雪豹“蛋蛋” 济南野生动物世界（李健 摄）
雪豹
2022年6月22日，济南野生动物世界跑马岭片区一只被网友们称为“蛋蛋”的雄性雪豹，在众多爱好者的关注中离世，标志着华东动物园最后一只雪豹死亡。
雪豹是食肉目猫科豹属的唯一种，又称草豹、荷叶豹、艾叶豹。由于常在雪线附近和雪地间活动，故名雪豹。因其处于高原生态食物链的顶端，也被称为“高海拔生态系统健康与否的气压计”。目前，中国是世界上雪豹数量最多的国家。野生雪豹数量估计在2000～2500只，约占世界现存野生雪豹总量的一半。
雪豹生性敏感、机警，喜欢独行；体壮、毛厚、耳小；皮毛为灰白色，十分浓密细软，上有黑色点斑和黑环；尾巴长而粗，约占体长的3/4，这也成为它与其他相似物种区分的明显特征。根据地域分布，雪豹可分为三个亚种：青藏雪豹分布于青藏高原，新疆雪豹分布于以天山山脉为主的新疆地区，蒙古雪豹分布于新疆最北部的阿尔泰地区。
虽然中国野生雪豹数量尚有两三千只，但作为雪豹的故乡，中国人工饲养繁殖雪豹的技术却远不及美国、日本等发达国家。
20世纪时，中国人工饲养雪豹的动物园不在少数，但由于雪豹高度适应寒冷洁净的高原环境，在低海拔地区饲养，易造成“水土不服”。1975年，一只救助于青海玉树的亚成年雪豹来到重庆动物园，次年便因感染肺炎双球菌，在肺炎发病39小时后死亡。
除了对生存环境极为挑剔，雪豹繁殖本来也困难重重，动物园中雪豹幼崽的夭折率一直居高不下，导致近年来雪豹在中国动物园中的数量大为减少。以北京动物园为例，1955年，北京动物园首次饲养、展出雪豹；1955—1994年，北京动物园陆续从新疆、四川、青海等地引入37只雪豹，还曾从吉尔吉斯斯坦获得一对国礼雪豹并成功繁殖。尽管如此，雪豹最终还是未能在京城扎根。2016年，北京动物园最后一只雪豹与世长辞。自此，“蛋蛋”成为华东区域内的动物园展出的唯一一只雪豹。
“蛋蛋”在济南的生活史要追溯到2013年。当年它与另一只雌性雪豹从西宁远道而来，定居于济南野生动物世界。这座动物园依跑马岭而建，海拔高度约800米，虽然与青藏高原不能相提并论，但至少提供了一个雪豹能够舒适生活的环境，自此，“蛋蛋”夫妻在这片新天地安居下来。2013年6月6日，两只雪豹诞下爱情结晶，令所有关注雪豹的爱好者激动万分。然而现实却给了大家沉重一击，仅仅半个月后，小雪豹便不幸夭折。关于小雪豹的死因，官方的解释为对低海拔地区的气候环境不适所致，即低海拔综合征。
2015年5月22日，“蛋蛋”夫妻再次成功繁殖一只幼豹。起初一切顺利，小雪豹也成功度过百日。正当所有人期待这只小雪豹能健康成长时，它却于当年年底死亡。更不幸的是，不久，母雪豹也撒手人寰。这一结局意味着中国雪豹原产地外繁殖彻底失败。
2015年年底，济南野生动物世界搬迁至章丘区，“蛋蛋”则留在了人烟罕至的马岭片区，在一片寂静与孤独中，度过了生命最后七年时光。
目前中国展出雪豹的动物园均集中于青海、西藏、新疆三地，总数约15只。“蛋蛋”的故乡—西宁野生动物园，目前饲养着11只雪豹，是国内唯一人工种群，并先后于2016年、2019年成功繁殖“傲雪”“水墨”“油画”三只雌性后代。希望中国动物园雪豹家族的血脉能够在西宁野生动物园永远延续。
本文节选自《百科知识》2022.12B
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