气味利用
1、咸味的气用
咸，位在北方，是太阴寒水之味，在人体乃是肾与膀胱之味。病在肾胱，处方咸味，咸厚入肾，咸薄入膀胱。
若肾水之藏被寒邪所伤，则利用厚咸温气，温肾暖水，盐制附子为首选。若肾水之藏被热邪所伤，则利用厚咸平气，补本扶正，和解热邪，牡蛎常用。肾水之热，不宜寒解，以免伐阳伤正。
若是膀胱寒腑为热邪所伤，则利用薄咸寒气，祛热复寒，蟅虫、蜣螂可用。若膀胱寒腑为寒邪所伤，寒腑变冰窟，则利用薄咸温气，使寒腑复正，盐制附子为首选。肾水得温，膀胱过寒可解。盐制附子，其咸本就既厚又薄，入藏入腑。
厚咸气平之品，入肾补水，而不致肾阳温脱，牡蛎常用；薄咸气平之品，入腑助藏，而不致寒淫为邪，鳖甲常用。
2、苦味的气用
苦在南方，是太阳热火之味，在人乃肺与三焦之味。病在肺焦，处方苦味，苦厚入肺，苦薄则入三焦。
若肺火被寒邪所伤，则利用厚苦温气，散寒复正，麻黄为首选。若肺火被热（燥）邪所伤，则厚苦平气可以利用，补本扶正，和解热邪，黄芩等常用。肺为火藏，怕寒不怕热，故肺藏之热，不宜寒解，以免伐火伤正。
若三焦热腑被热（燥）邪所伤，则利用薄苦寒气，使热邪归正。三焦乃统辖五藏和其余四府的大府，有上中下之别，所以三焦之热有上中下之分。淫热在上焦，宜用苦味小寒或苦平之品稍泻和解；淫热至中焦，宜用苦味大寒之品方能应效，并视病机所在助以辛凉或辛寒、甘凉或甘寒、酸凉或酸寒之品；若淫热至下焦，宜用苦味大寒之品，并助以咸寒之品。
可见，中药五味，苦味最难把握，难在它不仅管肺焦，还管上、中、下焦，难在用气。用气的原则应当是：气薄者功力较弱，用于上焦，气强者功力较大用于中下。一般而言，味厚者气薄，味薄者气厚。同为苦寒之品，苦味重的寒气反而薄，苦味轻的寒气反而重。比如，黄连甚苦，而寒用在上，芒硝微苦，而寒用在下，大黄、枳实之苦，寒用在中。具体情况，还应参照前贤经验。若能返回到气味的层面和境界活用经方，中医就容易沿着前人提供的线索到达新的高峰。
此外，苦味还是“九”阳之燥和乾阳（乾金）的味道，所以，不少苦味药，如骨碎补、牛膝、枸杞等，都入肝机，有补骨生髓之功。旧书所谓补肾，道理在此。
3、辛味的气用
辛在东方，是少阳風木之味，在人乃脾与胃肠之味。
厚辛入脾。温气散寒，可解脾藏寒邪；寒气祛热，可解脾藏热邪；平气中和，可和解脾木寒热。
薄辛入胃。温气散寒，可解胃腑寒邪；寒气祛热，可解胃腑热邪；平气中和，可和解胃腑寒热。
4、酸味的气用
酸在西方，是少阴燥金之味，在人乃肝胆之味。若病在肝胆，要用酸味。
厚酸入肝。温气散寒，可解肝藏寒邪；寒气祛热，可解肝藏热邪；平气中和，可和解肝藏寒热。
薄酸入胆。温气散寒，可解胆腑寒邪；寒气祛热，可解胆腑热邪；平气中和，可和解胆腑寒热。
5、甘味的气用
甘在中央，是太极湿土之味，在人乃心脉之味。若病在心脉，药用甘味。
厚甘入心。温气散寒，可解心藏寒邪；寒气祛热，可解心藏热邪；平气中和，可和解心藏寒热。
薄甘入脉。温气散寒，可解脉腑寒邪；寒气祛热，可解脉腑热邪；平气中和，可和解脉腑寒热。
心脉表里，与四象藏腑表里有所不同。心脉说是藏腑，实为体用合一之太极中枢，因此，甘味之药，功在心者亦在腑，功在腑者亦在心。
湿淫生于太极中央脉腑，故治在脉。湿邪之治，可分三途。一途渗利，药用薄甘平气，比如茯苓，猪苓等。二途蒸发，药用甘薄热气。三途凝聚，药用甘薄寒气。因为湿乃寒热之中气，所以甘热或甘寒之气亦能解除湿淫，热则蒸为雾露，寒则凝为水液。
五、气味的加工
中药经过炮制加工可以改变原有的气味，或者加强其味，使厚味入藏。或者改变其味，即变动其作用的时方。或者加强其气，使厚气入府。或者改变其气，即变动其功用。或者气味同调，调味为主或调气为主。同一药物，经过不同加工，其治方和功能就不同。
1、加强其味
有时为了增强药物功效的定向发挥，可以用其它药物的“味”来加强某药的味。比如《伤寒》乌梅丸中的乌梅，仲圣用苦酒，即酸醋浸泡一宿，就是增强乌梅的酸味，使其专攻于肝藏，和解燥邪，大补肝金，复正其变血生髓之力。
