18世纪初,有个叫麦克的学生,聪明伶俐、好胜心强,可又十分顽皮好动,遇到什么不懂的就要追问到底,碰到什么不清楚地偏要弄个明白。其他老师都认为这个学生很难有出息,唯独范尼从麦克身上看到了闪光点。
范尼因孤身一人,又久居学校,为此他养了一头价格昂贵的纯种德国牧羊犬,一来看校护家,二来解除寂寞。这犬非常有灵性,早上准时叫醒主人,晚上又用吠声适时提醒校长早歇。
麦克也十分喜欢这条狗,常常结伴打闹,追奔玩耍。
可是,没过多久,范尼发现了一个奇怪的现象:麦克和牧羊犬游戏时,时常摸它的肚皮和捏扭它的四肢,有时狗疼得“汪汪”直叫。
有一次,范尼对麦克说:“和狗亲热,要抚摸它的背毛,你怎么总是捏腿肚,那样它会感到不舒服的。”哪知麦克站起来擦擦顽童汗,文不对题地说:“校长,这狗肚子里有什么东西?它的腿是怎样弯曲奔跑的?”范尼一时说不清,就含糊其辞:“狗和人是差不多的。”“怎么差不多?”范尼耐心回答:“就是肚子里有心有肺有血管,腿里面有骨有筋有关节。”“那么……”
范尼知道这孩子一问就没个完,赶紧打断话头:“孩子,你将来会知道的……”
不料,就在当天晚上,范尼很久没有听到吠声。预感情况不妙,赶紧寻到一个小木屋。果然,眼前所见令他瞠目结舌:麦克已将牧羊犬开膛破肚。范尼顿时火冒三丈,语无伦次:“你,你……”麦克很平静,极有礼貌地向校长道歉后,说了一句话:“我想亲眼看看狗的内脏和骨骼。”
范尼略微平息心中的怒火后,语气很严厉地说:“你杀了我的爱犬,要受到惩罚,罚你画一幅画,把看到的都画出来,明天一定交给我!”
次日,麦克交给范尼一幅画,这是一幅关于狗的骨骼图。这就是出于小学生之手的早年的解剖图,现在珍藏于英国皮亚丹博物馆。而麦克因得益于校长的严厉“惩罚”,后来成为举世闻名的解剖学家。
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