说到小型食肉动物的话,我一般会以猞猁为尊,毕竟在这种体型左右的猛兽里面,几乎没有什么动物是猞猁的对手,即便是体型比它稍微大一点的狼,也不一定能过咬得过它。不过今天我们要讲的这个猫科动物却不是猞猁,而是跟猞猁同一个属,在外形上面也跟猞猁非常像的动物,那就是短尾猫,一种主要生活在北美洲的小型猫科动物。
短尾猫主要的生活区域在北美洲,它们的栖息地类型很多,无论是山林、沼泽、半沙漠地带,还是人类的城市,都有短尾猫的足迹。它是一种生存能力很强的猫科动物,就像是人类的猫咪到野外流浪一样,能够以见到的任何它能捕食的动物为食,也就是说短尾猫是一种不挑食的动物,它不会像大猫一样,对肉质的鲜美有一定追求。
短尾猫外形很像猞猁,特别是它短短的尾巴和凶狠的脸部,耳朵上也有黑毛,尾巴上也有很色为环状斑纹,体重在5-14千克,脸上有胡须,这一切的外观都让它们与家猫有着很大的分别,所以如果我们在城市的边缘或者花园里面看见这种不一样的野猫时,它很有可能就是短尾猫,这是我们就不要轻易靠近了,因为它们性格很凶,有时会主动攻击人类。
短尾猫虽然是猫科动物中的一种,但是它们却不是纯肉食动物,而是杂食性的,它会以见到的任何比它小,或者它能够捕食的动物为食,甚至在饥饿的时候也会吃腐肉,另外,在城市生活的短尾猫,会寻找人类的食物残渣,就跟流浪野猫的生活没有什么分别,只是它们体型更大,性格更凶一点。另外值得一说的是,它们也是农田的“守护神”。
在北美有些地方,由于人类的活动,导致森林被砍伐,建造了许多农田,种植了作物,猞猁这种猫科动物就生存不下去了,它们会进一步北迁,但是短尾猫的生存空间却不受人类的影响,它会继续在农田里面寻找合适的住处,在农田这个生态系统里面寻找它生存所需的一切,比如老鼠等啮齿类动物、蝗虫等昆虫,算是一种益兽,帮助人们防止虫害、鼠害。
不过早年间人类防止鼠害的方法有限,有些短尾猫也会成为人类毒杀老鼠的牺牲品。短尾猫也不像是猞猁那么矫情,它无论在什么地形,只要是能够生存下去的地方,它都能够生存,并且会利用各种方法作为自己的栖息地,比如说洞穴、岩石缝、树木夹层等等,不过与猞猁相比,短尾猫不能抵御大雪,它们的脚掌没有厚厚的脚垫,无法在雪中自由行走。
所以当大雪来临的时候,它们会选择一处食物较为丰富的地方等待,等大雪过去了再出来活动。与人类生活区域有重叠,那就少不了被狗追逐,有人饲养的狗还还说,它在城市花园最主要的天敌就是流浪狗,当它被流浪狗追逐的时候,会迅速爬到树上,然后一直等待,等到狗没有耐心走掉的时候,它才会下来逃到自己认为安全的地方去。
短尾猫是天生的猎手,它们适应环境很快,也会根据不同的猎物变换不同的捕猎方法,比如说狩猎老鼠等小型啮齿类动物,短尾猫会采取等待伏击的办法;狩猎大型食草动物,它往往采用追踪猎物,然后寻找合适的机会下手;另外,它们虽然是农田的“守护神”,但偶尔也捕食家禽。如果按照比例来说的话,短尾猫的本事超过了老虎狮子等大型猛兽。
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