动物不同性别间的体型有大有小,是一个非常有趣的问题,所有生物的问题都可以追溯到进化上去,所以我们主要还是得从这个方向寻找答案。
首先我们要知道一个事实——虽然动物界决定性别的方式很复杂也很多变,但是总体来说出生的雌雄比例倾向于保持1:1(这其中的机制有机会单独说)。这就造成了一个问题——雌性直接生育后代,那么雄性要怎么用呢?要知道雄性是完全可以一对多交配的,比如养鸡场通常是20只母鸡配1只公鸡。
我们得先熟悉一个概念——“物种内竞争”。同一个物种的两性个体,它们的食物和所需的自然资源是高度重合的,那么在有限的资源总量下就会存在“物种内竞争”。而通常来说体型较大的一方竞争力会更强一些,那么这个问题就变成了“什么时候雄性应该比雌性长得大,什么时候又应该长得小呢?”
主要有两个影响因素,一个是环境的资源丰富度,一个是此物种的综合竞争力。现在让我举三个例子,分别对应资源从贫瘠到丰富,生物综合竞争力从弱到强,雄性体型从小到大。
第一个例子是螳螂,众所周知在交配季公螳螂当然想花花肠子多找几只母螳螂试试,但是它的命运全年对面那只母螳螂饿不饿,在研究中人们发现如果当时雌性正好几天没吃东西了,那么公螳螂一发也打不成就会被吃掉。
为什么这么惨?主要是公螳螂的体型太小了,只有母螳螂的一半不到,而昆虫判断一个活动的东西是否能成为猎物的最主要条件就是体型,在体型与自己相当的动物面前,螳螂只有不到50%的几率会选择攻击,但是在体型小于它的动物面前,有高达70%的几率出击。
那为什么雄螳螂会如此弱小呢?其实不光是螳螂,几乎所有的昆虫都存在雄性个头偏小的问题。这主要是因为昆虫的繁殖路线主要为R型,也就是多生不养,能长大完全靠运气。螳螂一次最多可产卵200个,这需要雌性有大量的营养支持,如果雄螳螂长太大,就会抢雌性的食物,对物种繁殖不利。
第二个例子是帝企鹅,我们可以看看公企鹅与母企鹅的体型,它们几乎没有什么区别,就连外形也几乎没有什么区别。这是因为在严酷的南极洲大陆,要下蛋孵蛋就需要雌雄一起出力,企鹅蛋特别的大,会消耗企鹅妈妈大量的营养,所以下蛋后企鹅妈妈要将蛋托付给企鹅爸爸,自己去补充食物,企鹅爸爸们需要不吃不喝在狂风极寒下坚持一个月,把小企鹅孵出来,直到企鹅妈妈回来交班。
有很多鸟类都是非常忠贞的一夫一妻制,首先是因为它们的繁殖路线为K型,也就是少养精养,这需要大量的食物与精力支持,鸟爸爸与鸟妈妈必须要投入相同的精力,建立相当稳定的关系才有利于物种和繁衍,所以它们的体型相等。
那么是不是只要是走K型路线的动物就一定雌雄等大了呢?并不是,让我们看看下一个例子。
第三个例子是象海豹,鳍足亚目动物中的兽王。在大型哺乳动物中我们终于可以找到大量雄性大于雌性的例子了,人类的男女体型差距并不太大,只有大约20%~30%之间,但是雄性象海豹却可以达到雌性的200%到400%!雄性最高可长6.5米,重3.5吨,而雌性通常体重为1吨。
这是为什么呢?这就需要从物种的生存竞争力说起了。其实有很多哺乳动物都是雌性独自养育后代的,这是因为哺乳动物的综合竞争力更强,一只亲代就有能力精养1~3个子代。
那么在这种情况下,还需要那么多雄性吗?当然不需要,雄性成了“精子自动贩卖机”,只需要提供足够优秀的精子就可以了。可是如何来保障精子的质量呢?当然是竞争,只有“沙滩擂台王”才有机会将自己的遗传下去,所以打斗之激烈往往让双方全身是血。
于是我们看到了一个惊人的数据——80%以上的雄象海豹终其一生都没碰过雌象海豹,而那20%平均可以让250只雌雄受孕。在这种机制下,多数雄性承担的作用就是“炮灰”,在基因的随机组合中那些不是前20%的只能被淘汰。此时的雄性承担的作用就是“进化推助器”,保证种群的进化速度不会因为较长的繁殖周期而慢下来。
这就是动物界常见的三种雌雄体型与生存间的关系了,可以看到随着物种竞争力的不断上升,雄性也从简单的“精子提供机”进化了“优选精子提供机”。当然自然是无限广阔的,还有很多不按常理出牌的动物,不过没关系,毕竟“唯一没有例外的是例外一定存在”。
那人类怎么算?因为人类特殊的社会结构,在现代文明到来前智人的主要生存压力与繁殖压力是由男性承担的,所以女性相对较小的体型可以降低不必要的能量消耗。这在动物中也有很多类似的例子,比如各种“动物好爸爸”们。
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