'九曲红桥花影浮,西园池内碧如油。劝郎且莫投香饵,好看神鼋自在游。'这首诗中的'神鼋',正是正是生活在放生池里，，在太阳底下悠然自在的斑鳖。
看过《西游记》的朋友们，可能对驼载师徒四人跨过通天河去西天取经的那头龟有很深的印象。事实上，这只巨兽现实中的原型应该是斑鳖，也被称为“癞头鼋(yuán)”，但它却不属于 “鼋”这一物种。那斑鳖是什么呢？让我们接着看。
1.长期生活于江河湖沼中、底栖
现在想看到斑鳖的身影可不是那么简单，您得到苏州上方山森林动物世界来静静等候，期待斑鳖可以露出头来让大家瞧瞧。为什么是在苏州动物园呢？而不是在其他动物园里呢？别急，继续往下看。
长期生活在江河湖沼中、底栖的原因，即使在温暖和煦的春天，也只是在阳光和煦的午前浮出水面，在池塘里慢慢“扑通扑通”，过后便匍匐在池中的石质小岛边缘，就像一块小岛边的岩石。而它在食欲不振的夏天，数日或一周内拒不进食的情况屡见不鲜，你想遇到它可能会有点困难。
2.大，重
贾宝玉说；“明儿我掉在池子里，教个癞头鼋吞了去，变个大王八，你明儿做了‘一品夫人’病老归西的时候，往你坟上替你驮一辈子的碑去。 《红楼梦》
《红楼梦》里贾宝玉为了哄生了气的林妹妹开心，也曾经赌咒发誓 ：“好妹妹，千万饶我这一遭，原是我说错了。若有心欺负你，明儿我掉在池子里，叫个癞头鼋吞了去……”斑鳖能有如此大的威力，是因为它作为世界上最大的淡水龟鳖，体重还是能在遇到危险时说上几句话的呢！据说最重的个体能达到250kg，放眼一看，哎！还有点像《春光灿烂猪八戒》里的蛤蟆精。
3. 斑块
在过去很长的时间里，斑鳖都被误认为是“鼋”的一种，甚至中国所有动物园和博物馆里的斑鳖标本都被错误地鉴定为鼋。但仔细对比的话，会发现“癞头鼋”和“鼋”大相径庭。“癞头鼋”也就是斑鳖，背盘长度可达 110 厘米，它最明显的特征是头颈上有连片黄色和橄榄色相间的斑块。而鼋浑身上下都是柔软的皮肤，没有龟类那样的角质盾片。反观癞头鼋的背上就有长0.8-1.5米的龟甲。
但直到90年代，斑鳖才被确认为有效种，有了“正身”， 这要感谢赵肯堂，作为苏州市科技学院生物系的教授，他用经过多年研究的大量证据经过多年研究，证明了斑鳖是一个独特且独立存在的物种。从那时起，这种在地球上生活了数亿年的生物才被学术界厘清身份。
赵肯堂教授（左一）与斑鳖雕像的合照
1.到底多稀少
从那时起，这种在地球上生活了数亿年的生物才被学术界厘清身份。这不仅是对它们的证明，而且是对人类的惩罚，我们才刚弄清楚它的身份，却就开始濒临灭绝。长时间的错误认识以及缺乏保护，斑鳖一直被认为是其他物种，没能引起人类足够的重视，导致悲剧不断发生。原本就稀少的斑鳖在愈发严峻的形势下不断消失。
2005年10月，北京动物园的雌性斑鳖离世，距离它从“鼋”正名为“斑鳖”仅一年。
2006年12月16日，上海动物园两栖爬行馆内一头斑鳖也孤寂地死去，距离为它“验明正身”还不到3个月。
如此一来，我国只剩下雄性和雌性斑鳖各一头，分别位于苏州动物园和长沙动物园。
2.比中华鲟更为濒危的“水中大熊猫”
而在2019年4月13日的下午，全世界唯一一只已知的雌性斑鳖在苏州上方山森林动物世界去世。因为在苏州动物园进行第 5 次人工授精的过程中发生了意外，抢救近24小时无效后死亡。直至目前，全球斑鳖仅剩三只，其中在苏州动物园的是一只雄性斑鳖，还有俩只在越南。斑鳖是比中华鲟更为濒危的“水中大熊猫”。
