千年古刹凤凰寺

位于上蔡东塔桥镇，坐落着一座闻名遐迩古刹－－凤凰寺。

　　据记载，人类始祖伏羲氏于5000年前用蓍草画卦于此。蓍草用于占卜、祭祀，因“艹”加“祭”而成蔡，故名蔡冈。三皇五帝时候，蔡冈上梧桐繁茂，凤凰栖息，因此蔡冈又叫凤凰冈。凤凰寺建在凤凰降落的蔡冈之尾，即今南张大李庄村西。

　　凤凰寺商朝建庙，东汉时期，佛教传入我国后又建成寺院，命名为凤凰寺，实属一寺一庙，佛道共奉。寺庙坐北朝南，大门为四大天王殿，内塑四大天王、弥勒佛像；北边为二殿，两层，建筑别致，气势恢宏，殿内一楼供奉观音菩萨、罗汉，二楼供奉玉皇大帝、王母娘娘、地王爷。从天王殿到二殿有卷棚，卷棚内坐着韦陀罗汉。前节院西南是火神殿，东边两间厢房。再往后是大雄宝殿，气势雄伟，金碧辉煌，雕梁画栋。如来佛祖金身塑像坐于正中，两边金童玉女。东厢房是东王爷殿，塑东王全神，西厢房是奶奶殿。大殿前面挨边有两座碑基。东南角天王殿后面有一口水井，井内长着茂密的凤凰草，井上建一座琉璃佛塔，塔内供佛像一尊，传说从井内放鸭，能从洪河湾出来，人们占卜撂的红白铜钱无数。寺院门前有一棵古槐，树身空洞，洞内可坐四人打牌。明清时期，凤凰寺成为汝宁府有名的寺院，僧人三十余人，每天清晨，念佛之声不绝于耳，寺内钟响磬鸣，每逢初一、十五，香客云集，寺院上空香烟飘渺。寺会期间，八方善男信女蜂拥而至，数月不散。

　　凤凰寺建在蔡冈之右的高台之上，台高10多米，庙台占地30余亩，寺内僧人住房占地20余亩，庙产有地110亩。庙台上凤凰草四季常青，犹如凤凰展翅。四周松柏参天，苍劲挺拔；柿树硕果累累。到了秋天，柿叶红霜打过，如烈火燃烧，红色欲流。传说寺院后面夜间经常能看到烈火焰焰，被当地村民称之为“大红袍”，足见灵气之盛。寺前为一座古城，“凤翔寨”石碑一通，存放在庙台之上。现今出土的大量文物就是古城遗留下来的。寺东为一大沟，西面是寨河。

　　民国时期，撤庙伐神，兴建学堂，凤凰寺被毁，改建成一所乡村小学堂。现今只剩下南北长150米、东西宽160米的土台。近年来遗址内出土了大量残器石斧、锥形鼎足、陶片等古物。属仰韶、屈家岭、龙山三个文化时期的遗物，有较高的考古价值。遗址被批准为县级文物保护单位。现存文物有汉白玉佛像一座，狮子把门，金童玉女，并有铁鼎一个、莲台石一块、瓦缸一口、空心砖数块，并有部分陶片。

　　凤凰寺不仅遗存大量的文物，同时人杰地灵，周围出了两个著名人物－－张沐和李景梅。张沐，寺北张寨村人，清康熙年间进士，做过直隶大名府内黄知县，四川资县知县，一生清正廉洁，晚年致力于理学研究，成为当时著名的理学家。后著《河南通志》、《开封府志》、《上蔡县志》，为后来的志书发展做出了不朽贡献。李景梅，凤凰寺大李村人，喜庆年间中乡试，后任直隶赵州知州、广平知府。书法精湛，在任赵州知州时，留下的书法名作“古桥仙迹”题字至今仍熠熠生辉。寺内大李村的家谱石碑记录了李姓的迁徙过程，现在保存完好。

　　凤凰寺遗址距塔洙公路1公里，距塔桥镇政府2公里，交通便利，又是塔桥、洙湖两个乡镇的李姓始祖所在地。由于现今旅游、考古、宗教信仰、李姓寻根问祖的需要，重建凤凰寺的呼声越来越高，企盼凤凰寺早日恢复昔日的辉煌。