中学生物老师告诉我们，近亲繁殖是有害的；法律告诉我们，三代以内的旁系血亲禁止结婚；白虎的现实告诉我们，因为近亲繁殖，它们中歪瓜裂枣特别多。
但猎豹却是个特例，全世界的猎豹都来自大约一万年前的同一家庭，没有哪种动物比猎豹更“擅长”近亲婚配繁殖了，但猎豹却没有灭绝，还越跑越快，越变越强。疑问就来了：近亲繁殖真的有害吗？
生物学家大范围地采集野生猎豹的血样，通过染色体检测发现，全世界的猎豹都像是一家人，它们都在近亲繁殖。一部分生物学家们开始担忧猎豹会因为基因千篇一律，而失去抵抗流行病的能力，最终导致猎豹的灭绝。
生物学家解释当一种疾病入侵时，只能感染一部分个体，因为个体之间的基因是不同，因而疾病不会导致物种的灭绝；但当一种动物的基因都相同时，一只动物染病，它的同类也都会染病，这就极有可能导致物种灭绝。
但另外一部分生物学家认为，猎豹虽然近亲繁殖它们后代身体依然强健，繁殖力依然旺盛，与一般意义上的近亲繁殖完全不同！他们认为在长期的进化过程中，猎豹的基因在小范围内的突变，恰到好处地舍弃了劣质基因，不会出现一般近亲繁殖有害的后果。
而对于全世界的猎豹都来自一个家庭这个问题，目前生物学家普遍认可一个猜想，在大约一万年前，也就是更新世末期，世界物种莫名其妙地大规模灭绝，包猛犸象、剑齿虎；化石证据显示，猎豹也大规模死亡，几乎灭绝。
也许有一只怀孕的母猎豹走进了洞穴里，进入冬眠，熬过了冬天，等它出来时发现所有的同类都已经死亡了，不久它生下了一群小猎豹，这个仅存的猎豹家庭通过近亲繁殖，成了如今所有猎豹的祖先。
从遗传学的角度看，非近亲繁殖能够丰富基因的多样性，后代中具有优势的个体占多数，有利于物种向有利的方向演化；而近亲繁殖虽然能够保持固有的优秀基因，比如猎豹，但却也无法剔除劣质基因，因为不是谁都像猎豹那么幸运。
关于近亲繁殖的危害，近代一个鲜明的例子就是欧洲皇室，他们为了保持所谓的“纯正血统”，往往都是近亲结婚，害怕外人“污染”他们的血统。皇室频繁地近亲婚配，导致了一些家族遗传病频发，比如血友病，维多利亚女王就是血友病的携带者，她与自己的表弟表弟通婚，生下的三个后代全部患有血友病。近代因为近亲繁殖，很多欧洲皇室成员都死于血友病。
关于近亲繁殖有利的地方，我们身边一个例子就是宠物狗。漂亮宠物狗的选育往往离不开近亲繁殖，因为非近亲繁殖会让特有的漂亮基因稀释，只有近亲繁殖才有更高概率生出漂亮的后代。白虎的出现也是如此，一只偶然出现的雄性白虎，被人类抓起来和普通雌性老虎生下后代，再与自己的女儿婚配生下其它白虎，也就是说如今全世界的白虎都可追溯到同一个祖先。
近亲繁殖有害也有利，特点就是“优者更优，劣质更劣”。对于动物来，如果生下有缺陷的物种，大不了就是无公害处理，再生一窝，因而狗、马等动物都可以用近亲繁殖来选优。但对于人，只要出生他就有活着的权利，劣质基因带来的遗传病可能直接摧毁一个家庭，因而对于我们来说，近亲繁殖是有害的、禁止的。
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