鸳鸯真身之谜
上述的鸳鸯是现在我们常说的鸳鸯吗？很遗憾，无法确定。尽管这一时期鸳鸯是爱情鸟的观点和现在的一些理念相吻合，但是仍然没有关于鸳鸯外貌的描述，故而还不能草草地下结论。
但是，我们不是常说中国古代博物学非常发达，古人连不同颜色的马都会单独命名、仔细解释一番吗？怎么到了鸳鸯这里“魔法”就失灵了？别急，虽然《尔雅》这类上古时期的词典里没有鸳鸯外貌的描述，但后世的一些典籍中还是有介绍的，其中较有影响力的当属南宋时期的《尔雅翼》，书中是这样描述鸳鸯的：“其大如鹜，其质杏黄色，头戴白长毛，垂之至尾，尾与翅皆黑。”
是不是看得一头雾水，无论雄鸳鸯还是雌鸳鸯都不是杏黄色，更没有白头。不仅是《尔雅翼》，唐宋时期的一些诗歌中也常有“鸳鸯白头”的描写。如唐代诗人李商隐《石城》云：“玉童收夜钥，金狄守更筹。共笑鸳鸯绮，鸳鸯两白头。”北宋诗人梅尧臣《依韵和徐元舆读寄内诗戏成》云：“鸳鸯同白首，相得在中河。水客莫惊笑，云间比翼多。”当然，“鸳鸯白头偕老”的名句怎能少得了元代的《九张机》：“四张机，鸳鸯织就欲双飞。可怜未老头先白，春波碧草，晓寒深处，相对浴红衣。”
那这个“冒充”鸳鸯的白头鸟到底是何方神圣呢？我们可以从现存的明代宫廷写本《食物本草》里找到答案。它就是赤麻鸭，一种比家鸭稍大的野鸭：全身赤黄褐色，翅上有明显的白色翅斑和铜绿色翼镜；嘴、脚、尾黑色；雄鸟有一黑色颈环，与《尔雅翼》中的记载非常相似。
其实，鸳鸯最早并不是用来形容夫妻爱情，而是用来形容手足同胞之情。在脍炙人口的汉代乐府诗《鸡鸣高树巅》中，鸳鸯作为情景的点缀现身字里行间：“舍后有方池，中有双鸳鸯。鸳鸯七十二，罗列自成行。鸣声何啾啾，闻我殿东厢。兄弟四五人，皆为侍中郎。”此外，郑丰《答陆士龙诗·鸳鸯》序云：“鸳鸯，美贤也。有贤者二人，双飞东岳，扬辉上京，其兄已显登清朝，而弟中渐，婆娑衡门。”这里是将西晋著名文学家陆机、陆云兄弟比作鸳鸯。
赤麻鸭雌雄几乎长得一样，仅在体形上有大小之分，所以用来形容兄弟之情也比较合理。至于后来为什么用来形容夫妻，有些学者说是因为赤麻鸭的白首，很容易让人联想到白头偕老，逐渐也就从形容兄弟之间的手足之情，改为形容夫妻之间的爱情。此外，也有学者认为这种嬗变是从六朝时期开始的，与佛教的传播有关。六朝时期佛教在中国广泛传播，佛教译经中频繁出现鸳鸯这一意象。除了形容佛国世界中的妙音鸟，鸳鸯还被用来形容夫妻或者情欲难舍之人。随着佛经的普及，鸳鸯作为夫妻的象征也逐渐流行，后来就慢慢专指男女之情了。
赤麻鸭在古代被称为鸳鸯，那现代的鸳鸯在古代又被叫作什么呢？答案是鸂鶒。《本草纲目》中描述的鸂鶒外形是：“形小如鸭，毛有五采，首有缨，尾有毛如船柁形。”这里描述的应该是雄鸳鸯的外貌特征，诚如前文所述，雄鸳鸯有五彩的羽毛和华丽的冠羽，还有非常有辨识度的帆状饰羽。《食物本草》中绘制的鸂鶒，一眼就能看出是我们现在所称的鸳鸯。
由于鸂鶒也是雌雄一起活动，所以古人很早就将它们视作鸳鸯的同类，将其称为紫鸳鸯，唐代诗人李白诗中就多次写到紫鸳鸯，如“七十紫鸳鸯，双双戏庭幽”“愿逢同心者，飞作紫鸳鸯”等。
宋代以后，不知道出于什么原因，鸂鶒开始直接被人们称为鸳鸯，而原来的鸳鸯——赤麻鸭则逐渐被人们遗忘了，只有一些官方典籍和文人仍坚持使用二者的传统名称。可悲的是，赤麻鸭不仅被夺走名字，就连对爱情忠贞的品质也被鸂鶒（现在称为鸳鸯）篡夺，本来无情之鸟摇身一变成为了爱情的象征，也实在有些讽刺。
梳理到此，前面留下的问题——古人是否真的按照鸳鸯的模样来雕凿这件漆盒，读者朋友们有答案了吗？
本文节选自《百科知识》2023.2B
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