三焦学说是中医基础理论的重要组成部分，应用三焦理论指导慢性肾炎的临床实践，对于提高临床疗效，探讨作用机理，具有重要的价值。本文分三部分加以简述。
1.三焦理论述要
1.1三焦的概念
三焦，三是概括上、中、下三部而言，《灵枢﹒营卫生会篇》及《难经﹒三十一难》均有明确记载，兹不赘述。焦则具有温热之意，如巢元方云：“谓此三气，焦干水谷，分别清浊，故名三焦。”章虚谷则更进一步指出：“三焦者，相火用事，腐熟水谷，而化精微，生津液而通水道，故名为焦，取火熟物之义。”
又古时焦与膲通用，《辞海》中引用《淮南子·天文训》：“是以月虚而鱼脑减，月死而蠃虫尨膲。”陆贾注云：“膲，肉不满，言应阴气也。”足见“膲”字，实为形容三焦中空器官的假借字。
由于三焦的结构在皮肤、肌肉、脏腑间隙无处不到，因而称为“孤府”，它囊括着各个脏腑，既与脏腑经络密不可分，又是独立于脏腑经络之外，遍布于全身的一个庞大复杂的网络系统，因而是各个脏腑的物质输送与功能调节的主要通路。
1.2三焦的气化功能
三焦的功能离不开“气化”，《难经·六十六难》云：“三焦者，原气之别使也，主通行三气。经历五脏六腑” 。“气”是一种精微物质，为人体生命活动的基本物质要素，它由先天元阴元阳之气、后天水谷之气和吸入的天气三者组成且互为因果，但必须依靠三焦的系统沟通才能行使其正常的生理功能。
三焦的气化是“气”弥散于三焦的器官腔内，遵循了三焦的特殊的膜状组织和网络系统，与各个脏腑发生错综复杂的联系，并藉着“气”的布散运行，生成各种营养物质，供五脏六腑之需，并将脏腑代谢后的废物排出体外，这种生生不息的生化之道，以“气”为主的机制，通常称之为“三焦气化”。
三焦功能分之为三，即通行元气、腐熟水谷、决渎水道，合之为一即三焦气化，而三焦气化是由上、中、下三焦分工执行，并以肺脾肾三脏为核心，共同协作完成的。因此，《灵枢·营卫生会篇》有“上焦如雾，中焦如沤，下焦如渎。”的概括而形象的譬喻。三焦气化的动力为少阳相火，而少阳相火根于命门，故唐容川云：“命门为相火之根。三焦根于命门。”
三焦气化环环相扣，生生不息，有机地组织各个脏腑密切协作，共同完成了“温煦”、“腐熟”、“决渎”等一系列的生理功能，故《中藏经》称：“三焦者，人之三元之气也，号曰中清之腑。总领五脏六腑，营卫、经络、内外、左右、上下之气也。三焦通，则内外、左右、上下皆通也。其于周身灌体，和调内外，营左养右，导上宣下，莫大于此也。”
1.3三焦于肾相关
三焦与肾密切相关，《灵枢·本脏》：“肾合三焦膀胱。”李延《医学入门》引《五脏穿凿论》：“肾与三焦相通。”三焦气化之动力为少阳相火，而少阳相火又源于肾，故《灵枢·本输》：“少阳属肾，肾上连肺，故将两脏。”张隐庵云：“三焦乃少阳之相火，生于肾阴，从下而上通会于周身之腠理，脏腑之膜原，总属一气耳。”可见三焦与肾密不可分。
三焦与肾不但生理上密切相关，病理上也互相影响。《灵枢·邪气脏腑病形篇》：“三焦病者，腹气满。小腹尤坠，不得小便。窘急，溢则水留即为胀。”此乃三焦枢机不利，决渎失司，形成气滞、湿聚、血瘀的病理，湿浊瘀血积于肾中，日久化热蕴毒，进而令肾气衰败。肾病者，诸如肿胀、淋浊、肾风、肾劳之属，皆肾气耗伤，浊邪不泻之故，尤令三焦通行阻滞，气化不行。邹润安云：“肾固藏精泄浊之总汇也。”故其治法唯补肾与泄浊两端而已，而欲达此目的，又当疏利少阳，斡旋三焦，调理枢机，方能使气化归于正道、决渎水道通行，湿浊瘀毒，胶结之邪才能随之而解。
