俾斯麦十九世纪欧洲最卓越的政治家、外交家，在任普鲁士首相期间通过一系列铁血战争统一德意志，成为了德意志帝国首任宰相，人称'铁血宰相'、'德国的建筑师'及'德国的领航员'，是德国近代史上一位举足轻重的标志性人物。
在俾斯麦主政德国的几十年间，是德国近代史上发展最快的一个阶段，无论科技，经济军事，文化都是大踏步前进，以极快的速度赶上了英法等几百年的老牌强国，而作为当时德国这个新兴国家的掌舵人的俾斯麦功不可没，为德国的腾飞保驾护航，制定了清晰的国家发展规划，其中在外交领域，俾斯麦的外交政策简直成了艺术的典范，至今仍是外交家们的楷模。
当普鲁士统一德国后，普鲁士失去了作为德意志邦国时的区域性地理优势，而以整个德国在欧洲的角度来看，德国处于欧洲的中心地带，战略劣势相当明显，英、俄、法、奥、意等强国环绕，德国的发展壮大受到了严重限制，在这种不利的情况下，俾斯麦的外交艺术被发挥的淋漓尽致，即'大陆政策'，在避免挑衅英国的情况下，挑起欧洲各强国之间的矛盾，使德国成为他们之间的仲裁者，避免针对德国崛起的同盟出现，将欧洲强国纳入自己的平衡体系，改变自身的战略劣势，其中三皇同盟、三国同盟等几个互相抵触的同盟出现就是这一时期的代表，凭借着这一复杂的外交体系，保持了德国的外交弹性，维持了欧洲的均势，孤立了法国，使德国成了其他国家为自身安全拉拢的对象，变劣势为优势，保证了自身和平发展的外部空间，而俾斯麦这种'五球不落'的外交操作成为了近代史国际关系中的教科书。
但在1890年情况发生改变了，这一年也被认为是德意志帝国的历史转折点，因为这一年新继位威廉二世对俾斯麦不满，导致俾斯麦主动隐退，德国的外交水平急剧下降，到20世纪末，威廉二世已经将俾斯麦辛辛苦苦建立的格局拆的支离破碎，先后与英法俄等欧洲强国交恶，德意志帝国的战略态势急剧恶化，不可避免的陷入两线作战的困境，最终在外交上的失败也导致了在军事战略上的严重失败，德意志帝国就这样崩溃了。
历史是由无数的节点组成，最终的走向可能早已注定。
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