1979年，导演王扶林提议将古典文学名著《红楼梦》以电视剧的形式搬上荧幕，1983年2月筹备组成立，剧组采取海选形式在全国引起热烈反响，一百多个演员席位争夺异常激烈。本剧演员在全国各地挑选，是一次真正意义上的民间“海选”，并专门花时间对演员进行培训。仅林黛玉一个角色就有三万余人参选，其中有售货员、干事、接线员、皮鞋厂工人、中学生等，而大部分没有任何表演经历。
在海选阶段，剧组收到的自荐信不计其数，然而陈晓旭的这封信，却非常惹眼。导演王扶林定下一条规矩，一定要像古代人。陈晓旭的自荐照片，一位文静的姑娘，手抚胸前的辫梢，眉宇间的柔弱、脱俗，活脱像是从画里走出来的人；其次，看才情。因为在《红楼梦》中林黛玉是才情较好的，而恰恰陈晓旭寄来的照片的背面还附了一首她14岁时发表的小诗，清新脱俗的诗句充满了纯洁的想象，给剧组人员留下了深刻的印象。
柳絮，我是一朵柳絮，
长大在美丽的春天里；
因为父母过早地将我遗弃，
我便和春风结成了知己。
我是一朵柳絮，
不要问我家住在哪里；
愿春风把我吹到天涯海角，
我要给大地的角落带去春的信息。
毕彦君是陈晓旭当时的男朋友，他和陈晓旭都在鞍山话剧团，1983年，毕彦君考入了上海戏剧学院，后来在《大宅门》中饰演白家二爷，颇入人心。那时毕彦君26岁，比陈晓旭大8岁，高大魁梧、成熟稳重，并且在话剧团里才华横溢。在陈晓旭的眼里，毕彦君有理想、有抱负，她也倾心于此。渐渐两个人走到了一起。在毕彦君的劝说下，陈晓旭寄出了那封改变她命运的自荐信。
《红楼梦》中的演员们有很多人在拍摄结束后，跳出了原有的生活。然而，人们却发现这之后的很多年，林妹妹的扮演者陈晓旭消失在了大家的视野中。她结婚了,结婚的对象正是当初那个不容置疑帮助她走进《红楼梦》剧组的男人毕彦君。刚刚步入婚姻生活时，陈晓旭正处在拍完《红楼梦》之后的迷惘无措的时期，而这时的毕彦君，刚从上海戏剧学院毕业，准备尝试当导演。陈晓旭开始发现，两个人之间有很多问题是之前自己从来都没有注意到的。敏感脆弱的陈晓旭经常会为一些在毕彦君看来毫不起眼的小事而生气，生完气又都闷在心里。陈晓旭发现，毕彦君身上的很多缺点，都是她无法包容的，这让毕彦君感到不堪其累。于是两颗心渐行渐远，最终只能劳燕分飞。
此后陈晓旭独自漂泊在北京，这期间台湾一家公司，曾邀请她做电视节目主持人，美国加州大学洛杉矶分校也向她发来入学通知书。只是游历一圈后，她发现自己各方面都不能与当地融合，仅三个月，她就又回到北京。在独自一人的生活中，她走穴、闲逛、学英语，两三年搬了七八回家，也是在这时，一个对她来说有着特殊意义的男人出现了，这就是以后成为她事业伙伴、生活伴侣的郝彤。
1991年，北京电影学院摄影系的郝彤面临毕业。为了完成毕业作品，他和同学们四处奔走，找到了陈晓旭。陈晓旭以一贯的冷淡，婉言拒绝了；但是郝彤没有就此罢休，三顾茅庐之后，最终用真诚打动了陈晓旭。
1996年，她脱离了原来的广告公司成立了自己的公司，陈晓旭任董事长，郝彤是总经理。陈晓旭是台前的商界女强人，而郝彤永远是那个站在她身后的男人、生活伴侣、事业伙伴。
以后的10年，公司业绩每年以20%到30%的速度递增，并且陈晓旭还相继成立了商贸、文化等子公司。直到2005年底，陈晓旭先后被评为“中国十大最具风采女性广告人”、“中国2005年度经济风云人物”、“中国30位杰出女性广告人”。2006年公司广告营业额近2亿元，打进IT、通讯、保健品等新领域，陈晓旭的事业正处于高峰状态。
可是财富的增长没有让她感到快乐，她再一次找不到方向。直到1999年，听到一位老法师讲解佛经的录音带，使她感到豁然开朗。在这之后的两个月，陈晓旭找到了这位法师，法师为她传授了皈依，她自此便成了一个非常虔诚的佛教徒。2000年，郝彤在陈晓旭的影响下也开始学习佛法。据郝彤说，陈晓旭2000年后每天少则一到两个小时，多则五六个小时的早晚课读经。听经是她日常生活中最重要的部分。
周岭是《红楼梦》的编剧，他曾经说：“晓旭打电话给我说，准备出家，我劝晓旭，在家修行和出家修行都是一个形式。只要心到就好了，晓旭听了就哭，说人生苦啊。还说她患了乳腺癌，2006年5月检查确诊了，现在已经骨转移了。”
2007年2月23日，正月初六，上午约8时30分，长春百国兴隆寺晨钟初作，经鼓悠鸣，在庄严的焚呗声中，陈晓旭剃度出家，法名妙真。落发后的陈晓旭缁衣步履，神态平和坦然。随后不久，2007年3月8日，深圳精舍某佛堂，来自安徽的满成法师，为郝彤剃度，法号开诚。
2007年5月8日，陈晓旭身体的情况开始恶化，5月11日，陈晓旭的脉搏微弱，直到2007年5月13日6点57分，陈晓旭永远离开了我们。
许多人感叹，陈晓旭与自己所饰演的林黛玉何其相似。同样冰雪聪颖，堪为世外仙姝；同样红颜薄命，早早离世；但无论是剧中的林妹妹，还是已经离世的陈晓旭，都没有被世人所遗忘，一颦一笑， 一抬手一投足，林黛玉和陈晓旭早已融为一体，深深地刻在了人们的心中。
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红楼一梦度春秋
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