2.疏利少阳法治疗慢性肾炎的临床研究
2.1疏利少阳法的确立和组方意义
2.1.1疏利少阳法的建立
由于肾与三焦密切相关已如前述，故在慢性肾炎连接正虚邪恋胶结不解的病机关键在于“三焦枢机不利”，因为三焦对于气机升降出入运动起到了重要的调节作用，是人体正常生理活动的根本保证，体现了“少阳三焦网络调节机能”。故慢性肾炎的治疗在扶正祛邪的原则上，提出了“疏利少阳”的大法，意在疏利少阳，斡旋三焦，调理枢机，藉以连接健脾补肾、清利湿热、活血化瘀诸法，以期达恢复正气、驱除病邪、防止复发、全面缓解的目的。
2.1.2肾炎3号方的组方意义和临证加减。
根据疏利少阳、标本兼治的治则，组成了肾炎3号方(曾用名肾康宁、肾疏宁、肾络宁)，以生黄芪、丹参、柴胡、黄芩四味药为基本方。
加减法，以本方为基础，根据辨证加减用药。
脾虚气弱加：太子参、党参、茯苓、山药、莲子。
血虚不足加：熟地、当归、白芍、鸡血藤。
肾阳不足加：菟丝子、巴戟天、仙灵脾、鹿角胶。
肝肾阴虚加：山萸、麦冬、生地、女贞子、墨旱莲、制首乌。
湿热内蕴加：萹蓄、石韦、萆薢、白花蛇舌草、土茯苓。
瘀血内结加：益母草、桃仁、赤芍、红花、川芎、山楂、鬼箭羽。
水肿加：茯苓、猪苓、泽泻、车前子。
蛋白尿加：芡实、金樱子、覆盆子。
血尿加：茜草、生地榆、地锦草、苎麻根、小蓟、仙鹤草。
2.2肾炎3号方治疗256例慢性肾炎的临床疗效观察
2.2.1肾炎3号方治疗206例慢性肾炎的临床疗效观察
本组206例患者完全缓解67例，占32.52%，部分缓解114例，占55.34%，无效25例，占12.1%，临床总有效率87.86%。长期服药未发现任何不良反应。中医分型与疗效关系：肺肾气虚有效率86.79%，脾肾阳虚73.91%，肝肾阴虚87.23%，气阴两虚93.90%，气阴两虚型的疗效显著优于脾肾阳虚型。
f相关因素分析：提示肾炎3号方可明显降低蛋白尿、提高血浆白蛋白和总蛋白；明显减少血尿，而与血尿的严重程度无关；降低胆固醇和甘油三酯；调节免疫球蛋白；降低FDP，改善高凝状态；纠正病程中出现的氮质血症；使肾性高血压明显降低。
2.2.2肾炎3号方治疗50例不同病理类型慢性肾炎的临床研究
病理分型：系膜增生性肾炎29例；IgA肾病11例；膜性肾病4例；膜增生性肾炎3例；轻微病变1例；增生硬化性肾炎1例；局灶节段性肾小球硬化症1例。
治疗效果，完全缓解16例，占32%。部分缓解27例，占54%。无效7例，占14%。总有效率为86%。
2.3肾络宁治疗IgA肾病的临床疗效观察
应用肾络宁(基本方加萹蓄、女贞子、地锦草)治疗IgA肾病气阴两虚兼湿热证患者90例，随机分为治疗组和对照组。治疗组60例在基础治疗的同时加服肾络宁，对照组30例，在基础治疗的同时加服肾炎康复片，治疗6个月，结果肾络宁总有效率为86.67%，对照组为80%；中医证候比较，肾络宁总有效率为93.33%，对照组为86.6%，；肾络宁可明显降低患者血尿及蛋白尿，保护肾小球功能，且在减少血尿方面优于对照组。
