关羽神像在民间非常常见,不管是官僚仍是大众,不管是白叟仍是妇孺,都会对关羽顶礼膜拜。一朝一夕,关羽成为中国神祗系统中的一尊神,威力无量。
至于历代帝王为何如此推重关羽,有以下几点缘由:
忠贞不渝,义薄云天。熟读《三国演义》的人不会不知道“三绝”之称: “奸绝”是曹操,“智绝”是诸葛亮,“义绝”是关羽。关羽可谓是“义”的化身:为“义”,而结拜桃园;为守“义”,而斩华雄;为护“义”,而降曹操;为奉“义”,而辞曹归刘;为报“义”,而释曹操。
忠义本是同根所生,关羽看护了对结义兄弟的义气,便也保住了对刘备的忠心。为忠义而生,为忠义而死,为忠义而辛勤耕耘终身的人,天然是历代君王渴仰的人才。更何况宋、明、清晚期,各种社会矛盾会集,统治者们内忧外患,为稳固个人的位置,他们便想方设法拉拢军心,麻木世人对其忠心,只需忠实就可以赢得皇帝和后人追捧,乃至封神称王。因而,他们就拿来了用儒家思想刻画的有超人力气的神来做典范,皇帝们加封关羽当然更是在情理之中了。勇猛过人,尽展英雄本色a尽管他喝声不如张飞,劳绩不霎如赵云,威名不如吕布,可贵天下第一的称谓,可他的战役窍门确属一流。一个懂得用兵的人,得到推重也家常便饭。
除此之外,还有两点非常重要,一是关羽性情慎重,不像张飞那样激动;二是关羽品德高尚,不倾慕金钱,不贪图享乐。这样的特质放在一个战将身上尤为宝贵,也就不难想象历代帝王为何要将他神化。
不过有些疑问至今没有答案,关羽忠义双全、质本高尚、慎重结壮、威猛神勇,大家将他作为驱邪避凶的神祗也就家常便饭。可南边许多城市却将其供为财神,这点真实令人匪夷所思,不得其解。或许,大家仅仅想使用关羽的忠义为个人看护财富罢了。