食火鸡是鹤鸵的俗称，食火鸡一名简单的理解成白话是：吃火的鸡，而不是可以食用的火鸡。
得到这一别称是因为：
当地的土著人以为它脖子上的鲜红色肉垂是因为吞噬火炭所致。
另外它们有一个独特的习性，对发光的东西非常好奇，相传当看到人类弃置的炭火灰烬时，会上前啄弄一番，顺便吞下几粒熄灭的炭块到砂曩里，帮助磨碎不易消化的食物。
鹤鸵既不吃火也不是鸡
它们是分布在澳大利亚和新几内亚鹤鸵目鹤鸵科的鸟类。
现今包括三个物种：南方鹤鸵（双垂鹤鸵）；北方鹤鸵（单垂鹤鸵）；侏鹤鸵。
食火鸡一名会引起很多歧义，此名称作为俚语还算无可厚非，但是出现在动物园或科普活动中就牵强附合了。
食火鸡通常（或特定）所指的是南方鹤鸵，而不是整个鹤鸵科的物种。
在中文名的应用上南方鹤鸵或双垂鹤鸵更加规范。
南方鹤鸵 也称双垂鹤驼，大型鸟类，不会飞，分布在澳大利亚和新几内亚的热带雨林中，它们的食物几乎全部是水果。身材高大，脚爪锋利，擅长踢打，2007年，它被吉尼斯世界纪录收录进“世界上最危险的鸟类”。
界： 动物界 Animalia
门： 脊索动物门 Chordata
纲： 鸟纲 Aves
目： 鹤鸵目 Casuariiformes
科： 鹤鸵科 Casuariidae
属： 鹤鸵属 Casuarius
种： 南方鹤鸵 C. casuarius
南方鹤鸵，高度155-170厘米，重量35-60公斤，足具3趾，均向前。
南方鹤鸵与人的比例
体被亮黑色发状羽，翅小，飞羽羽轴特化为6枚硬棘。
头顶有高而侧扁的、呈半扇状的角质盔，头颈裸露部分主要为蓝色。
颈侧和颈背为紫、红和橙色，前颈有2个鲜红色大肉垂。
雌雄羽毛相似，但雌鸟体型较大，前颈的2个肉垂也较大。
南方鹤鸵生活在密林里，为了让自己的声音能够穿透林木，它能够发出比其他鸟类都要低频率的叫声，头顶上的角质盔就是这种次声波的接收器。
与南方鹤鸵
相近的物种
中文名：北方鹤鸵（单垂鹤鸵）
英文名：Northern cassowary
学名：Casuarius unappendiculatus
中文名：侏鹤鸵
英文名：Dwarf cassowary
学名：Casuarius bennetti
南方鹤鸵生活在热带雨林中，偶尔也会在红树林和水果种植园活动，单独活动。
它们的食物几乎全部是水果，扮演着种子传播的重要角色。
南方鹤鸵以拥有12厘米长、类似匕首一样锋利的爪而著称。
能奔跑，善长跳跃，机警灵敏。鸣声粗如闷雷。性凶猛，常用锐利的内趾爪攻击敌人。
感到受到威胁的时候就发起攻击，利爪结合强有力的腿，它们能够将人类内脏钩出，而对付狗和马只需一击即可致命。2007年，它被吉尼斯世界纪录收录进“世界上最危险的鸟类”。
当受骚扰时则会以它们强劲的腿猛扫。
第二次世界大战时美军及澳军在新几内亚驻守时，就曾被警告远离它们。
南方鹤鸵可以对人类造成致命的伤害，多数的攻击是因挑衅而起的，受伤或陷入绝境的鹤鸵更加危险。
它们能灵巧地利用它们身处的环境，来避开人类的围捕。由于动物园内员工的受伤率及严重性，鹤鸵被认为是动物园中最危险的动物。
南方鹤鸵繁殖季节在6-10月，通常每窝3～6枚。雄性孵化，孵化期50天左右。
它们会照顾后代16个月，2龄后羽饰似成鸟，4～5龄性成熟。
南方鹤鸵分布于新几内亚及澳大利亚东北部的热带雨林区。
南方鹤鸵因失去栖息地而成为濒危物种。因为丧失栖息地而令鹤鸵从雨林走到人类社区，造成与人类（尤其是农民）的冲突。
在一些海滩，出现了参观鹤鸵的旅游活动。
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