在十八罗汉里面，这个石膏叫清热保阴罗汉。下面我们就谈谈它。石膏这味药,在药学界里面有争议，因为它很难溶解于水，有的人认为它在处方里面不会起重要的作用，甚至还不如一个点缀药，说它是东郭先生，滥竽充数。
我们临床应用石膏，实践可以验证，它能清热、能降温，但是你单用石膏一味，不容易见到效果。善用石膏的前辈很多，明代缪仲淳、清代顾松园、王孟英，这三大前辈对于石膏使用都颇有心得体会，但没有单用的，都是加在其他药物里面，作为处方的一员。
如今用石膏的也不少，比如咱们河北的张锡纯先生，就是石膏的欣赏者、信奉者、应用者，号称石膏大王。他老人家的入室弟子、亲授的门生，和我谈到这件事，说张老师他老人家用石膏很多，很有经验。他（张锡纯先生）不到八十岁去世的（1860-1933年），据说他老人家在60年的业医生涯中，应用的石膏的数量，最保守的数字得一万斤。一万斤啊！这可不是十斤，可不是五斤啊。没出过事，没发生医疗差错，没有说过用石膏会产生异常反应，没有这个报道。
这位老先生（张锡纯先生）很有临床经验，善于解剖自己，他成功的、失败的经验后来都写出来了，可敬，是我们医界的表率。他用石膏有两大特色：一个是吃石膏以前先吃点儿阿司匹林；另一个是石膏与知母、甘草同用。
他（张锡纯先生）那个时候在军队当过军医，用西药也很厉害，他把石膏和阿司匹林同用，感冒也好，咳嗽也好，温病也好，伤寒也好，用石膏清里，阿司匹林解表，汗出身凉，体温就下来了。这时候石膏不宜量大，一般是45-60克，最多到90克、100克，水煮喝下。他如果用石膏配上知母，或者配上板蓝根、大青叶、柴胡等等，作用很小，效果就不如阿司匹林。看来他的巧妙之处，是以解表为主，但不用柴胡、不用麻黄，用阿司匹林，中西结合，效果很好。
但是好多人对石膏的水煎服方法持怀疑态度。因为单用石膏打碎，哪怕把它煮个两到三年，再把煮完这个水化验一下，跟普通水各种成分基本是一样的，证明它的有效成分没有溶解到水里。于是对石膏能解热、能降温、能退烧这种作用动摇了，但不能够完全否定。
这就要运用老先生（张锡纯先生）的第二种方法了，为什么白虎汤里面用石膏它有作用呢，因为它里面有知母、有甘草啊。事实上如果不用知母、不用甘草，你加别的药也行，在共同煎煮的时候就会发现，石膏的有效成分能溶解于水了，说明这个药在以其他药为溶剂时，它的溶解度发生了改变。
石膏这味药，你甭管它是伤寒还是温病，是邪在气分还是热陷阳明，只要有高烧，只要大便不燥结，都可以用它。虽然我们常说石膏它治汗证，好像有点收敛作用，但是有表证的人配上这味药，并不禁忌。《伤寒论》大青龙汤里面不是有石膏么？小青龙汤、麻杏石甘汤里面不都有石膏么？证明表证不忌石膏，可以用。石膏这味药对内外邪气它都有作用，并不是只限于里热，表热也可以用。
石膏除了清热外，它甘寒还可以保护人体阴分津液。当然，热清了，本身就有利于保护阴液。石膏在降火之余，还能保阴，这样的药是比较难得的。
石膏是一味有效的良药，大家不能因为这些个传说或者是偏见而抛弃它，把它束之高阁，不敢使用。将它配上别的药物，清热降温效果很好，这是客观事实。
石膏首载于《神农本草经》，性大寒，味甘辛，有透表解肌之力，具有清热泻火、除烦止渴等功效。其主要成分为含水硫酸钙(CaSO4·2H20)，是最常见的矿物性中药之一，除含量最大的钙元素以外，还含有锌、铜、铁、锰等丰富的微量元素。
现代药理研究证实[1]，石膏在水中溶解度仅0.22，每100ml水中的石膏多于5g时，其煎出物不再随石膏重量的增加而增加。纯石膏(99%纯度)无退热作用，而白虎汤对静脉注射脂多糖（LPS）建立的气分证家兔模型，具有显著的解热治疗作用[2]。
有研究表明［3］，白虎汤清热作用与钙离子和微量元素有关，钙离子对中枢神经系统，尤其对产热中枢有明显的抑制作用，去钙离子的白虎汤无解热作用。因此，钙离子的煎出量与白虎汤的疗效密切相关[4]。
有研究发现［5］，当石膏与白虎汤中其他药物配伍合煎时，由于药物之间的相互影响和作用，可引起各药物成分溶解度的变化。石膏与知母配伍能增加钙的溶出度，当石膏-知母的药量比例为3∶1时，钙和铁的含量在溶液中达到最大。石膏与其他药物配伍后钙离子煎出量均高于石膏单煎时的钙离子含量，当只增加石膏剂量时，钙离子的煎出量反而降低，当增加知母与甘草的剂量时，发现钙离子的煎出量增多，且白虎汤中石膏-知母-炙甘草-粳米以8∶3∶1∶9.6比例最适宜［6］。
另外还有研究显示［7］，无解热作用的甘草酸可与石膏中的Cu2+、Fe2+、Zn2+、Mn2+等金属离子形成具有不同稳定结构的、有解热作用的化合物，从而产生解热降温效果。
[1]孙姝.石膏的药理作用与微量元素的探究[J].中国中医药现代远程教育,2009,7(05):170.
[2]杜立遥,于蓓蓓,孙丹丹,闫雪生.经方白虎汤药理作用及药效成分研究进展[J].北京中医药,2018,37(05):476-479.
[3]乔逸,李芳.白虎汤清热机理探析[J].山西中医学院学报,2003(04):40-41.
[4]张世栋,王东升,李世宏,李锦宇,李宏胜,陈炅然,严作廷.芩连液与白虎汤对气分证家兔T细胞亚群和6种细胞因子的影响[J].畜牧与兽医,2012,44(09):65-68.
[5]辛义周,傅春升,石峰.石膏-知母药对按不同比例配伍时微量元素含量的变化[J].中国药房,2013,24(47):4475-4477.
[6]文海平,刘巍,成正雄,李云贵,王海涛,肖志勇,罗洁.白虎汤不同配伍条件下钙离子含量变化[J].中南药学,2006(01):32-34.
[7]马强,李晓晶,顾丽,吴君金,卢林,葛尔宁,苏燕.白虎汤不同配伍对甘草酸含量的影响[J].中华中医药杂志,2011,26(09):2049-2051.
