系列文之十二,倒数第二篇,上回说道我国虽主动退出了大航海时代,但是却被动参与了大航海时代的贸易。
16世纪,西班牙在美洲的安第斯山脉发现了世界上最大的银矿波托西银矿,它太大了,超过了人类历史上的积累,每年产银占世界的二分之一,同时期日本的石见银山也进入了高产期,每年产银占世界的三分之一,由此世界贸易一下子就起来了,但是这些产出的白银却大部分流入了中国和印度,换成了中国的茶叶、陶瓷和丝绸或者印度的棉布和香料。
不过讽刺的是,大明是禁海的,因为要守祖宗之法,但是禁海之后,沿海地带反而能通过走私获取暴利,明末浙闽走私成风,而海上走私与地方豪势大族之间有着千丝万缕的联系,而这些地方豪族在明末时却即是官商,又是地主,士绅商三位一体。
所以明末收不上商业税,因为官员们反对,这是与“民”争利,明末的农业税也是越收越少,因为投献,举人以上功名的读书人可以免税,所以小民们把地寄托在举人老爷名下。
而繁荣的海上贸易则推动了南方的改稻为桑和明末的资本主义萌芽,江浙大商人的手工作坊动辄雇工过万,但是繁盛的沿海商贸经济,只养肥了一小撮人,由此带来的通货膨胀,土地兼并,粮食紧缺等弊病,却最终搞垮了大明朝。
中国在世界上最重大的变革前夕再一次王朝更替,再一次陷入到闭关锁国之中。
其实一时的科学落后本来并不要紧,因为从万历十年开始,西方的传教士利玛窦等就已经主动送上门来传播西方天文、数学、地理等科学技术知识了。
明清两朝来华的“传教士”并不仅仅搞传播宗教迷信的本行,而且个个都是百科全书式人物,上晓天文、下知地理,《几何原本》、《坤舆万国全图》、《奇器图说》、《化学鉴原》这些其实都经传教士之手传到了中国。
坤舆万国全图
甚至利玛窦还收了崇祯朝内阁次辅徐光启为徒弟,两人共同翻译了《几何原本》,几何这个词就是徐光启翻译的。
再说两件事。
一,英国女王伊丽莎白一世在1596年曾给明朝万历皇帝写过一封信。希望两国通商,遗憾的是万历皇帝并没有收到这封信,因为女王的特使约翰.纽伯莱在前往中国的途中遭遇了大风暴,这份信和船以及使者都葬身于大西洋底,直到1978年,沉船被人打捞出来,这封信才重见天日。1986年伊丽莎白二世访华时带来了这封迟到了390年的信件作为礼物送给中国。
第二件事
1291年,马可波罗将第一件灰绿色的陶瓷小罐子(现藏于威尼斯圣马可大教堂)带回威尼斯,由此掀起了整个欧洲对于瓷器的热情,瓷器成了西方王公贵族们争相拥有的珍宝,出现在君王、教皇的财产清册上、外交使节的礼单上。而当时欧洲还诞生了一个词儿叫“瓷器病”,人们用它来形容贵族们对瓷器那走火入魔一般的朝思暮想。
威尼斯圣马可大教堂
17世纪中期,人称“太阳王”的路易十四,希望可以通过外交的方式拿到瓷器制造的秘方。他派出传教士向康熙大帝送了很多神奇的礼物,比如能播放中国歌谣的钟表,具有透视效果的风景画,单筒望远镜等礼物,并向康熙介绍了西方的科学知识,希望可以换回大清的制瓷工艺,从而实现“宇宙中两个繁荣昌盛的国家”在“艺术和科学领域一切发明创造”的共享与交流,可是明显康熙对这些不感兴趣,除了农具和兵器的改良,清的统治阶级并不希望技术革新影响自己的统治。
所以清朝把这些都禁了,满清贵族不是不知道这个世界啥样,康熙本人自然科学水平就很高,但是仍然要传教士把自然科学翻译成满文,不能翻译成汉文,从近代公布的军机处档案来看,很多涉及到俄罗斯中亚的情报都是只有满文情报没有汉字情报的。
同样的乾隆也见过望远镜,三角棱等各种仪器,传教士也给他们说过各种原理,他自己还研究过解剖学和数学。
1793年,又一名马可波罗的铁粉乔治·马戛尔尼率团抵达中国,他代表英国官方来访是想要与中国通商,此时正值所谓的康乾盛世,(实际上是明末传入中国地瓜土豆得到推广,所以康乾盛世也叫地瓜土豆盛世),马戛尔尼本是怀着朝圣的心情来的,但是目光所及很多房屋都是泥巴茅草屋,人民都破衣烂衫面有菜色,官吏更是随意殴打平民,他差点以为自己来错了地方,直到他见到了乾隆,马嘎尔尼代表英国向清政府赠送了一批国礼,其中包括:前膛枪、望远镜、地球仪等天文学仪器、钟表和一艘英国最先进的安装有110门火炮的船舰模型,但是因为十全老人还沉醉于天朝上国的迷梦和英国人的无礼(不肯三拜九叩)最终拒绝了英国通商的要求。
联系客服