编译自：医景网
一个关键的知觉测试证实γ-氨基丁酸（简称GABA）与自闭症行为有关。
GABA是一种天然存在的非蛋白质氨基酸，是哺乳动物中枢神经系统中重要的抑制性神经传达物质，约30%的中枢神经突触部位以GABA为递质。在人体大脑皮质、海马、丘脑、基底神经节和小脑中起重要作用，并对机体的多种功能具有调节作用。当人体内GABA缺乏时，会产生焦虑、不安、疲倦、忧虑等情绪。来自哈佛大学和麻省理工学院(MIT)的作者得出结论：“自闭症患者和有自闭症行为的人与大脑中一特定神经递质存在实证联系，我们的研究结果证实了这一联系。”
该项新研究于12月17日发表于《当代生物学》。
先前的研究表明GABA受体基因与自闭症有关，一些研究显示在解剖自闭症患者的大脑时发现GABA受体亚基更少，GABA与自闭症相关的说法已经在小鼠模型中得到了证实。
为进一步了解GABA对人类的影响，麻省理工学院(MIT)麦戈文脑科学硏究所资深作者Nancy Kanwisher博士和她的同事们招募了21位自闭症患者和20位没有自闭症的受试者作为对照组。
所有受试者都进行双眼竞争测试，测试中两个相互矛盾的图像同时
呈现给双眼，大脑会抑制某些神经信号以达到视觉感知和区分这两个图像的目的。正如所料，那些自闭症患者知觉体验的交替速率明显比对照组低很多(P =0.001)。
研究者还用磁共振波谱分析来测定受试者做双眼竞争测试时的GABA浓度，该分析表明，与对照组相比，那些患有自闭症的受试者的GABA浓度远低于正常水平(P =0 . 01)。
已经证实，药物调节GABA水平可以有效治疗癫痫。可以考虑尝试看看药物调节GABA水平是否可以改善自闭症行为。
这项研究虽然没有直接带来自闭症的新疗法，但它为人们提供了很有价值的线索，有助于深入理解这种疾病以及神经递质所起的作用。此外，类似的视觉测试将有望用于筛查自闭症患儿，使家长和医生可以更早采取干预措施。
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