医疗绝对不是单行线，医者的尊重、关怀和治疗本身同等重要。身为一名老医生，在医疗的初衷里，落实医者最初的热情和最根本的任务，是我最初也是最终的渴望。
有一天，一个教会的教友手足无措地向我请教他妻子就医后的状况，因为主治医生诊断他的夫人罹患了卵巢癌，手术后却告知“不必做化疗”。他们满腹疑惑地询问那位医生：“不做化疗，癌细胞不会有残留、复发的危险吗？”却换来一句：“相信我，听我的就好！”
当时我很纳闷，这位教友父子两代都是医生，有一定程度的医疗背景，怎么会对妻子的医疗状况如此摸不着头绪？几天后，我收到这名教友寄来的病历、病理摘要，才恍然大悟，主治医生的处置并无失当之处，却没有说明和解释，因此才让病人和家人都陷入迷雾。
连一句解释都求之不可得
教友的妻子罹患的是第二期的低度恶性卵巢癌，而化疗药物的特性在于可以抑制癌细胞，却对好的正常细胞不太有作用，低度恶性的癌细胞介于好细胞与癌细胞之间，一方面远程转移的概率很低，另一方面化疗药物也没有什么效果，所以一般都仅需要手术治疗，无须做化疗；一旦复发，也同样再动手术切除即可。
我的说明，让教友一家忐忑不安的心终于放了下来。但我的心却因此而七上八下：为什么这样简单的说明、能让人安心的解释，病人家属都求之而不可得？我们的医疗体系与教育，出了什么问题？
我必须说，全民健保是台湾社会重要的民生及社会福利制度，这不仅彻底解除了因穷而病、因病而穷的悲剧，也缩小了贫富就医的差距，甚至在带动医疗进步上也有帮助。但是，同时也衍生出许多医疗乱象，让医疗品质蒙上了阴影。
无论疾病轻重缓急，带着一张健保卡，人人都挤入大医院看病，造就了现在“三长两短”的就医文化：挂号时间长，候诊时间长，领药时间长；医生看诊时间短，解释病情时间更短。
许多“名医”门诊常态性超载，一个病人三五分钟就得解决，结果是只能快速说“结论”，没时间和耐心解释“为什么”，人人都“看得到”名医，却无法得到详细的说明。
病人全面了解，医生完整说明
医疗绝对不是单行线，医者的尊重、关怀和治疗本身同等重要。更何况，许多病情因病人年龄、个人及家庭状况，可以有不同的做法，病人有权全面了解，医生也有责任完整说明，并做出对病人最有利的建议。
以妇女最常见的子宫肌瘤和子宫肌腺症为例，几乎每个妇女一生都有一半机会遇上，但是否需要手术切除，因人而异。以我30 多年的临床经验来看，真的需要手术的病人是少数，却有众多的妇女，不是白白挨刀，便是因医生看似尊重却无助解惑的一句“要开也可以，不开也可以，看你自己啊”而煎熬。
子宫肌瘤依其发生的位置分为肌肉层、浆膜下及黏膜下的肌瘤，一般只有发生在黏膜下的肌瘤症状较显著，因为子宫内层的黏膜关乎制造女性的月经，长在这里的肌瘤，容易让女性产生经血量变大、痛经等不适，引发贫血、生活不便等，较需要考虑积极性的手术处置。
但多数子宫肌瘤没有症状，出现明显症状时，多半也已接近更年期的年纪，此时妇女本身的荷尔蒙分泌就开始不稳定，再加上肌瘤，可能经期、经血量变化大或疼痛等不适感较严重，即便如此，仍有许多内科药物、荷尔蒙抑制剂等选择能让症状减轻或肌瘤暂时萎缩，待妇女停经后，症状自然会消失。
不必要的手术，也可能增加妇女骨盆腔粘连等后遗症，较年轻就选择手术的妇女，还可能因此造成不孕的后果。
愿做第二咨询给患者建议
我们的医疗体系中，不乏刀法和技术精良的医生，却较少有愿意把利弊得失逐一说明后，再做出适当建议的医生。
