《五行大义》为隋朝萧吉所著。今从头释之，是以自己习之，也求教于大家，启蒙于茅塞。
【原文】夫万物自有体质，圣人象类而制其名。故曰：名以定体。无名乃天地之始，有名则万物之母。以其因功涉用，故立称谓。《礼》云：“子生三月，咳而名之”。及其未生，本无名字。五行为万物之先，形用资于造化。岂不先立其名，然后明其体用。
【释义】世上万事万物都有自己的形体和性质，古代圣人将它们按类取名。所以说知道名字就知道它们是怎么样的一个体质。万物开始是没有名字的，万物有了名字才开始为人所用。因为人们需要利用万物，所用给万物一个名称也是理所当然的了。经书之一的《礼》就说，小孩子生出后就会给他取个名字。在生出之前，本无名字。先有五行，后有万物，形状和用途都是大自然的造化而成。正因如此，何不先命其名，然后再明确其体用。
【原文】《春秋元命苞》曰：“木者，触也，触地而生。”许慎云：“木者，冒也，言冒地而出，字从于中，下象其根也。”其时春。《礼记》曰：“春之为言者蠢也，产万物者也。”其位在东方。《尸子》云：“东者，动也。震气故动。”
【释义】《春秋元命苞》说，所谓木就是接触的触，木触地而生。许慎说，木就是冒，木冒地而出，木得下端就像树根一样，中央一竖就像树干。木代表春天。《礼记》说，春就象蠢，万物在春天蠢蠢欲动，抽芽发绿。木在东方。《尸子》说，东是动的意思，震在东方，震气一出，万物萌动。
【原文】《白虎通》云：“火之为言化也，阳气用事，万物变化也。”许慎曰：“火者，炎上也，其字炎而上，象形者也。”其时夏。《尚书大传》云：“何以谓之夏？夏，假也。假者，方呼万物而养之。”《释名》曰：“夏假者，宽假万物，使生长也。”其位南方。《尚书大传》云：“南，任也，物之方任也。”
【释义】《白虎通》说火为化，这时阳气用事，正是万物变化之时。许慎说，火为炎上，火就是一个象形字。火为夏天。《尚书大传》说，什么叫做夏呢，所谓夏，就是假，假就是借助，借助万物而养。《释名》说，夏为假，就是广泛借助万物而促使其成长。火位在南方。《尚书大传》说，南为任也，任就是听凭者万物自由生长。
【原文】《元命苞》云：“土之为言吐也，含吐气精，以生万物。”许慎曰：“土者，吐生者也。”王肃云：“土者，地之别号，以为五行也。”许慎云：“其字，二以象地之下与地之中，以一直画象物初出地也。”其时季夏。季，老也，万物于此成就方老，王于四时之季，故曰老也。其位处内，内，通也。《礼斗威仪》云：“得皇极之正气，含黄中之德，能苞万物。”
【释义】《元命苞》说，土为吐，能够吐出养料生养万物。许慎说，土就是能够吐出生物。王肃说，土为地的别称，用于五行之一。许慎说，土字有两横，代表地下和地中，一竖代表万物初出地面。土代表季夏。所谓季，就是老的意思，万物只有到此时才能成就，土旺于每季的最后，所以说老。土的位置在中间，连通其他四行。《礼斗威仪》说，土能够得到皇极的正气，能够有黄帝的德行，所以能够包容万物。
【原文】许慎云：“金者，禁也，阴气始起，万物禁止也。土生于金，字从土，左右注，象金在土中之形也。”其时秋也。《礼记》云：“秋之为言愁也，愁之以时察，守义者也。”《尸子》云：“秋，肃也，万物莫不肃敬恭庄，礼之主也。”《说文》曰：“天地反物为秋。”其位西方。《尚书大传》云：“西，鲜也。鲜，讯也。讯者，始入之貌也。”
【释义】许慎说，金为禁，这时阴气开始上升，万物开始禁止生长，萧条也。金在土中，所以金从土，金字象金在土中之形。金为秋天。《礼记》说，秋为愁，待时而察，意为守义。《尸子》说，秋为肃，秋天万物莫不肃敬恭庄，以礼为主。《说文》说，秋天就是天地禁止万物生长。金在西方。《尚书大传》说，西为鲜亮的讯号，呈现在面前。
【原文】《释名》、《广雅》、《白虎通》皆曰：“水，准也，平准万物。”《元命苞》曰：“水之为言演也，阴化淖濡，流施潜行也。故立字，两人交，一以中出者为水。一者数之始。两人譬男女，阴阳交以起一也。水者，五行始焉，元气之凑液也。”《管子》云：“水者，地之血气，筋脉之流通者，故曰水。”许慎云：“其字象泉并流，中有微阳之气。”其时冬。《尸子》云：“冬，终也。万物至此终藏也。”《礼记》云：“冬之为言中也，中者，藏也。”其位北方。《尸子》云：“北，伏也。万物至冬皆伏，贵贱若一也。”五行之时及方位，故分而释之。
【释义】《释名》、《广雅》、《白虎通》都说，水就是衡量万物之五行。《元命苞》说，水位演，不断地流动，化生万物。所以水字的字形就是两人相交，中间一竖为水。中间一竖代表数字之始，两人就如男与女，阴阳相交生出一来。水位五行之始，通过元气积累为液。《管子》说，水位地的血气，流通在地的筋脉中，所以为水。许慎说，水字就像泉水在并流，中间有微阳之气。水位冬天。《尸子》说，冬代表终，万物到了冬天就会收藏。《礼记》说，冬天为终，终为藏。水在北方。《尸子》说，北为伏，万物到了冬天都伏了起来，什么贵贱荣辱都归为一。
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