疑难利兹鱼 又称利兹鱼,是一种已经灭绝巨大的厚茎鱼目鱼类,生活在1亿6500万至1亿5500万年前的侏罗纪中期,被认为是有史以来最巨大的硬骨鱼类。
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 辐鳍鱼纲 Actinopterygii
目: 厚茎鱼目 Pachycormiformes
科: 厚茎鱼科 Pachycormidae
属: 利兹鱼属 Leedsichthys
种: 疑难利兹鱼 L. problematicus
利兹鱼与人类的比例(想象图)
利兹鱼是恐龙时代一种体型巨大的鱼类,但它到底能长多大却一直是个谜。
虽然古生物学家已经发现几具利兹鱼的化石,但是完整的脊椎骨化石尚未发现,所以古生物学家很难确定它的大小,亚瑟·史密斯·伍德沃德在1889年描述利兹鱼的标本,估计它的长度大约是9米。
古生物学家D. M. Martill在1986年拿他刚发现的利兹鱼化石与其他厚茎鱼类互相比较,不过因为这具样本相当不寻常,所以利兹鱼推断出来的体型大小范围相当广。
最近古生物学家在靠近彼得伯勒惠特西(Whittlesey)所发现更完整的样本来估计的结果都支持亚瑟史密斯伍德沃德当时所估计的结果9至10米。近来古生物学家使用树轮年代学来研究利兹鱼的骨骸,结果显示它们要长到这个长度需要花费21至25年。
2013根据标本GLAHM V3363,推测长度11.4-14.9米之间。
英国的NHM P.10156,推测长度16.5米,年龄45岁。
而其他的研究显示利兹鱼以往被认为最大可以长到超过27米是不合理的推论。在一些刊物和大众文化中更夸张到30米的长度,有时甚至是35米,这是不可能的。
利兹鱼的进食与现在最大的鱼类鲸鲨及姥鲨一样,利兹鱼的食物来源是浮游动物,并且用它的嘴与鳃从水中把浮游动物给过滤出来。
它们可能因觅食会作长距离的旅行,在海洋中寻找因季节原因而聚集的浮游生物。
保存在伦敦英国自然历史博物馆的P.6924样本显示,利兹鱼遭受上龙亚目的滑齿龙攻击,可能会成为它们的猎物。
滑齿龙复原图
滑齿龙,是种大型、肉食性海生爬行动物,生存于中侏罗纪的卡洛夫阶,约1亿6000万年前到1亿5500万年前。是侏罗纪中到晚期的顶级海洋掠食动物。
四个强壮的鳍状肢显示滑齿龙是强壮的游泳者。所有蛇颈龙类都以四个鳍状肢作为推进方式。一个使用游泳机器人的研究,证实这种推进方式并不特别有效率,但它提供很好的加速度,这是个埋伏掠食者值得拥有的特征。
利兹鱼拥有强大有力的尾巴,这显示利兹鱼可以躲避掠食者的捕杀,增加逃脱的几率。
在现存鱼类中与利兹鱼最接近的是弓鳍鱼,虽然这两种鱼类之间的关系仍然距离很远。
弓鳍鱼
Amia calva
利兹鱼的化石在英格兰的卡洛夫阶、德国及法国北部、智利的牛津阶及法国的启莫里阶等地发现。
利兹鱼的名称意为“利兹的鱼”,因化石收集家艾佛列·尼克森·利兹于1886年在英格兰彼得伯勒发现它的化石而得名。
利兹在发现它的化石后,以 problematicus 作为利兹鱼的种名,这是因为这具化石非常破碎,非常难以辨认及描述它,故称疑难利兹鱼。
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