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选自《这里是白城》
吉林省地方志资源开发立项项目
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白城由于地处东北北部，先辈大都过着游牧、农耕和渔猎生活，生产和生活用具有着明显的特色。随着社会的进步和时代的发展，有些生产和生活用具逐渐被淘汰，但当时所发挥的作用，仍留在人们的记忆中，有的甚至成为文物被人们保存下来。
炕琴是一种家具，即放在炕上的长卧柜。炕琴是满族人发明的传统家具，满族人家具一个最突出的特点是展现“炕上文化”。满族人生活在白山黑水，冬季时间长，又主要在室内活动，家具也主要是给妇女居家准备的，满族家具就是大部分都在炕上，很少有在地上，其中最重要的一件家具就是炕琴柜。百余年前的关东大地，朔风凛冽，雪漫林莽。为抵御严寒，满族先民利用当地丰富的林木资源，以火为媒，发明了一系列具有关东特色的生活器具，其中火盆、炕桌、火锅、炕柜等构成了满族炕上文化的独特风景。漫长的冬季，一家人围坐在火炕上，炕桌上有热气腾腾的火锅，热菜热饭，再配上一壶烫好的烧酒……带着一身寒气从外面进来，热烘烘的火盆很快就会让你暖和起来。而每家的炕梢，都会摆一个大柜子，有椴木的，有曲柳的，还有的是松木、花榆等木材，结实、耐用、有天然纹理，看上去美观整洁。从设计构造上看，满族炕琴一般呈扁平状，柜子长一米六左右，宽五十厘米、高八十厘米，分上下两部分。柜面一般有黄铜裸钉的折叶、了吊和铜穗拉手，这些铜件有蝶形、鱼形、桃形等不同造型，上面有冲凿的线条刻画的图案。柜盖上面放被褥和枕头，早起将被褥叠好，花面向外，被腰和褥子的镶边构成几条竖线。被褥两边是摞放枕头的地方，一边四个，枕头顶向外，丝线刺绣的花鸟鱼虫赫然可见，格外新鲜。炕琴上面部分是主要的储物空间，前面开四门，中间两门对开，两旁向内各开一门或固定，可装衣物或其他珍贵之物。各门之下安有四个扁平抽屉，内放扫炕笤帚、针线篓等杂物。柜底距炕面约30厘米，外用窄木板遮挡柜腿支撑整个柜体。
从前，炕琴是白城地区百姓家中最值钱、也是最时髦的家具。过去，只有大户人家的女儿出嫁时才能陪送一件炕琴，一般人家只能陪送一口大柜，那种长两米、宽不足一米、高一米的长方形柜，柜面也画有花鸟鱼虫，因其较大，只能放在地上。还有就是一对素面箱子，两个一模一样，多为花曲柳或水曲柳贴面，刷清油漆。家业大的人家，一般有东西三间房，老人住在东边，东边相对暖和，一般都给老人住，称为上屋。上屋的炕琴柜上边不放行李，老人的行李早上起来就放在炕上，在炕头上热乎着，也便于老人随时躺下休息。柜上放着两只红对箱，箱上放两只红对匣，炕琴柜里放衣物。对箱的一只存放老人的寿衣，另一只装着日常的换洗衣服。两只对匣，存放妇女的首饰。如果家有小女初长成，她们重要的工作便是收拾卫生，柜、箱、匣每天都要掸三遍、擦三遍，保持家里干净整洁，满族人谈婚论嫁的时候所说的看人家也是看这个家家具收拾的干净不干净。比较困难的人家，就是一个炕琴柜，柜上放着行李。
早期的炕琴以实用为主，并没有雕饰，柜面呈现木质天然纹理，由于加工原木的技术、工具落后，家具制作通用粗木方、厚木板，造型古朴简洁，用料粗犷厚重。到了清末民初，民间开始有了以金粉绘制的描金柜，多为大户人家嫁女时的陪送，用料十分讲究，一般用整块松木板做面，精工细雕，柜面刻有花鸟走兽或白菜、石榴、桃子、百合等吉祥图案，大红色漆面，吉庆祥和。这种描金柜在民间有一些流传了下来，作为传世之宝。而一般人家儿的炕琴也就是木板素面，用的就是木材的天然纹理。到了20世纪三四十年代，出现了瓷砖柜，木质框架，瓷砖装面，花花绿绿。20世纪五六十年代，民间开始流行烫花玻璃柜。那时，白城人家还很贫穷，新人结婚才置办家具。一般是请当地的木匠师傅在家里做，作为一件重要家具，都要做一个炕琴，多以硬木打制，选取椴木、曲柳、花榆、松木等，木质坚实，经久耐用，柜面多用黑、紫、红等色油漆。这会让姑娘出嫁时觉得非常体面。这个炕琴会陪伴姑娘一辈子，随着岁月的流逝，再一代一代地传承下去。做好了炕琴，还要请来能工巧匠，在炕琴柜面镶上四块玻璃，在玻璃背面绘上吉祥富贵的牡丹、松鹤延年的古柏、戏水的鸳鸯、年年有余的金鱼、喜鹊登梅等装在柜门上，正面即呈现出这些精美的图案，色彩亮丽，气象万千。而柜门两侧则为实木烫花，画工将事先设计好的图形用笔描在木板上，再用烙铁沿着花纹一点点烫制，上好的烫画有如水墨山水，意境深远，立体感强，更具艺术效果。有的人家还喜欢在炕柜的玻璃里面放上一些照片，炕琴也是那个年代白城普通家庭的主要家具和室内陈设，盛满了一家人的生活和记忆。无论是不雕不刻、天然大气的木质花纹素面柜，还是镶嵌浮雕瓷砖画，或者彩色绘制的山水花鸟的嫁妆柜，甚至雍容华贵、流光溢彩的描金柜，无不透着白城人对生活的美好追求。
在老辈人眼里，炕琴是他们割舍不下的怀念，因为里面装进了太多的回忆。斗转星移，叶落无声，炕琴就像一个伴儿，在岁月的长河里陪伴他们一天天老去。如今在白城农村，那种传统意义上的炕琴已经不多见了，人们乔迁新居或是办喜事，都去商场店铺买现成的家具。现代家具设计丰富，样式颜色令人眼花缭乱，多用新材料制成，也很便宜，所以，再也没有人自己在家里做家具了，也很难找到一个做家具的细木匠了。随着技术的进步和人们审美观念的改变，作为居家过日子必备的炕琴，早已在时间的流逝中悄悄地退出了白城人的生活。
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