药明康德/报道
帕金森病是一种难治的神经退行性疾病。面对这种顽疾，人们几乎束手无策。当下获批的疗法，更多也只是“治标不治本”——只能改善症状，无法逆转病情。
▲本研究的负责人高桥淳教授（图片来源：KANSAI）
这一令人无奈的现状有望在不远的将来得到彻底变革。来自日本京都大学（Kyoto University）的高桥淳教授团队开发了一种干细胞疗法，并在为期2年的实验里显著改善了帕金森病症状。这项研究也于今日在线发表在了重磅学术期刊《自然》上。
先来说说帕金森病。人们发现，罹患这种疾病的患者，大脑内产生多巴胺的神经细胞会出现大量死亡，引起症状。事实上，一些研究表明，当患者首次出现症状时，他们脑中的多巴胺能神经元（DA neuron，下称DA神经元）已经有一半以上丧失了功能。因此，许多现有的治疗手段是为患者补充多巴胺，试图恢复脑中正常的多巴胺水平。
近年来，一些研究人员开始考虑其他的创新治疗方案。其中，细胞移植吸引了不少科学家的关注。几项研究发现，将胚胎细胞中的DA神经元移植到患者的脑部，可以减轻帕金森病的症状。然而，胚胎组织的使用一直充满着争议。所以研究人员们也想利用其它的手段，在避免伦理问题产生的同时，对帕金森病患者进行治疗。
▲干细胞疗法脱胎于一项诺贝尔奖（图片来源：京都大学）
干细胞技术的兴起让这一切成为可能。2012年，诺贝尔生理学或医学奖将荣誉颁发给了山中伸弥博士和John Bertrand Gurdon博士这两名在诱导全能干细胞（iPS）领域做出杰出贡献的科学家，这个里程碑式的事件也标志着干细胞疗法时代的全面到来——从皮肤或者血液中分离到的细胞，经过简单的诱导，可以产生全能干细胞，而这些细胞能被进一步分化为具有特定功能的细胞，用于细胞疗法。这样一来，伦理问题就得到了完美的回避。
▲本研究的第一作者菊地哲广博士（图片来源：京都大学）
联系客服
