昆虫王国中最凶猛的掠食者之一，能建造出致命陷阱

自然环境中的蚁狮。

phys.org网站3月26日报道，英国布里斯托尔大学(University of Bristol)领导的研究团队对蚁狮如何建造致命的陷阱有了新见解。蚁狮，是昆虫王国中最凶猛的掠食者之一，有着对猎物来说犹如噩梦般的鱼钩型锋利下颚，且能在几分钟内吸干猎物的体液。作为昆虫学中的标志性研究对象，人们对蚁狮的研究已经进行了大约200年。

此前的研究证实，蚁狮会用细沙粒筑坑，并将粗沙粒抛出坑外。但研究人员进行野外实地考察时的发现令他们非常惊讶——蚁狮对沙粒非常严格，稍微粗一点的沙粒都会被其抛出坑外。研究人员做了一个实验，他们将混合了粗细沙粒的沙粒堆与蚁狮放在一起，蚁狮会将粗沙粒从坑内抛掷出来，数量甚至比可能占据坑空间的沙粒总量还多。布里斯托尔大学生物科学学院Nigel Franks教授说：“蚁狮们就像在表演魔术，它们‘喷出’的粗沙粒似乎比看上去更多。其可能原因是，蚁狮在对更多的沙粒进行筛选，其总量超过了坑所能容纳的体积。”

为了深入了解蚁狮的“掘坑”技能，研究人员向伦敦帝国理工学院的物理学家Kim Christensen和Max Falkenberg进行了咨询。他们共同建立了一个计算模型，以模拟蚁狮在混合沙粒中的挖掘过程，从而深入了解其采用螺旋式挖掘的原因。Franks补充说：“这是一项高效省时的技术。蚁狮‘犁’过大量沙子，粗沙粒滑落到坑底，然后它们就能优先将其喷出坑外了。”

大多数动物都喜欢用丝（例如蛛丝）作为陷阱。但蛛丝是蜘蛛自身分泌的，蚁狮只能使用环境中能找到的材料构筑它们的陷阱。但总体而言，蜘蛛网和蚁狮坑都是扩展表型的绝佳范例。蚁狮坑等可以视作经过自然选择优化后的建造者身体的延伸。研究人员在该项目中发现，只与环境材料相关的陷阱的构筑非常高效，并且在应用中效率更高。由于坑内铺垫有细滑的沙粒，猎物很容易因此滑入陷阱。Franks说“任何不幸靠近陷阱的猎物都会沿着‘沙梯’滑向坑底的蚁狮。这些蚁狮陷阱是一类有趣的例子，说明塑造生物的自然选择力量一直存在。”

原创编译：雷鑫宇 审稿：阿淼 责编：唐林芳

期刊来源：《英国皇家学会学报B辑》

期刊编号：0962-8452

原文链接：https://phys.org/news/2019-03-nightmarish-antlions-spiral-techniques-effective.html

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