葛根,为豆科植物藤本植物野葛或甘葛藤的根。其实,说起“葛”这类植物,大家应该都不陌生,它又名“葛藤”,长10米以上,在中国南北各地都有广泛分布,无论山谷、坡地,还是灌木丛都可生长。“葛”可以说全身都是宝,它的茎皮纤维可以搓成绳索,作为编织或纺织的原料。我们在古书中常常看到有“葛衣”、“葛履”、“葛巾”等等。用葛制成的葛布一般质地比较轻薄,适合夏天穿着。通过我们的考古发现,我国在6000多年前的旧石器时代就已经用葛藤织布了。葛根入药的记载也很早,汉代《神农本草经》就说葛根“主消渴、身大热、呕吐、诸痹、起阴气、解诸毒”等等。现在,葛根还是某些地区的一种常食蔬菜。而且,葛的花、叶、种子(葛谷)都有一定的药理作用。
野葛与粉葛
传统医学中,最常用的是“葛根”。刚才我们提到,葛根的来源是野葛或甘葛藤的根,以往我们常常都通称“葛根”,现在发现,二者的化学成分有一定差别。因此,我国的药典从2005年开始,将来自“野葛”的称为“葛根”,也叫做“柴葛”,将来自“甘葛藤”的称作“粉葛”,作为两个药材分列。甘葛藤以人工栽培的居多。 野葛一般在7、8月开花,8-10月结果。葛根的采挖多在春、秋二季,挖出后洗净,除去外皮,然后切片晒干或烘干。从药材切片上看,葛根呈纵切的长方形厚片或白色的小方块,质韧,纤维性强。 粉葛和葛根相比,质地更硬些,粉性更强,在功效上和葛根类似。但从化学成分上看,粉葛的淀粉含量更高,干燥后可达到40-50%左右。但具有药效的葛根素含量较低,大约只有来自野葛的葛根(柴葛)的葛根素含量的三分之一。而我们就是以葛根素的含量来判定葛根药材的质量的。因此在入药时,特别是治疗心脑血管疾病时,尽量用野葛根;而用于日常食疗,可以用粉葛,味道和口感较好。我们在市场上可以购买到的葛根粉,多数是粉葛。食用是先用少许凉开水调和均匀,再冲入沸水,搅拌成透明糊状。也可用葛根粉代替淀粉,烧菜时用来勾芡。
葛根从中药性味上来说,味甘、辛,性偏于凉,归脾、胃经。传统上认为葛根主要有三大功效,即解肌退热、生津止渴、升阳止泻。一是用于治疗外感表证,比如感冒、流感等等,虽然它偏于凉性,主要适用于风热性质的感冒,但通过配伍,也可用于风寒表证;葛根还有助麻疹透发的作用。二是用于治疗热病口渴或阴虚消渴,比如糖尿病,葛根也是常用的药物。三是可以用于治疗腹泻,腹泻在中医理论中为脾胃的气机运化逆乱,我们说葛根可以鼓舞脾胃阳气上升,而有止泻的作用,比如胃肠型的感冒,葛根就很适合;如果脾虚引起的腹泻,可以配合党参、甘草、白术、茯苓等药;如果是热性的腹泻,肠道存在感染,我们可配合黄连、黄芩等药一起应用。一般认为葛根煨制后,发散力量减轻,止泻作用增强,所以升阳止泻多用煨葛根。《伤寒论》中有一张名方叫葛根汤,有两大功效,一是治疗外感病出现头连项背部的疼痛拘挛,还有就是治疗外感病引起的腹泻。
现代药理研究证明,葛根的药效成分主要为葛根异黄酮,其中包括葛根素、大豆苷、大豆苷元三种活性成分,尤其是葛根素为特征成分。还含有多量淀粉。新鲜葛根中的淀粉含量可达20%左右。还有较多的氨基酸、微量元素等。葛根可增加冠状动脉和脑血管的血流量,改善心脑循环,扩张血管,对于心肌缺血、心律失常、高血压,动脉硬化等病症有防治作用,特别能较好地缓解高血压病人出现的头项拘紧症状。葛根中所含的黄酮类化合物有降血糖、降血脂的作用。还有解痉、退热、促进肝脏解毒机能,以及雌激素样作用,可用来调节内分泌,缓解女性更年期综合症。
葛根所适用的人群还是比较广泛的,尤其是三高患者、心脑血管疾患者、更年期女性、中老年人、有吸烟饮酒习惯的人和容易上火者。无特别强调的服用禁忌,只是不能服用量过大,脾胃虚寒者不宜多服。一般入药在10-15克左右。
葛花和其它豆科植物的花很类似,花瓣呈蓝紫色,外部为淡紫色。入药时采摘葛未开放的花蕾。葛花的性味甘、平,功效善解酒毒,醒脾和胃。主要用于饮酒过度、头痛头昏、烦渴、呕吐、胸膈饱胀等等。常用量3-15克。
有一张名方叫葛花解酲汤,它的成分包括醒酒的葛花,利尿的茯苓、猪苓、泽泻,健脾理气的砂仁、豆蔻、青皮、橘皮、木香、干姜、人参、白术、神曲等等。我们现在也可单用葛花泡水代茶,缓解饮酒后的不适感。或以葛花、陈皮和淡醋一起饮用,也有较好的解酒作用。
现代药理研究也证明,葛花和以之为主药的方剂能加快酒精的代谢,降低血液中乙醇的含量,减少酒精对中枢神经系统的损伤;并能促进肝脏的脂质代谢,防治肝细胞的脂肪变性和损伤。
另外,葛根的种子叫做葛谷,性味甘、平,也可解酒毒,还可治疗下痢,有补心清肺的作用。
葛的叶子和藤蔓多为外用,捣烂或烧灰外敷,用于外伤止血,或疮疡疖痛等。
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