肾为先天之本,肾藏精。《灵枢经·经脉》曰:“人始生,先成精,精成而脑髓生”。《素问·上古天真论》曰:“二八,肾气盛,天癸至,精气溢泻,阴阳和,故能有子…七八,肝气衰,筋不能动,天癸竭,精少,肾藏衰,形体皆极”。说明人始生,是由父母先天之精化生而来。肾气盛,天癸至,精气溢泻则能有子;肾气衰则精少故老人无子。
《金匮要略·血痹虚劳病脉证并治》曰:“夫男子平人,脉大为劳,极虚亦为劳”。又曰:“劳之为病,其脉浮大,手足烦,春夏剧,秋冬瘥,阴寒精自出,酸削不能行”。描述了虚劳肾虚的症状,虽然看起来没病,但因肾虚形成阳痿早泄,精液清冷稀少,甚至无精子,造成壮年无子。
男子无子,均以肾虚为主,有偏肾阳虚者,有偏肾阴虚者,也有阴阳俱虚者。