2、改变其味
有时为了将某药的气能用到另一个时方去，可以用所需时方的“味”来炮制药物，以存其气而改其味，比如制附子就是典型的一例。生附子味辛气温（有的记为大热），功在脾胃，用胆巴蒸煮后，其味由辛变咸，并保留了一些辛味，其气也由偏热变得更为温和，这样一来，制附子的功用就变成了既在肾胱，又在脾胃，既增补发动之机，又接续生化之机，使阳精左出而升的功用十分清晰。至今还没有哪味药可以替代制附子的这种特殊功用，因此，制附子被称为回阳救逆第一要药。在中医原本里，制附子的这一特殊药理得到充分彰显。又比如炮姜，又称姜炭，是将干焦炮焦成炭。干姜原本厚辛气温，功在脾木，炮焦成炭以后，其味由厚辛变成薄苦（其温气也同时加强了），治方由脾木转到了三焦，功用由升木平風，变成了补益三焦热腑，解除三焦沉寒痼冷，恢复三焦決渎之力，尤解女子宫寒。
3、加强或改变其气
在炮制中药的技法中，常用到“炒”这一法，就是在不改其味的前提下，加强或改变其气。所谓加强，就是原本温药，炒制以后，其温度更高，温气的作用增强，比如炒白术，原本苦温，炒制以后，温气得到加强。所谓改变，就是原来寒气过重的药，经过炒制以后寒气得到部分抑制，变成微寒或凉的药，比如枳实经过炒制，寒气就削减了，这样一来，其功用就从下焦调到了中焦。
4、气味同调
上述所说的调气调味，其实都同时调了气味，只是偏重味或气。还有一种炮制中药的技法叫炙，那就是要气味同调了。炙法常有蜜炙或酒炙。比如炙甘草就是蜜炙，经过蜜炙的甘草气味都同时改变了。首先，甘味增厚了，蜜制是甘上加甘；其次，气变微温了，原本气平的甘草，经过蜜炙以后，其气应该微温。又比如酒炙巴乾天，也是气味同调，巴乾天原本辛微温，用白酒（辛温）炙后变成辛上加辛，温上加温，药力明显得到加强。
四、常用中药的气味
我们从《伤寒论》用到的中药里挑选了137味较常用者，根据《神农本草经》的气味描述，类编成表5-1，以便参考。
表5-1 常用中药气味类编
味
气
药名
备 注
咸
温
蛴螬 皂荚 旋覆花 白鱼
平
厚：牡蛎；薄：水蛭 鳖甲
寒
厚：人尿（本经无）蟅虫 蜣螂 薄：蒲灰（本经无）
苦
温
厚：白术 麻黄；薄：厚朴 防風 白头翁 羊肉 紫菀 乱发
乱发又名血余炭
平
厚：黄芩 连翘；薄：柴胡 芍药 桃仁（本经无） 天冬 白蔹 败酱 蜂窠 雄黄 射干 竹叶 白薇 文蛤 蛇床子 茵陈蒿王不留行
寒
厚：黄连；薄：枳实 栀子 香豉（本经无） 大黄 黄柏 秦皮 苦参 虻虫 知母 泽漆 海藻 甘遂 大戟 戎盐 硝石 芒硝 赤硝 代赭石牡丹皮 栝蒌根
辛
温
厚：蜀椒 干姜 细辛 桔梗 葱白 附子 乌头 白酒（本经无）；薄：吴茱萸 巴豆 马通（本经无） 芎? 干漆 款冬花橘皮薤白（本经无）皂荚（咸）芜花
平
厚：半夏；薄：麻仁 升麻 蜀漆 半夏 苏叶（本经无） 贝母 通草 防已 栎仁（本经无）
寒
厚：葶苈；薄：藜芦 铅丹 铅粉 石膏（微寒）鸡屎白（微寒）
酸
温
鼠妇 五味子
平
厚：乌梅 苦酒（本经无）；薄：枣仁 山茱萸 诃黎勒（本经无）
寒
厚：矾石；薄：紫葳（微寒）甘李根白皮（本经无）
甘
温
厚：炙甘草（微温）；薄：鸡子黄（微温，本经无）当归 黄芪（微温）山药 杏仁
平
厚：甘草 大枣 白蜜 胶饴（本经无）；薄：粳米（本经无）葛根（凉） 赤石脂 阿胶 艾叶 麦冬 新绛（本经无） 百合 柏实 茯苓 猪苓赤小豆 云母 龙骨 桃仁
艾叶，苦、辛，温
寒
厚：人参（微寒）；薄： 薏苡（微寒） 禹余粮 地黄 栝蒌实（微寒）竹茹（微寒）鸡子白（微寒） 猪肤（微寒）桑根白皮泽泻葵子滑石猪膏（微寒）朱砂（微寒）
说明
厚薄是指“味”的厚薄。味厚者入藏，味薄者入腑
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