我们都知道袋鼠是长有育儿袋的，但是恐怕大多数人都不知道，其实，还有一种食物链顶端的猛兽也是长有育儿袋的，它就是袋狼，现在，这个物种在地球上已经绝灭！
袋狼（学名：Thylacinus cynocephalus）：肩高约58厘米；体长约180厘米，这个长度包括48-61厘米的尾巴；体重30千克。体型瘦长，脸似狐狸，嘴巴可以张成180°，是袋鼬目袋狼科袋狼属的唯一物种。由于身上长有条纹状的花纹，所以又名塔斯马尼亚虎，但是由于外形和狼相似，所以又叫塔斯马尼亚狼。
其实，从生物学上来说，塔斯马尼亚狼其实与其他任何种犬没有关联，之所以将它归入犬类，在于它的进化环境和进化形式与澳洲野狗大体相同。但是，它更接近于袋鼠或者袋熊，但因它的外形实在太像狗和狼了，所以将其列入袋鼬科，或将其单列为袋狼科。
其体型细长，长相似狼，作为有袋类物种，袋狼没有进化出能够防止母亲免疫系统攻击胎儿的胎盘，所以雌性身体就进化出了开口向后的育儿袋，育儿袋中长有两颗乳头，幼崽在发育不完全时便早早出生，凭借上肢力量爬进育儿袋中吸吮乳汁继续成长。幼体得在育儿袋中呆上三个月，才能出来看看外面的世界。9个月后才会断奶。
雄性袋狼下腹也长有褶皱的皮肤行成的假育儿袋，据研究表明，这个袋子可以在穿越丛林时保护袋狼外漏的生殖器。
袋狼属于夜行性动物，经常是以袋鼠、小袋鼠、或是不会飞的鸟类为猎取出目标。它跑的并不快，但耐力极强，一到确定猎物，就会穷追不舍，直到把猎物累的筋疲力尽。由于它的嘴巴能张开180°，加上咬合力很强，它可以轻易咬碎猎物的头骨或颈椎，使猎物毙命，所以，袋狼一度是澳洲大陆上的顶级猎食者！
袋狼一直是生活澳洲大陆上，但是在19世纪初期，当西方移民大量涌入澳大利亚及其周边地区时，袋狼已经从澳洲大陆、新几内亚等历史分布地消失。只有在与澳洲大陆隔海相望的塔斯马尼亚岛，还有袋狼生存，所以，这也是袋狼叫做塔斯马尼亚虎的原因。
但是，是什么原因导致袋狼灭绝的呢？直到1803年欧洲人将猎犬引入岛上之前，袋狼都还是这里当之无愧的顶级掠食者。1803年以前，塔斯马尼亚岛上的土著人口估计不足1万。而到了1824年前后，岛上的人口已经增加到近1.3万人，岛上的绵羊也达到了20万头之多。
但是，由于人类的活动加剧，导致栖息地的减少和破坏，也导致了小型动物的减少，食物来源不足。而岛上日益增多的家犬以及逃逸的野犬逐渐增多，也成为袋狼的有力竞争对手。
所以，在饥饿的袋狼眼中，人类围栏里身体肥硕、易于捕捉的绵羊似乎就成了唾手可得的“救济粮”。但是，袋狼攻击猎食家畜的消息也不胫而走，它们被定性为害兽，使它们本就艰难的生存处境雪上加霜。其实，这对袋狼是比较冤枉的，后来经过研究表明，袋狼更适合捕捉小型动物，而被猎食的家畜大多是野犬所为，但是，由于这个黑锅，袋狼被人类枉杀不少。仅在1888年至1908年间，就有超过2000只袋狼被杀死。
另外，为了满足皮毛贸易、野生动物贸易、博物馆标本贸易等需求，袋狼被猎杀和捕捉的情况也是数以百计。
随着袋狼越来越少，世界各国的动物园兴起了展示这种珍稀动物的热潮。19世纪末到20世纪初，伦敦、巴黎、柏林、华盛顿等地的动物园都曾引入过袋狼。各国动物园中的袋狼数量一度达到数百只。但是，在圈养生活中，由人类、家畜带来寄生虫和疾病，使它们面临着更大的危机。
大量当年的文献记录表明，某种类似犬瘟热、兽疥癣的病曾在袋狼之间快速传播。由于对外来疾病的抵抗力相对不足。传染性疾病的蔓延造成了其种群数量的进一步大幅下降。
1930年，人类所知的最后一只野生袋狼被一名农夫枪杀。1936年，一只被捕获的雄性袋狼死在博马里斯动物园中。1967年有人在山洞中发现腐烂的动物尸体，经专家证实确为袋狼尸体，但对其是否为新鲜尸体或是多年前留下的干尸，科学家看法分歧。袋狼是否已经灭绝，不得而知。但科学界普遍认为袋狼已经灭绝。
在《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1中袋狼已经划为被绝灭（EX）。
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