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11、我国古代官员的爵位
爵位，作为一种表示官员地位高下的称号，起源甚早。“爵”，最初是酒杯的意思，也是一种祭器，后来被用作封号。

《礼记·王制》中记载：“王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男凡五等。”
其中，禄是俸禄，爵便是表示等级的爵位。

一般认为，周朝之时确实有“公侯伯子男”这几种爵位，但并未形成定制，而有确切记载的最早的爵位等级制比那时秦国的二十等爵制度，如下图所示。
但秦爵其实分为“民爵”和“官爵”，第一至第八级为民爵；九至二十为官爵，所以一般的庶民最高也只能升到第八级——公乘。

汉承秦制，但汉朝真正起作用的爵位其实是侯爵和未正式列入爵位制度的“王”。汉代侯爵分为县侯、乡侯、亭侯三等，但封侯不易，名将李广至死也未能封侯。

至晋朝，爵位制度开始规范化，并加入了王爵，形成王、公、侯、伯、子、男六等，且只有高官和贵族才能赐爵。
之后，爵位制度被历代继承，但同时也不断变化。

隋朝时期，分为国王、郡王、国公、郡公、县公、侯、伯、子、男九个等级。
唐朝时期，分为王、郡王、国公、郡公、县公、县侯、县伯、县子、县男九个等级。
宋朝时期，分为王、嗣王、郡王、国公、郡公、开国公、开国郡公、开国县公、开国侯、开国伯、开国子、开国男。
元朝时期，分为王、郡王、国公、郡公、郡侯、郡伯、县子、县男。
明代时期，初期分为公、侯、伯、子、男五级，后来只保留公、侯、伯三个等级。

清朝时期取消了以前各朝的“勋”，将其与“爵”合二为一，所以清朝的爵位也是爵、勋合一的：
公、侯、伯、子、男、轻车都尉、骑都尉、云骑尉、恩骑尉。

需要注意的是，封爵最初都是有封地的。但从唐朝开始，封爵便只有封号而无封地，即“封而不建”，只不过保留了秦汉时期的以地名为封号的习惯，比如李靖为卫国公。
而到了明朝，爵位的封号则逐渐从地名变成了表示美善的称呼，比如刘伯温是“诚意伯”。清朝同样如此，比如曾国藩为一等毅勇侯、左宗棠为二等恪靖侯、李鸿章为一等肃毅伯。

爵者，官之尊也；阶者，官之次也；品者，官之序也；职者，官之掌也。

爵、阶、品、职，再加上勋，这便是表示古代官员等级的全部。