以珠江为轴线，左岸有超大体量城市广州、深圳、香港以及全国新一线城市佛山、东莞，而右岸的江门、中山、珠海和澳门，无论经济水平还是城市体量和地位，比左岸相差的不止一星半点。由珠江沿西江而上，右岸较之左岸也稍逊风骚。
历史上，珠江左岸一直领先、领导右岸。自古以来，至少秦汉时广州就成为岭南地区的政治、经济、文化中心，肇庆明清时期两度作为广东行政中心而存在，佛山是明清天下四大聚之一，香港开埠后渐成国际航运、金融中心，有“东方明珠”之美誉。
右岸的中山、珠海境域长期归属番禺、东莞管辖之下，迟迟没有形成人口聚落和经济集镇，明清时才渐露头角，成为广府民系出洋的起航地。新会在周边的南海、番禺等地影响下，人文走向鼎盛，是广府文化的起源地、兴盛地之一。江门也从小小的墟市发展为右岸商业重镇。
珠江两岸地形迥异。左岸平原面积没有右岸的大，低丘遍布，河流相隔，然而陆地相对完整、连接成片、板块集中。右岸的江门、中山有着广阔的冲积平原，但是由于北江、西江下游的强大冲击力，致使右岸一带形成河网纵横、陆地零碎的地貌。
左岸的北江、东江比之右岸的新兴江、潭江，流域更大，腹地更广。这是珠江两岸地理的不同特征之一。在重要的地理节点，南岭九连山余脉白云山与珠江交汇处，诞生全国、国际性综合交通枢纽广州；莲花山余脉与珠江口衔接处形成左岸要地深圳。
左岸的广州、蛇口、香港等港口自然条件优越、开发利用早、发展速度快、经济规模大，便捷的水陆交通优势带动左岸飞快发展的态势，远远超过右岸地带。广州超然的地理区位、深厚的历史底蕴、强悍的经济实力和政治影响力，雄居珠江两岸核心和龙头、世界和全国超大一线城市成为必然。深圳交通的枢纽性、毗邻香港的位置独特性、经济能级的辐射性，使之形成超大城市也毫无悬念。
珠江两岸左强右弱的格局，归于之历史、政策等多方面因素的综合影响和合力促成。但是，地理因素以及由地理要素形成的交通条件、城市分布，发挥着不可替代的主要作用。
当然，珠江两岸是一个整体，早已融合发展成为我国发达的珠江三角洲地区。虽然地理存在差异，并由此造成了发展差距，随着时间的推移，差距必将缩小，共同引领粤港澳大湾区的发展。
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