鱼有舌头吗?是的,大多数鱼确实有舌头。哺乳动物用舌头摆放食物方便咀嚼,而鱼则用舌头将食物向后推入食道,有些鱼的舌头上甚至具有细小而锋利的牙齿,可以帮助鱼抓住猎物。
鱼的舌头上没有味蕾,运动范围也很小。它最初可能是为了保护离鱼嘴非常近的腹主动脉,免受大型食物撞击进化而来的。
所以,虽然鱼的舌头和我们的或者说哺乳动物的舌头不同,但它对于大多数鱼类依然非常重要。然而却有一种寄生虫会专门爬进鱼嘴“拔掉”它们的舌头,然后取而代之!
听起来很恶心,但却是真实存在的。而且从鱼舌被“拔掉”那天起,这种寄生虫和宿主之间的关系就不再是“寄生”,而是变成了“共生”。
2020年8月10日,一位生物学家在社交媒体上分享了一组照片,并配文称:“星期一通常不是那么多事。我今天早上在对鱼骨骼进行X射线数字化扫描时发现,其中一条鱼的口中有食舌类动物(紫色)。这个寄生虫已经变成了鱼新的舌头……令人恐惧”。
随后他的分享在网上引起了轰动!大量网友开始讨论他的这一发现,并对这种寄生虫产生了深深好奇。
据这位生物学家介绍,他一直在对鱼的骨骼进行数字化处理,以研究它们的形态,并为世界各地的研究人员建立一个共享数据库。在此之前他已经扫描了200多种鱼,还从未在自己的扫描对象中见过这种寄生虫。
直到一天早上,在扫描一条鱼的头部时,他注意到这条鱼的嘴里有不寻常的东西,好像是某种昆虫。起初他并未太过在意,可是在接下来的工作中他总觉得哪里不对。
突然他停下了手中的工作,“这条鱼是食草动物,只吃海藻”!它的嘴里怎么会有昆虫?他立刻找出了最初的扫描图,仔细观察后确认,这并不是普通的昆虫,而是一只“吃舌头的虱子”。
这种“吃舌头的虱子”学名缩头鱼虱(Cymothoa exigua),又被称为食舌虱或食舌虫,等足目甲壳类动物,它们伪装成鱼舌头的现象并不罕见。不过,在他的扫描对象中还是首次见到,这让他感觉很惊讶。
食舌虱是已知的唯一可以在功能上替代宿主器官的寄生虫。它们通过鳃进入鱼的口腔之后依附在舌头上吸血,最终导致该器官萎缩并基本脱落。然后,真正的恐怖就开始了。
没有了舌头的鱼开始使用食舌虱替代舌头,而“新舌头”则继续以鱼分泌的黏液为食。信不信由你,只要“新舌头”不离开这条鱼,那它就可以正常生存下去。
通常情况下,多个食舌虱进入同一个宿主,但只有其中一个有替换舌头的“特权”。那么它们是如何做出决定的呢?简单:只有雌性才拥有“特权”。这对于像食舌虱这样古怪的动物来说,似乎太简单了。
因为在寄生生物的世界里,替换舌头还不够神奇,食舌虱也是原生性的雌雄同体,它们每个个体出生时都是雄性,以后都可以选择变成雌性。
通过宿主鱼鳃进入口腔的食舌虱都是雄性,如果它们发现宿主口腔内没有雌性食舌虱存在,其中一个食舌虱就会变成雌性。然后,它就登上了食舌虱的“舌头宝座”,并拥有了“鱼嘴女王”头衔,从此走上“虫生”巅峰。
这时的“鱼嘴女王”会释放信息素,刺激雄虫的神经分泌系统增加雄激素的产量,从而使其他同类保持雄性,继而实现传宗接代的目的。剩下的雄虫会留在宿主的口腔里继续生活,并相互竞争争夺交配权。
当宿主鱼死亡之后,食舌虱会在一段时间后脱离舌根,从鱼的口腔中爬出,然后依附这条死鱼的头部或身体上等待下一个宿主的到来。
通常鱼类和食舌虱之间的“伙伴关系”可以持续很多年,但在很多情况下,鱼类比食舌虱寿命更长,所以没了舌头的鱼类往往会因为无法正常进食而饿死。
与大多数寄生虫相比,食舌虱在某种程度上对宿主物种很挑剔,到目前为止,我们知道它们主要针对8种不同的鱼类,其中最常见的鲷鱼,偶尔也在其他一些物种中发现。食舌虱生活在墨西哥西海岸的大部分地区,南美洲北部和加拉帕戈斯群岛,它们在加利福尼亚湾的数量尤其丰富。
虽然食舌虱看起来有些可怕,不过幸运的是目前还没有证据表明它们对我们人类有害,而且可以被食用,已经有人尝试过它们的味道,据说有些像虾……
联系客服