简单地说，手术要适当，解说病情则是现实和良心事业。而社会的价值观，是否反而让手术者获得感谢与口碑；守护病人利益避免不必要手术或过度医疗者，较不被肯定？
我今年65 岁，领到了第一次政府发放的“敬老金”，搭公交车、地铁和高铁开始享有优惠。但对一名医生而言，这样的年纪正是更能大开大阖、挥洒自如的年纪。
患癌后复出江湖看诊以来，许多跟随我多年的老病人一一归队，我年纪已大，不需要当“拼看诊量、冲手术数”的医生，除了把我的老病人照顾妥帖，我也重新给自己定位，全心提供“第二咨询”服务。我不怕花时间慢慢解说，也不担心得罪后生晚辈给建议，更无须“引导”不必要的医疗为自己牟利。
这是许多老医生最终的心愿。多年前，我和我的老朋友、慈济医院台北院区妇女中心主任祝春红医生谈及此事，大家都有一致的想法，这并非是我们年轻时冷落病人，而是“资历”确实影响了“咨询”的能力与分量，就如所罗门王所说，“凡事都有定期，天下万物都有定时”。耄耋之年正合如此服务。
在我经历了12 年医学研究部主任、多年妇产科主任之后，除了从妇产科到妇科癌症等积累了足够的病例与处理经验，也参与了许多跨科别的研究和信息的更新，这些积累使得今天的我，有资格完成当年的自我期许。
我有足够的资源、自信与准备，能够站在病人的立场，做出“如果您是我的亲人，我会选择这样处理”的良心建议。
尊重自主原则的必要前提
过去我担任医院评估委员时，最喜欢问年轻医生的一题是：“医学伦理的原则为何？”多数人都能精准地答出：“尊重自主原则、不伤害原则、利益患者原则及公平正义原则。”但再追问：“尊重自主原则的前提为何？”能答出来的人，则寥寥无几。
尊重自主原则绝非“手术不手术由你自己决定，决定了再来告诉我”，尊重自主原则的必要前提是对病情客观地解说，以病人能理解的语言词汇加以说明，不能要求病人在震惊的情况下立即做决定，必须提出利他为主的参考建议等。
我很遗憾，能够如此落实的医生，就像能够完整回答出来的人一样，或许真的有限。
担任医疗伦理委员会执行秘书时，我曾处理过一件令我十分心痛的个案。一名颇负盛名的医生，遭人检举滥用手术。我们邀请了院内及院外的当科权威医生，逐例核查其37 例手术个案，认定许多都是不需要手术的个案，最终委员会做出开除那位医生的建议。讽刺的是，该医生离开马偕后，在其他医院仍是病人争相慕名求诊的“明星医生”。马偕的问题，出了门还是社会问题，令人惆怅。
在医疗专业信息不对等的情况下，病人可能连自身利益受到损害了都不自知。
落实医者的热情和任务
“当我进入医业时，我将会凭着我的良心和尊严从事我的职业，病人的健康应是我最先考虑的……”穿上白袍的第一天，摸着胸膛诵读的医生誓词，在脱下白袍之前，都不该须臾忘记。
让我学习莱茵霍尔德·尼布尔（Reinhold Niebuhr）的祷词：“求神赏赐我平静的心，接纳我无法改变的事，赐我勇气，改变我能改变的事，并叫我有智慧分辨二者的不同……”
40 年来，在无数病人交托相许的生命中，我得以磨炼出医疗的技能，尝到窥及知识殿堂的喜悦，这成就了我丰富、饱满的一生。
穿越他人的新生与寂灭，走过自己的疾病与重生，如今我更能确认，在医疗的初衷里，落实医者最初的热情和最根本的任务，是自己最初也是最终的渴望。
——本文摘编自台湾马偕医院院长杨育正《在我离去之前》
——广告——
联系客服
