中药材红娘子指的是蝉科昆虫黑翅红娘子、褐翅红娘子和短翅红娘子这三种昆虫成虫的干燥全虫。其干燥虫体呈长圆形，尾部较狭，两只复眼大而突出。以身体干燥、腹部红色、整体鲜艳、完整不碎、新鲜者为最佳药品。红娘子具有活血化瘀，解毒散结的功能，主要用于治疗血瘀经闭、淋巴结结核、疥癣疮疡等。

这三种蝉科昆虫在我国主要分布于江苏、浙江、福建、台湾、广东、广西、四川、云南等地。它们多生于丘陵地带，成虫栖息于低矮树丛中，不能高飞；若虫生活于未开垦的砂质土壤中。它们的生活周期较长，1年发生1代，以若虫形态在土中越冬；第二年6、7月出现成虫。雌雄成虫交配以后，雌成虫爬到当年的春梢或夏梢上割槽产卵；8月下旬，卵孵化为一龄若虫，然后从产卵槽中钻出来，趴在树枝上，等着风把它们吹落在地。落地的若虫会寻找缝隙钻入地下，在树根附近的土中生活，靠吸食树根的汁液为生；翌年6月的黄昏至夜晚，老龄若虫会从土中钻出来，爬到附近的矮树上，待蜕去最后一层壳后，便羽化为可以作为中药材的成虫。

每年7、8月最适合捕捉这三种蝉科昆虫，因为这两个月份是它们羽化的高峰期。最好在清早露水未干之前进行捕捉，这时的它们因为身体和翅上都沾有露水而不能飞起，所以很容易捕捉。人们可戴上手套直接用手捕捉，也可以用蝇拍将其打落，然后将捕捉到的成虫放入布袋内。接着，用沸水冲烫布袋，再取出经过冲烫的成虫，晒干即可。将晒干的虫体剪去头、足和翅，同米一起炒至老黄色，筛去米粒，中药材红娘子就制备好了。

作为中药材，红娘子对人类有益，但在野外，这些蝉科昆虫却属于林木害虫。若虫在地下吸食林木根部的汁液，影响林木的生长。成虫不仅吸食树干的汁液；产卵时，还会在春梢或夏梢上割出一个或多个深入枝条髓心的槽，不仅影响枝条的生长，甚至会使枝条枯萎而死。

本文节选自《百科知识》2023.10A

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