癫痫是一种慢性、反复发作的短暂脑功能失调综合征。以脑神经元异常放电引起反复痫性发作为特征，癫痫是神经系统第二大常见疾病，患病率仅次于头痛。据世界卫生组织（WHO）报告显示，全球目前约有5千万活动癫痫患者，其中30%是属于难治性癫痫，且每年新增200万癫痫患者,其中85%现有患者分布在发展中国家。如果按照年龄组分段，小于15岁的儿童与65岁以上的老年人显著高于其他年龄组患者，而小儿癫痫的发病率最高。
小儿神经系统发育不键全，大脑皮层受到刺激产生过度异常放电所致。癫痫和癫痫发作的原因多种多样，大致包括头部受伤、生育创伤、先天性疾病，如大脑发育障碍、脑部肿瘤、遗传、退行性脑部疾病、代谢问题等。然而，还有一半以上的儿童癫痫发作原因未知。
通俗地说，小儿癫痫发作的症状基本上可分为有动作和没有动作。有动作的发作症状包括肢体抽搐、身体强直、眨眼、牙关紧闭、角弓反张等能够感觉到的症状。没有动作的症状主要是非肢体的运动，表现为精神神经方面的症状，如愣神、意识丧失、说话没有反应等。
但总的来讲，癫痫发作具有反复出现、突发突止、刻板性（同一患者每次的发作形式类似）以及多有发作后状态（嗜睡，精准状态改变等等）的特点。发作后常会出现疲乏、嗜睡等现象，如果孩子有以上的发作症状，家长们就应该提高警惕了。特别需要注意的是有些发作性疾病可能不伴有意识丧失及发作后疲乏、嗜睡，但是其发作也是反复、刻板的，比如晕厥、抽动、非癫痫性肌阵挛等，这些发作需要与癫痫发作谨慎鉴别及时就医诊断。
如何诊断小儿癫痫？
诊断小儿癫痫最重要的第一步是临床医生当面诊治以及家长详细记录发作时的情况，包括发作表现，发作时间，发作前后的表现，频率等等（最好是用照相机、手机等录像），这个是任何检查不能替代的。
辅助检查中最重要的是脑电图，大多数情况下是确诊癫痫所必需的。需要注意的是脑电图的技术性很强，需要专业的医生才能进行。多数情况下需要做长程脑电图，一般要包括清醒——睡眠——清醒的全过程，所以做一次大概需要3-4小时，这样做的准确率明显提高。
对于一些疑难病例，同步记录发作时的视频及脑电图则非常关键，这也就是我们常提到的视频脑电图。有一个常见的误区就是把所有脑电图异常都认为是癫痫性异常，这是不准确的。很多脑电图报告异常，其实只是背景慢波增多等，并不能据此诊断为癫痫。
另外，即使脑电图有癫痫放电，也并都能诊断癫痫，因为少数正常人也可以有典型癫痫样放电，所以正确的判读脑电图非常重要。头颅CT、MRI以及一些血生化检查可以用于检查癫痫的病因，但是并不能单凭一个头颅MRI来诊断癫痫。
小儿良性癫痫大多数可以自行缓解
对于良性癫痫，如果发作很少，主要在睡眠期发作、脑电图癫痫样异常不严重，则可以暂时观察，不急于开始治疗。因为患有这种良性部分性癫痫的孩子，不论治疗与否，大多数在15-16岁之前癫痫可以自行缓解。其中少部分患儿发作很稀少，甚至终生只发作1-2次，对这种患儿过度治疗则弊大于利。
绝大多数小儿癫痫均以药物治疗为主
目前癫痫的首选治疗方法为服用抗癫痫药物，而且大多数癫痫在正确使用抗癫痫药后能够完全控制。另外，还有其他的一些治疗方法如生酮饮食治疗和神经调控治疗（如迷走神经刺激术）等。
生酮饮食治疗
当药物难以控制的癫痫发作或导致出现一些副作用时，饮食疗法有可能是儿童癫痫的不错选择。最常见的饮食治疗方法——生酮饮食，主要就是通过选用含脂肪比例高，蛋白质和碳水化合物比例低的饮食配方使体内产生酮体，以模拟身体对饥饿的反应来治疗癫痫疾病。
癫痫手术治疗是癫痫治疗的重要组成部分
儿童是一个特殊人群，其大脑处于发育过程中。小儿癫痫手术，考虑的不仅是控制发作，更重要的是通过手术改善患儿的脑发育。由于发育期大脑的可塑性更大，代偿能力更强，比起成人患者，手术后脑功能恢复的机会更大。因此如果对适合手术的患儿早期手术，将对癫痫患儿的脑发育和神经心理功能产生非常积极的效果。
当然，对于绝大多数儿童癫痫，手术治疗并不是首选治疗。手术治疗的重点对象是症状性癫痫和难治性癫痫，一般至少服用2-3种抗癫痫药物治疗2年以上，仍无法控制其癫痫发作时，才应该考虑外科手术治疗。但是，对于一些特殊的症状性癫痫，比如已经发现明确致痫病灶的病人、患有Rasmussen脑炎的病人等，多数需要尽早考虑手术治疗。
而对于一些儿童“灾难性”癫痫，即药物治疗无效，导致严重智力运动发育迟滞、倒退的癫痫，若神经影像学（MRI、PET、SPECT）有明确的局灶性病灶，要尽早手术。对于其他难治性癫痫，例如Lennox-Gastaut综合征的跌倒发作，胼胝体切开（将两个大脑半球的神经联系纤维离断的非切除手术）也有显著减少癫痫发作的作用。而且很多时候随着癫痫发作的减少，其认知功能也会得到改善。
癫痫病人在考虑进行外科手术治疗之前，必需经过仔细的检查、诊断，排除儿童特发性癫痫、进行性神经遗传病导致的癫痫等等。而且手术前一定要仔细评估，考虑术后可能带来的癫痫发作的控制、认知功能的改善或者损伤等诸多方面，考虑好手术的利弊。
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