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作者 | 施立学 刘国伟
选自《东北年节》
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老君即太上老君、老子，传说他累世化身。伏羲女娲时化身为郁华子，神农时为太成子，轩辕时为录图子，尧时为务成子，舜时为尹寿子，禹时为真行子，汤时为锡则子，直到殷商阳甲时才寄胎于“玄妙玉女”。玉女怀胎81年，于武西庚辰年二月十五日降生在楚地苦县历乡曲仁里(今河南鹿邑县以 东），传说他自玉女左肋而生，生后指着一棵大李树说:“此吾姓也。”他“生时白首，面黄白色，长耳短目，美须广颡，疏齿方口，”号称老子，又称李耳、老聃。《史记》上有《老子列传》，可见历史上实有老子其人。
老子与《道德经》
老子李耳的一生，虽不像基督耶稣那样充满了血与火般可歌可泣的事迹，也不像佛祖释迦牟尼那样具有不朽的功德及万世传扬的美名，但他的深邃与伟大却比他们有过之而无不及。中国文化史认为，中国有两部“圣经”并称于世，一为儒家祖师孔丘的《论语》，另一部便是老子李耳的《道德经》。老子出生后，因其博学多识，被周天子请做管理天下图书的大官(守藏吏）。老子眼见天下混乱，诸侯割据，王室分崩离析，为了挽救当时的世界，便开始讲学。试图将自己对于宇宙万物的理解，对社会人生的体会及对自然、对生命的认识，传达给世人。当时，天下许多最有学识的人都向老子请教。孔子 请教过老子后，对老子大加推崇。他对自己的学生说:“鸟，我知它能飞;鱼，我知它能游;竹，我知它能走。走的可以用网捕，游的可以用钩钓，飞的可以用箭射。至于龙，我就不知道了，龙会乘风云上天而去。我今天见到老子， 他恐怕就是龙吧! ”后来老子见周室已衰又不忍世人的庸俗呆滞，决定乘青牛而出函谷关，到荒无人烟的地方去居住，以远离声色犬马，鄙劣不堪的红尘。他心中郁结的清逸之气直冲云霄，恰巧被平素对星相占卜学颇有研究的函谷关令尹喜看见，这就是历史传说中有名的“紫气东来”。尹喜知有高人路过此地，便早早开关迎接。老子感他盛情，便以刻刀在竹筒上刻下了长达五千余字的《道德经》，然后毅然西去，绝迹中原。
由哲学家到道教始祖
老子写下的五千余字的著作就是《老子》，这是一部有着广泛影响的先秦著作。内中充满了他绝世的才华，坦露了对自然对人生睿智精深的看法。老子用“道”来说明宇宙万物的演变，提出了“道生一、一生二、二生三、三生万物”的观点。“道”可以解释为自然规律，有着“独立不改，周行而不殆”的永恒绝对的本体意义。这部书最初被东汉张角、张修等创立的道教奉为经典，老子本人也就成了道教的当然始祖。以后受到历代广泛崇拜,在唐朝则登峰造极。李家天下为抬高自己的门第，硬与李老君攀亲续谱，让1000年前的老子作了自己的老祖宗，封其为玄元皇帝。道教一时成为唐朝国教。李皇帝在老子家乡扩建了太清宫(创建于东汉)。所谓“太清”,是太上老君 所居之境。太上老君与元始天尊、太上道君并列为天上的最高神，在《西游记》中，太上老君为玉皇大帝的臣属。
如今各地道观中都能看到老君神像，每到二月十五老君诞辰，香火鼎盛，蔚为壮观。
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