾得上铲除厅堂外的杂草呢？在短兵相接进行搏斗的时候，又怎能防备远处射来的冷箭呢？这是什么道理呀？这叫事情有个轻重缓急，如果急事不办，次要的事却先办，那不就乱套了？现在，我国形势非常危急，南阳地方有楚国大军屯驻，高唐一带遭受赵国军队攻打，聊城被十万燕军团团围困。田先生，您可有什么救急的妙计吗？”
田巴一时不知如何回答这突如其来的问题，张口结舌，红着脸说：“没有办法。”
鲁连笑道：“国家紧急不能想出拯救之法，人民危亡不能提出安抚之计，那还算什么擅长演说的学者呢？不过，我倒可以用计赶走南阳的楚兵，击退高唐的赵军，解除聊城的包围。真正有价值、有本事的辩才必须能解决实际问题啊！可您的滔滔演说，只是像树上的知了喋喋不休地鼓噪，让人讨厌死了。希望您今后还是少开尊口吧！”
田巴越发无地自容，羞愧地说：“说得对，说得对。”
第二天，田巴专程前去拜访徐劫，赞不绝口地说：“您教出来的那个学生鲁连，何止是小马驹啊，而是追万里风的骏马啊。”
从此，田巴再也不夸夸其谈了。
管仲与齐桓公饮酒
有一天中午，齐桓公和管仲一起饮酒。笙歌艳舞，美酒佳肴，君臣十分欢畅。酒宴一直到傍晚还没有结束。齐桓公见天色暗了下来，吩咐侍从点上蜡烛，准备继续喝下去。
管仲对齐桓公的做法不太满意，面有愠色地说：“白天与国君喝酒是因为我占卜过，至于晚上喝酒，我还没有占卜过，还是请国君您回宫吧！”
齐桓公正喝到兴头上，一听这话，如同迎面浇了桶冷水，便说：“仲父怎么这样说呢？我是因为能和您在一起高兴地喝酒的日子没有多少了，才决定晚上继续喝酒的呀！希望您能答应。”
管仲认真地说：“国君您不知道吗？人贪图享乐，道德就会衰败，沉湎于酒色、享乐最终只会得到悲哀。年富力强的时候松懈了下来，就会失去建功立业的机会；功成名就后放松警惕，也会导致身败名裂。我是为了提醒您不沉湎于酒色，才劝您回宫的呀！”
齐桓公脸上露出了惭愧的神色，酒也醒了许多，拱手向管仲致谢道：“多谢仲父的提醒和教导，我明白您的良苦用心，这就告辞回宫！”
从此，齐桓公致力国事，国力越来越强盛。
桥上观鱼
有一天，庄子和惠子一同站在濠水桥上观鱼。庄子说：“你看河里的鱼，悠闲自在地游来游去，多么快乐！”
惠子说：“你不是鱼，怎么知道鱼快乐呢？”
庄子反问：“你不是我，怎么知道我不知道鱼快乐？”
惠子回答：“对，我不是你，不知道你的思想；但你也不是鱼，也不知道鱼是不是快乐，这不是很明显的道理吗？”
庄子说：“其实，你问我怎么知道鱼快乐时，就表明你已经知道我知道鱼快乐了。你若问我是怎么知道的，我可以告诉你，我正是在濠水桥上知道的。”
烛之武退秦师
春秋时期，秦和晋两大国联合发兵，围困了郑国，意欲将其一举灭掉。在国家危急存亡的紧急关头，郑文公经大夫佚之孤的推荐，请烛之武通过外交手段解救郑国的危难。烛之武答应了郑文公的请求。
某夜，烛之武故意到城外，被围城的秦国士兵带到秦穆公的营帐。面对秦穆公的质问，烛之武从容地说：“秦晋围郑，我们知道亡国之难来了。不过，请您认真地想一想，灭掉郑国对您有什么好处呢？秦在西，郑在东，晋居中，您又何苦劳师动众，跨国远征郑国呢？灭掉郑国就会使您的邻国晋国更加强大，它的强大，就等于您的力量的削弱呀！晋现在如果东吞掉郑国，肯定想着继续扩张领土，而那时它不侵占您秦国的土地，又向哪里取得地盘呢？……秦晋联合攻郑是损秦而利晋的事，请您三思。”
