说到小型食肉动物的话，我一般会以猞猁为尊，毕竟在这种体型左右的猛兽里面，几乎没有什么动物是猞猁的对手，即便是体型比它稍微大一点的狼，也不一定能过咬得过它。不过今天我们要讲的这个猫科动物却不是猞猁，而是跟猞猁同一个属，在外形上面也跟猞猁非常像的动物，那就是短尾猫，一种主要生活在北美洲的小型猫科动物。
短尾猫主要的生活区域在北美洲，它们的栖息地类型很多，无论是山林、沼泽、半沙漠地带，还是人类的城市，都有短尾猫的足迹。它是一种生存能力很强的猫科动物，就像是人类的猫咪到野外流浪一样，能够以见到的任何它能捕食的动物为食，也就是说短尾猫是一种不挑食的动物，它不会像大猫一样，对肉质的鲜美有一定追求。
短尾猫外形很像猞猁，特别是它短短的尾巴和凶狠的脸部，耳朵上也有黑毛，尾巴上也有很色为环状斑纹，体重在5-14千克，脸上有胡须，这一切的外观都让它们与家猫有着很大的分别，所以如果我们在城市的边缘或者花园里面看见这种不一样的野猫时，它很有可能就是短尾猫，这是我们就不要轻易靠近了，因为它们性格很凶，有时会主动攻击人类。
短尾猫虽然是猫科动物中的一种，但是它们却不是纯肉食动物，而是杂食性的，它会以见到的任何比它小，或者它能够捕食的动物为食，甚至在饥饿的时候也会吃腐肉，另外，在城市生活的短尾猫，会寻找人类的食物残渣，就跟流浪野猫的生活没有什么分别，只是它们体型更大，性格更凶一点。另外值得一说的是，它们也是农田的“守护神”。
在北美有些地方，由于人类的活动，导致森林被砍伐，建造了许多农田，种植了作物，猞猁这种猫科动物就生存不下去了，它们会进一步北迁，但是短尾猫的生存空间却不受人类的影响，它会继续在农田里面寻找合适的住处，在农田这个生态系统里面寻找它生存所需的一切，比如老鼠等啮齿类动物、蝗虫等昆虫，算是一种益兽，帮助人们防止虫害、鼠害。
不过早年间人类防止鼠害的方法有限，有些短尾猫也会成为人类毒杀老鼠的牺牲品。短尾猫也不像是猞猁那么矫情，它无论在什么地形，只要是能够生存下去的地方，它都能够生存，并且会利用各种方法作为自己的栖息地，比如说洞穴、岩石缝、树木夹层等等，不过与猞猁相比，短尾猫不能抵御大雪，它们的脚掌没有厚厚的脚垫，无法在雪中自由行走。
所以当大雪来临的时候，它们会选择一处食物较为丰富的地方等待，等大雪过去了再出来活动。与人类生活区域有重叠，那就少不了被狗追逐，有人饲养的狗还还说，它在城市花园最主要的天敌就是流浪狗，当它被流浪狗追逐的时候，会迅速爬到树上，然后一直等待，等到狗没有耐心走掉的时候，它才会下来逃到自己认为安全的地方去。
短尾猫是天生的猎手，它们适应环境很快，也会根据不同的猎物变换不同的捕猎方法，比如说狩猎老鼠等小型啮齿类动物，短尾猫会采取等待伏击的办法；狩猎大型食草动物，它往往采用追踪猎物，然后寻找合适的机会下手；另外，它们虽然是农田的“守护神”，但偶尔也捕食家禽。如果按照比例来说的话，短尾猫的本事超过了老虎狮子等大型猛兽。
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