“九道弯”是德州老城区一条有名的胡同，过去的老德州人绝少有不知道“九道弯”的。它在火车站附近，是一条大致南北走向的胡同。
在一般人印象中，胡同往往是直来直去，但“九道弯”却不然，它的形状十分特别，弯弯曲曲，宛如一条爬行中的大蛇。从北口到南口，时而南北，时而东西，一共拐了九个弯道，所以人们习惯称它为“九道弯”。
这个名字起于什么时候，已不得而知，反正从我小时候就听人这么叫。
“九道弯”的北口在东方红路，南口在商业街。
从北口进去，当面是一座关帝庙，这个关帝庙“文革”时被改造成了一个街道小工厂；
由关帝庙向西，大约五十米左右是一户张姓人家的东山墙；
从这里拐向南，对面是当时人民银行宿舍的一排北墙；
由此拐过，再走过一道小弯，向西是一户李姓人家的院门；
从这个院门向南，来到一处交叉路口。
这个路口的东面是人民银行宿舍朝西的大门，向西是通向火车站的一条小街。
这条小街的北面是当时的自强小学，南面是一个海子，海子不大，只有大约一公顷多见方，但却颇有些名气，被称为德州城“四海不见”的四海之一“马家溜口海子”。
从这个交叉路口向西稍微一拐，沿海子东岸是一条弧形的弯曲小路；小路南端到了当时建设银行宿舍北墙，又向西延伸大约三十来米，在海子南岸拐向南面，一直通向连通商业街的南出口。
说到“九道弯”，不得不说一下与它相关联的三条街道。
这三条街道分别是维新街、自强街、商业街，把三条街道连在一起的是那个小海子以及它北岸的小广场。
从东方红路到小广场这段属于维新街，小广场向西的小街属于自强街，由小广场沿海子东侧通向南出口的这一段属于商业街。所以这个地方是三条街道的三岔路口。
小广场是自强小学的运动场，学生们在这里上体育课。
这个小广场看似不起眼，对附近的居民来说却十分重要。
小广场西边有一棵茂盛的古槐树，夏天树荫蔽日，是人们纳凉的好去处。广场上有一个简易篮球架子，经常有人在这里打篮球，是周边居民不可多得的体育设施。
广场也是孩子们玩耍的好去处，孩子们在这里玩跳绳、滚铁环、摔三角、弹玻璃球、跳房子，还玩一种叫“打狗”的游戏。
记得1966年3日邢台地震，德州受影响很大，为了防地震，家家户户都到这个小广场搭建窝棚。
紧靠小广场南面的海子，也是当时人们的一处重要活动场所。夏天可以在这里游泳、钓鱼，冬天可以在这里滑冰。
这个海子虽小，水却很深，据说海子底部有一个泉眼，可以为其提供源源不断的水源。确实也是，这个海子从来没有干过。
海子里有很多鱼，有的还挺大。我家院子里有一位马姓大爷，早上在海子边走过，从海子里跳上来一条大鲤鱼，被他捉到。那鱼足有三四公斤，放到他家大水缸里还要把尾巴盘起来。
海子东岸有一排长势旺盛的大柳树，孩子们经常爬到树上去玩。我就经常爬到树上躺在大树杈上看书。
海子的南岸是一家旅社的后墙，旅社再往前到商业街，沿街有一个邮电所。邮电所旁边设有一个报栏，每天更换报纸。我记忆里有《人民日报》《解放军报》《大众日报》。我经常到这个地方读报纸，它成为小小年纪的我了解外面世界的一个珍贵的窗口。
我家当时住的是人民银行的大院。
这个大院分为前院与后院，前院是办公地点，院门朝着商业街，里面有洋房、花园和一座很坚固的二层小楼；
后院有三排青砖瓦房，是人民银行员工的宿舍区。
宿舍院里有一棵高大的洋槐树，初夏时节开出满树雪白的槐花；东边还有两棵枣树，结出的红枣又大又甜。
“文革”时期，在院子里修下水道，还挖出了不少宝物，我印象里有黄金盘子、玉石印章、铜铸香炉，还有一些首饰、银元、铜钱、瓷器。
我们家是1984年搬家离开的“九道弯”，距今已经有38年了。
“九道弯”也在一轮又一轮的城市建设中被新建的街区覆盖，只存在于老德州人的历史记忆中。
在这个地方，我度过了童年、少年及部分青年时代，回想起来颇有感慨，仅以此文作为纪念。
（已载4月19日《德州晚报》）
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■作者：季桂起 ■编辑：王晓松
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