秦穆公听了烛之武对形势的分析，觉得非常有道理，于是他放弃了与晋联合攻郑的计划，转而与郑国结盟，并留下一部分军队帮助郑国防御，自己则带着其余军队返回了秦国。而此时的晋国失去了强援，已是孤掌难鸣，更何况秦军也站到了郑国一边，再去进攻恐怕也讨不到便宜，于是，只好撤军了。
婧女救父
齐景公特别喜爱一棵大槐树，不允许别人碰触这棵槐树，否则，将遭受刑罚：谁要是把槐树损伤了一点点，都要被处死。因此，人们都离槐树远远的，生怕不小心触犯了景公颁布的法令。
有一天下午，槐树被一个喝醉酒的人碰伤了一小块树皮。景公知道后，大发雷霆，要治这个醉酒人的罪。
这个人有个小女儿叫婧女，突来的灾难让她六神无主，她匆匆赶到相国府，请求晏子搭救她父亲。晏子见这个小女孩面容憔悴、神色焦急，便问她发生了什么事。婧女向晏子详细诉说了父亲醉酒撞树及被大王抓去的经过，并说道：“现在大王要处死我父亲，这样我就成为孤儿了。我个人受点委屈倒是小事，主要是大王这样做，有损于国家法制的尊严，也会降低君王的威信。别国的人听了，不就会嗤笑我们齐国制定的法律，看重树而看轻人，爱树而害人吗？”
晏子听了，十分感动，安慰婧女说：“我立刻赶往宫里，请大王放了你父亲，并撤除那无理的法令。”说完立即驱车前去王宫。
晏子来到宫里，拜见景公说：“大王，听说您喜爱一棵槐树更甚于您的子民，甚至制定了'触犯槐树将受刑，损害槐树将处死’这样不公正的刑法。如果您的子民因此受到伤害，会让天下的人嗤笑的呀！”
景公听了晏子的话，恍然大悟。当即放了婧女的父亲，并撤销了那道法令。
伯徒智辩邓析
郑国的圃泽住着很多贤人，而东里则住着很多才子。
有一次，圃泽有一个叫伯丰子的学者路过东里，被正在讲学的邓析看见，邓析便回头对自己的学生们说：“我去戏弄戏弄这个人，看他有什么反应。”邓析的学生们都说：“我们正想见识一下老师的学问呢！”
邓析带着学生来到伯丰子面前，说：“你知道生活的道理吗？被别人养活却不知道自己养活自己，像这种人跟猪狗一样是没有什么区别的；养育别的动物，使其为我所用，这才是人的能力。你们自己不能养活自己却四处游说，这又算什么本领呢？你们这帮人能够吃得饱，穿得暖，又能游手好闲，全凭执掌政权的人资助，这跟猪狗又有什么不同呢？”
伯丰子没有理睬邓析的戏弄，伯丰子的一个门徒走上前来，面对邓析回答道：“你可曾听说过，在齐鲁这两个国家里，有不少贤人，有的人擅长土木建筑；有的人善于治理五金皮革；有的善于演奏各种乐器；有的善于读书作文计算；有的人会指挥军队作战；有的人能和天地鬼神打交道。各种各样的人才都很丰富，但缺乏人来领导和指引他们，这种领导者不一定有什么一技之长，但那些有一技之长的人却受他的领导。你刚才所说的当政者就是受我们领导的。我们通过教育国家当政的人来为天下人谋取自己的衣食，你却认为是国家当政者对我们的恩惠，把我们骂作猪狗，你还有良心没有？”
邓析瞠目结舌，灰溜溜地带着自己的学生回去了。
鲍童智辩田大臣
齐国有个姓田的大臣，他拥有良田千顷，房屋百间，门下食客就有近千人。
一天，田大人举行隆重的祭祖典礼，客人们带上各种礼物前来参加盛典。有一位客人送上一条罕见的大鱼和一只珍奇的大雁，田氏看了十分高兴，不由得感慨地说：“上天对于人类可算是太优待了啊！它不但命令土地生长出五谷，供我们食用，还命令世界出产这些大鱼珍鸟来供我们尝鲜。啊，上天是多么仁慈和伟大啊！”
客人们听了，异口同声地奉承道：“田大人妙言妙语，真是不同凡响！”
