雪豹“蛋蛋” 济南野生动物世界(李健 摄)
雪豹
2022年6月22日,济南野生动物世界跑马岭片区一只被网友们称为“蛋蛋”的雄性雪豹,在众多爱好者的关注中离世,标志着华东动物园最后一只雪豹死亡。
雪豹是食肉目猫科豹属的唯一种,又称草豹、荷叶豹、艾叶豹。由于常在雪线附近和雪地间活动,故名雪豹。因其处于高原生态食物链的顶端,也被称为“高海拔生态系统健康与否的气压计”。目前,中国是世界上雪豹数量最多的国家。野生雪豹数量估计在2000~2500只,约占世界现存野生雪豹总量的一半。
雪豹生性敏感、机警,喜欢独行;体壮、毛厚、耳小;皮毛为灰白色,十分浓密细软,上有黑色点斑和黑环;尾巴长而粗,约占体长的3/4,这也成为它与其他相似物种区分的明显特征。根据地域分布,雪豹可分为三个亚种:青藏雪豹分布于青藏高原,新疆雪豹分布于以天山山脉为主的新疆地区,蒙古雪豹分布于新疆最北部的阿尔泰地区。
虽然中国野生雪豹数量尚有两三千只,但作为雪豹的故乡,中国人工饲养繁殖雪豹的技术却远不及美国、日本等发达国家。
20世纪时,中国人工饲养雪豹的动物园不在少数,但由于雪豹高度适应寒冷洁净的高原环境,在低海拔地区饲养,易造成“水土不服”。1975年,一只救助于青海玉树的亚成年雪豹来到重庆动物园,次年便因感染肺炎双球菌,在肺炎发病39小时后死亡。
除了对生存环境极为挑剔,雪豹繁殖本来也困难重重,动物园中雪豹幼崽的夭折率一直居高不下,导致近年来雪豹在中国动物园中的数量大为减少。以北京动物园为例,1955年,北京动物园首次饲养、展出雪豹;1955—1994年,北京动物园陆续从新疆、四川、青海等地引入37只雪豹,还曾从吉尔吉斯斯坦获得一对国礼雪豹并成功繁殖。尽管如此,雪豹最终还是未能在京城扎根。2016年,北京动物园最后一只雪豹与世长辞。自此,“蛋蛋”成为华东区域内的动物园展出的唯一一只雪豹。
“蛋蛋”在济南的生活史要追溯到2013年。当年它与另一只雌性雪豹从西宁远道而来,定居于济南野生动物世界。这座动物园依跑马岭而建,海拔高度约800米,虽然与青藏高原不能相提并论,但至少提供了一个雪豹能够舒适生活的环境,自此,“蛋蛋”夫妻在这片新天地安居下来。2013年6月6日,两只雪豹诞下爱情结晶,令所有关注雪豹的爱好者激动万分。然而现实却给了大家沉重一击,仅仅半个月后,小雪豹便不幸夭折。关于小雪豹的死因,官方的解释为对低海拔地区的气候环境不适所致,即低海拔综合征。
2015年5月22日,“蛋蛋”夫妻再次成功繁殖一只幼豹。起初一切顺利,小雪豹也成功度过百日。正当所有人期待这只小雪豹能健康成长时,它却于当年年底死亡。更不幸的是,不久,母雪豹也撒手人寰。这一结局意味着中国雪豹原产地外繁殖彻底失败。
2015年年底,济南野生动物世界搬迁至章丘区,“蛋蛋”则留在了人烟罕至的马岭片区,在一片寂静与孤独中,度过了生命最后七年时光。
目前中国展出雪豹的动物园均集中于青海、西藏、新疆三地,总数约15只。“蛋蛋”的故乡—西宁野生动物园,目前饲养着11只雪豹,是国内唯一人工种群,并先后于2016年、2019年成功繁殖“傲雪”“水墨”“油画”三只雌性后代。希望中国动物园雪豹家族的血脉能够在西宁野生动物园永远延续。
本文节选自《百科知识》2022.12B
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