看下图，看上去这只是一个大塑料袋，塑料袋里是清澈的液体，以及一只沉浸在梦中的，不时的蹬腿的小羊。
这可不时普通的塑料袋，小羊在里面发育，就像他们还在母羊的子宫里一样。呆在里面的四周里，他们的肺部和大脑都得到了发育，他们褪去了粉红色，长出羊毛，偶尔睁开眼睛，手舞足蹈，甚至还学会了吞咽。
人造子宫一直是医学界追寻的梦想
一方面，怀孕对女性来说实在是很大的健康负担，有些女性想要生下自己的小孩，甚至需要冒生命危险拼死一搏。
另一方面，总有些胎儿因为各种各样的因素被迫提前离开母亲子宫的庇护，来到人世间，靠恒温箱、呼吸机、挂营养针，来争取一个活命的机会。
然后，他们的肺实在是太小太不成熟，对24周的早产儿来说，连上呼吸机事实上会伤害他们的肺——但是为了让他们活命，医生不得不让他们承受一些肺损伤。要保持环境无菌又肥肠困难，许多早产儿都会因为肺部感染而死。
WHO统计发现，全球每十个婴儿里，就有一个是早产儿。每年都有1500万的婴儿着急着来到这个世界。然后又早早地离开了悲痛的父母。当早产儿太小时，存活率就极低。不到23周的早产儿存活率几乎为零。23周时只有15%。24周时只有55%。即使存活，他们也可能因早产而留下终身并发症，比如身体残疾，学习障碍，慢性肺病或者听觉视觉疾病。
梦想照进现实
无数科幻小说都幻想过人造子宫，当妈妈无法庇护时，胚胎可以被放进一个机器继续发育。几个月后，从机器里抱出一个足月的婴儿。
现在，人类离这个梦想仅仅一步之遥。美国费城儿童医院的外科医生Alan Flake他们团队在4月25日发表的“自然通讯”医学其期刊上发布了论文。他们给这套人造子宫起了个名字——“生物袋（the biobag）”。
中间为Flake医生
做实验的8只小羊在子宫长大到105-120天，大概相当于22-24周的人类胎儿。他们先经过剖腹产从母羊体内取出，然后他的脐带被连接到“生物袋”的血液循环系统。接着他被放进“生物袋”。小羊在袋子里待上四周后被取出，跟普通早产儿一样连到常规呼吸机上。
结果显示，这些小羊相当健康，有一点轻微的早产并发症，但跟同龄的剖腹产的小羊几乎没有区别。科学家安乐死其中一只小羊，检查他的肺部和大脑——那是早产儿最容易受到伤害的器官。结果非常好！这些小羊就像在羊妈妈肚子里待到足月分娩一样。
左边为刚放进生物袋的照片
右边为放进生物袋4周后样子
除了被安乐死的几只小羊，有的小羊离开呼吸机后已经能自主呼吸了。科学家还在继续研究他们，看看时间长了有没有问题暴露出来。好消息是，到目前为止，这些小羊肥肠健康，有的小羊已经超过一岁了，甚至还有一只小羊被研究人员捐给了农场，正快乐的飞奔在农场的草地里。
当然，羊跟人还是不一样的。比如羊羔比人类婴儿大，发育速度快，五个月就足月了。在羊身上成功在人身上如何还未知呢。这个人造子宫还需要更多的安全性检测，才能进行人类实验。
但人造子宫目前还不能让胚胎从最初长到足月。早期发育需要的很多精细条件人造子宫还不具备。而条件不对的话，可能导致发育异常。目前科学家还不建议用人造子宫来帮助不到22周的早产儿。
但现在的进展已经是跨时代了，或许三五年内，某个幼小脆弱的人类婴孩，能得到这种史无前例，但像妈妈的子宫一样的温柔的庇护。
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