越南的斑鳖中，有一只发现于2018年的年初，发现的过程不仅特殊还曲折。有位科学家怀疑这块湖泊里可能会有斑鳖的存在，于是大量的收集湖水进行验证，这才在水中找到了极微量的斑鳖DNA，微弱但又明确。这仿佛是把一小勺味精倒入游泳池，然后用舌头尝出鲜味一般。才确认了这第4个个体的存在。作为全世界最珍稀的龟鳖，乃至全世界最稀少的动物，斑鳖离灭绝就只剩一线。当我们开始拯救斑鳖的时候，我们其实已经失去斑鳖了。
科学家通过长达数十年的研究认为原因是多方面的。主要可能存在这几个方面。
1. 自身原因
作为群居性动物的龟类，整个种群居住在一起，是有利于它们的摄食、繁殖和抚育后代。朋友们不要认为这些动物体格较小，与其他动物竞争是很难占据优势的。但群居生活能为它们节省不必要的能量消耗，提高存活率。在居住形势上与充分表现出我国边疆的形式的“大杂居，小聚居”相似。
群居动物是指以群体为生活方式，在生活中无论进食、睡觉、迁移等行为都以集体为单位，彼此间相互关照，相互协助的动物。
可斑鳖特殊的地方就在于，它是属于一个个体的类型。简单来说就是，“我，斑鳖，独自一龟，这一块圈起来的地方是我的！你们都不准来！来一个我打一个！”一旦其他斑鳖入侵领地，就会展开种群间的斗争。伴随着生存空间不断减小，斑鳖面临着很大的生存压力。中国现存唯一一只斑鳖的臀部还有几块肉粉色的大斑。记录里说，它曾和其他同类打架，被咬掉过一部分裙边。不知道这些大斑，是不是就是当年战斗后留下的疤痕。
2. 自然原因
前文所提到，斑鳖通常生活在长江流域和红河流域，水质没有受到污染的淡水区域，在生活中斑鳖常以新鲜鱼肉、各种虾类等为主要食物，庞大的身姿使它们运动时消耗大量的能量，为了有能量维持基础运动，它不是在吃就是在准备觅食的路上。因而，它需要在太湖、元江这样巨大的有丰富“食材”的淡水水体作为狩猎和繁殖场的栖息地。可随着经济不断发展，科技不断进步，被污染的太湖，已经不大适合斑鳖生存。
3.人为原因
蓝藻水华中高浓度的毒素会造成鱼卵变异，使得鱼类生长异常，而湖水的富营养化会导致严重的蓝藻水问题。而太湖的蓝藻水问题，使得斑鳖的主要食物鱼类大量死亡，成了威胁斑鳖生存的背后黑手，间接影响斑鳖的生存。自从1972年以来，太湖就在再也没有发现斑鳖了。
太湖
能源气候年代的任务不仅仅只是应对急剧增长的能源需求、气候的骤然变化等挑战，还要处理这个世界面临的全球变暖、环境污染和人口等问题——这些因素威胁到了地球生物的多样性，越来越多的动植物物种正在濒临灭迹或者已经灭绝。斑鳖在中国人眼中是健康和长寿的象征， 但我们在这两只仅存的斑鳖身上看到 的更多的却是野生动物和生物多样性岌岌可危的困境。
我们相信，在拯救斑鳖的计划当中，一旦有野生斑鳖的新鲜血液注入，成效也会更加显著。目前，大熊猫、藏羚羊等国宝级动物种类已经被成功地从濒临灭绝的生死线上拯救出来，我们真心期望，斑鳖这个古老而美丽的物种，也能拥有同样的幸运。
参考文献：
杨萍,唐业忠,王跃招.中国鳖属的分类历史简述[J].四川动物,2011,30(01):156-159.
人工饲养环境下斑鳖产卵规律的研究.陈大庆.野生动物.2012-11-10.
广东平胸龟野生种群现状、受胁因素及保护对策研究.王海京.东北林业大学.2010-04-01;
太湖蓝藻水华成因及防治对策研究.孙伟华;刘锐.中国建设信息.2009-06-15;
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