在北半球的下半年,我们能够用肉眼找到散发着微弱光芒的天王星,它比邻金星,在天空西南偏西的方向,一般的观测仪器能够清晰的观察到天王星的身影。虽然我们能够用肉眼分辨天王星,但是天王星的发现可谓一波三折。
科学家们刚刚发现天王星时,以为天王星是太阳系的另一颗恒星,甚至延伸出太阳系“双恒星”的理论;1781年科学家威廉.赫歇尔认为天王星是颗冰雪彗星,所以颜色偏向于海蓝色;两年后,法国科学家拉普拉斯最终证明天王星其实是一颗气态巨行星。在发现天王星是一颗行星之后,科学家们根据天王星的数据计算出海王星的存在。
从太空看天王星,首先映入眼帘的是天王星20条细细的、不同颜色的光环,虽然没有土星环的光芒强烈,但是天王星光环比北极光的色彩还要绚烂。天王星整体颜色偏向于湖蓝色,大气中充满了氢气和氦气,虽然天王星大气结构与太阳燃烧的气体一致,但是天王星的大气层低至零下224℃,比中国东北的温度还要低5、6倍。
那么,为什么说天王星是太阳系中最懒的天体?科学家们之所以戏称天王星是太阳系最懒的天体,是因为天王星是太阳系中唯一一颗躺着公转的行星。没错,就是躺着。它的南极或者北极都有一半时间是正对太阳方向,然后在轨道上滚动前进,所以它的行星环也是竖着的。关于成因,据说是被一颗比较大的行星给撞歪了,起不来,就滚着运转了。
天王星的秘密还有很多,比如在天王星放火会不会让天王星变成太阳?天王星深海有没有可能存在生命?这些问题都需要科学家们的进一步探究才能找出答案。
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