在绝大部分人的印象中,筷子是中国人最早使用的餐具。事实上在中国,餐勺的使用要远远早于筷子,根据考古学家王仁湘先生的研究,“餐勺的起源可以追溯到距今7000年以前的新石器时代。在新石器时代,生活在黄河流域及其他一些地区的农耕部落的居民,已大多形成了使用餐勺进食的传统”。关于筷子的使用时间,王晴佳教授指出,“大约从1世纪起,筷子在中国开始挑战勺子,最终荣登餐具首位”。换言之,在西汉之前,中国人主要用餐勺吃饭。
在古汉语中,餐勺最早被称作“匕”和“匙”。西汉扬雄在《方言》中说“匕谓之匙”,许慎在《说文解字》中留下“匕,亦所以用比取饭,一名柶”的记录。清代段玉裁注解说:“比当作匕,汉人曰匕黍稷,匕牲体……匕即今之饭匙也。”所谓“匕黍稷”就是把黍和稷放在“匕”里吃,即用餐勺吃饭的意思;“匕牲体”则是用餐勺切割祭祀用的牛羊肉。关于什么是“柶”,唐代孔颖达解释说:“柶,以角为之,长六寸,两头屈曲。”这说明“匕”就是我们今天使用的餐勺。从形态上看,餐勺的勺头圆润中带尖,展平后与矛头或刀具很像,可以作兵器,所以后来引申出“匕首”一词。唐代颜师古曾说“匕首,短剑也。其首类匕,便以用也”,也就是说“匕首”是从餐勺的“匕”中演化而来,可谓“吃”出来的兵器。
汉代以后,中国人筷子和餐勺并用,但仍以餐勺为主,“匕”和“匙”地位要重于“箸”。如《三国志》中的“先主方食,失匕箸”,《晋书》中的“一杯食,有两匙;石勒死,人不知”,《续齐谐记》中的“夜与神女宴寝,脱金簪与扶侍,亦赠以银碗及流离匕”,唐代韩愈《再与鄂州柳中丞书》中的“愚初闻时方食,不觉弃匕箸起立”等记载,都将餐勺放在了筷子之前,显示出当时人们餐具使用的先后顺序和重要性。为什么勺子优先于筷子,王晴佳教授认为:“唐以前,中国北部以小米(黍、稷、粟、黄粱等)为食,因为小米能扛旱扛涝。小米因为颗粒小,煮成米饭易糊,最好的烹饪方法是煮成小米粥,而用筷子很不方便,用匙吃(喝)小米粥简易且姿态优雅。”
唐宋之际,中国人“匙”“箸”通用。也正是在这一时期,餐勺和筷子一起向东旅行到了日本(参见《筷子旅行记》)。《三国志》中记载:“倭地温暖,冬夏食生菜……食饮用笾豆,手食。”到了宋代,同时期的日本依旧“手食”。宋代《太平寰宇记》中说:“(日本)饮食以手,而用笾豆。”我们知道“笾豆”是盛放食物菜肴的器皿,形制像今天的高脚盘或高脚碗。应该注意的是,“笾豆”是中国餐饮礼器:“笾,以竹为之,口有藤缘,形制如豆,亦受四升,盛枣、栗、桃、梅、菱、茨、脯、脩、膴、鲍、糗、饵之属是也。”日本人在三国时就得到和使用来自中国的饮食礼器,到宋代依旧“手食”,可能与他们生食、冷食的习惯有关。
本文节选自《百科知识》2022.5A
联系客服