3.1肾炎3号方对不同类型肾炎模型病理模型进程影响的实验研究
为了验证肾炎3号方的临床疗效并进行机理探讨，我们研制了4种动物模型。并从生化、免疫、病理等多方面进行了实验研究。实验研究结果验证了肾炎3号方的临床疗效，同时进行了机理探讨。表明该方具有调节免疫功能、促进血浆蛋白合成、改善血脂代谢、调节凝血、纤溶系统以改善高凝状态，抑制肾小球系膜细胞增殖及产生的炎症因子、修复肾脏病理损害等多方面的作用机理。
3.2肾炎3号方对肾小球系膜细胞增殖及细胞因子网络影响的实验研究
3.2.1对IgA肾病大鼠细胞因子网络调控影响的研究
在成功制作大鼠IgA模型的基础上观察肾炎3号方对细胞因子网络影响。实验结果证实，该方能降低肾组织中IL-1、TNF-a的含量，升高IL-Ira 、IL-10的含量，下调IL-1和TNF-a mRNA表达，上调IL-和IL-10a mRNA表达。显示该方调控细胞因子网络系统的作用。
3.2.2对系膜细胞增殖及产生细胞因子影响的研究
实验结果证实，该方具有抑制正常及病理状态下肾小球系膜细胞增殖及其产生IL-1、IL-6、TNFa、PAF的作用，从而达到减少肾小球内炎症细胞的浸润，抗凝血，改善滤过膜屏障，保护肾组织及细胞功能。
3.3肾炎3号方对肾小球细胞表型转化具有很好的抑制和逆转作用，从而减轻和缓解肾小球炎症的产生和进展。
3.4肾炎3号方对肾小管间质损害影响的实验研究
实验结果证实肾炎3号方能明显减轻肾小管间质损害的病理改变，其对小管间质损害的保护作用是通过抑制促纤维化因子TGF-β、PDGF-BB的释放，抑制肾小管间质细胞表型转化，减少细胞外基质的生成与促进其降解而实现的。
3.5肾炎3号方对肾小球硬化影响的实验研究
实验结果表明肾炎3号组光镜下仅见肾小球系膜细胞轻度增生，偶见节段性硬化，少量肾小管变性及轻度扩张、间质有灶性炎性细胞浸润。并明显降低TGF-β1、FN、LN、Smad4的表达量，提高肝细胞生长因子的表达，从而有效延缓或减轻肾小球硬化的进程。
结语
1、本文初步探讨了三焦理论，认为三焦是一种膜状网络组织，它囊括各个脏腑，出入于脏腑分肉与间隙之间，是五脏六腑物质输送与功能调节的主要通路。三焦的功能在于气化，其动力为少阳相火，少阳相火充沛则能行其腐熟水谷、温煦开发、决渎水道等一系列功能。三焦与肾关系密切，互为因果。故肾脏有病当疏利少阳、斡旋三焦、调理枢机。
2、根据三焦理论，结合慢性肾炎本虚标实的病理，认为其病机关键为：“少阳枢机不利”，因而建立了“疏利少阳”的治疗法则，组成肾炎3号方，治疗慢性肾炎取得良好临床疗效。对系膜增生性肾炎和IgA肾病尤为显著。
3、实验研究验证了肾炎3号方的临床疗效、探讨了作用机理。实验结果表明该方能抑制细胞表型转化，调控细胞因子网络，调节免疫功能，减轻小球炎症病理损害，减轻肾小管间质损害，延缓肾小球硬化的进展。
4、从理论到临床，及实验研究证实疏利少阳、斡旋三焦治法，是一种以调理枢机为主，标本兼治的多层次、多靶点治疗慢性肾炎的有效方法，值得进一步深入研究。
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