有个姓鲍的食客带着他十二岁的儿子一起来。那孩子听完田大人的赞美，忍不住站起来说道：“田大人，您的说法我不同意。依我看，世界上各种物类是同我们一起产生的，人也是一种物类。凡是物类，都没有什么高低贵贱之分，只是因为智力、体格的不同，才出现相互克制，弱肉强食的现象，并不是苍天有意安排的。我们人类无非是索取可吃的物类来享用，难道这些东西是苍天有心为我们生产出来的吗？”
鲍家孩子说完这番话后，他的父亲吓得面色苍白，哆嗦着手，硬拉着儿子的衣襟，叫他落座，不要再说话。
客人们听了那孩子的话，有暗暗赞成的；有不以为然的；有笑小孩口出狂言的；也有一个劲儿看着主人脸色的。
田大人倒也胸襟宽大，和气地对着小孩说：“你说得有点道理，可是我要请教一点：如果这鱼和雁不是上天有意为人类创造的，为什么它们的味道这么鲜美呢？”
鲍家小孩站起来从容地答道：“田大人，蚊子津津有味地吸食人血，虎狼撕咬人肉，也吃得有滋有味。难道也是上天有意为它们享用美味而安排的吗？按照您的逻辑，上天生出我们人类，原来都是给蚊子和虎狼做美食的啊！”
客人们不禁哄然大笑。
田大人听了鲍家小孩的话，不仅不怒，还满面笑容地走下主桌，向他敬了一杯酒，欣慰地说：“想不到我家食客门下有如此聪颖过人的孩子。哎，想要不埋没天下任何一位人才，实在是不容易啊！”
不死药
战国时期，有个人想要向楚荆王献不死药。当他向守卫王宫的卫士说明来意后，卫士问：“这药能吃吗？”献药的说：“当然可以吃。”卫士立即把药拿来吃了。
楚荆王知道此事后大怒，要杀这名卫士。卫士向楚王求情说：“小人问这药能不能吃，献药的人说能吃，小人才吃的，所以小人无罪，罪在献药者，这是一。既然是不死药，小人吃后反而被杀，就说明它是致死之药了，这是二。大王杀无罪的小人，而欺骗大王的人反而无事，这是不公平的。”
楚荆王觉得卫士说的有道理，便放了他。
小儿巧言救百姓
秦朝末年，项羽和刘邦为了夺取天下，连年征战。
有一次，项羽率兵攻打战略重镇外黄。外黄的守军进行了顽强的抵抗，项羽久攻不下，为此寝食难安，很是发愁。这时，有探子飞马来报：“大王，不好了，外黄的守军向彭越投降了。”
项羽听后大怒，拍案而起：“彭越有什么才能，竟然不费吹灰之力就坐收渔翁之利。我要让他知道我的厉害，传令全军，随我去踏平外黄，活捉彭越！”
项羽怀着满腔的怒气率军向外黄火速进发，那彭越也是个懂得战略战术的军事家，他知道自己兵力不足，难以同项羽抗衡，为了避免与其正面交锋，他率军暂时撤出外黄。
项羽很快进驻外黄。占领了外黄后他余怒未息，把一股怨恨发泄到外黄的百姓身上。他下令：凡是外黄城里十五岁以上的男丁，全部集中到城东活埋。
此令传出后，外黄城里的老百姓无不惊骇，痛哭之声在全城回荡。这时，外黄县令的门客有个十三岁的孩子，自告奋勇地说道：“这件事就交给我吧，我有办法说服楚王！”
门客急忙把儿子一把拉住道：“这怎么行呢，你这不是在自寻死路吗？”孩子劝慰父亲道：“您尽管放心，我这次去一定会成功的，绝无灾祸！”
孩子果真面见了项羽，他朗声说道：“彭越进城是想侵吞我们的财产，全城军民怕他毁坏城池，所以为了安全起见，我们才暂时向他投降。其实，我们早就盼望着大王您来接收啊。现在您来了却要活埋我们，请问，外黄以东的老百姓知道了这件事，怎么还肯乖乖地归顺您呢？”
项羽听了连连点头，立即取消了那条残酷的命令。
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