北极熊是古代棕熊的后裔。在更新世冰期，厚厚的北方大陆冰盖将北极熊和棕熊隔离，现在随着地球变暖，两种熊又重新见面了。
在北美洲北部，从阿拉斯加北部的波弗特海沿岸，穿过加拿大的北极群岛，到哈德逊湾西岸的丘吉尔小镇，在长达3500千米的战线上，北极熊和棕熊正在进行着旷日持久的战争。
北极熊
北极熊是世界上体型最大的熊，公熊体重400~500千克，母熊约200千克。而棕熊虽是第二大熊，但有机会与北极熊见面的却是苔原上的小亚种，在北美属于荒地灰熊这个亚种，公熊重约180千克，母熊只有110千克。
早先网上曾有传言，北极熊体型大，又是纯食肉动物，一定比棕熊强大。后来另一种说法又开始流传，说北极熊体型虽然大，但不如棕熊善战，因此打不过棕熊。这两种说法都是在以机械斗兽的眼光看动物，缺乏科学性，非常片面。#谣零零计划#
荒地灰熊（Patrick J Endres拍摄）
本文将从生态角度进行全面剖析，为大家还原棕熊和北极熊的真实竞争关系。
北极熊是海冰上的狩猎者，但近几十年来，受全球气候变暖影响，波弗特海的海冰范围减少（1970年以来，每个年代减少9~14%），每到夏季，有些北极熊就不得不登上阿拉斯加北部的陆地“避难所”。北极熊在陆地上无法捕猎，这期间它们只能饿着肚子。
在阿拉斯加东北距大陆不远的一个名为巴特岛的小岛上，当地土著居民每年秋天捕杀三只北极露脊鲸，在剔除可用部分后，剩下的鲸尸就丢弃在岸边，吸引了大量北极熊（20~30只）和少量棕熊（~3只）前来进食，从而为两种熊创造了一个竞争环境。
巴特岛鲸尸进食点的位置
研究人员在2005~2007年9月观察到137次北极熊和棕熊互动，发现多为非攻击性互动（105次），即双方都未表现出攻击性行为（如龇牙咧嘴、威胁性吼叫或追扑），最常见的互动情景是棕熊走近鲸尸，没有任何攻击性举动，而一只或多只北极熊就主动离场。攻击性互动只有32次，多为棕熊攻击北极熊，北极熊攻击灰熊只有5次。
与之相比，两种熊的种内竞争更激烈，北极熊的137次种内互动，有90次为攻击性互动，47次为非攻击性。而棕熊的16次种内互动，10次为攻击性互动，6次为非攻击性。
137次种间互动中，北极熊无一例外都离开了鲸尸。其中16次，棕熊也离开了鲸尸。
棕熊霸占鲸尸，北极熊敬而远之
此外，北极熊遭棕熊驱逐，有一半左右是“真走”了，离开鲸尸远远的，3小时内不再出现。而遭同类驱逐，它们大概率（~90%）是“假走”，仍在鲸尸附近徘徊。
上述事实证明，在鲸尸争夺战中棕熊占绝对优势，而且北极熊在尽力避免与棕熊发生冲突。
熊被从鲸尸边赶走的具体情况
前来进食鲸尸的北极熊有48%是成年公熊，12%是单身成年母熊，12%是带仔母熊，17%是幼熊，11%是亚成年熊。而棕熊基本是成年单身的，只在前些年发现过一次母熊带幼仔来吃鲸鱼肉。
不同社会群体的北极熊对棕熊态度差别很大。单身成年熊与棕熊一样在夜间吃鲸尸；而带仔母熊和亚成年北极熊则主要在清晨和黄昏来吃。
但出乎意料的是，带仔母熊对棕熊表现得最硬气，北极熊5次“凶”棕熊有4次是带仔母熊，其他北极熊包括实力强悍的成年公熊反而很“怂”。
不同北极熊对棕熊的态度
很多读者要问，为什么北极熊块头大那么多，却打不过棕熊呢？这个问法本来就有问题，因为北极熊和棕熊根本就没打过。多数争食事件中，棕熊不需要做任何事，就可以让北极熊主动离开，两种熊都没有发生过身体接触，更别说打架了，鲸尸边的互动中从来没有任何一只熊受过伤。
那么，是什么原因让北极熊对棕熊主动退让呢？
第一，北方苔原对棕熊来说是低质栖息地，当地棕熊一见到肉就会拼了命去抢，更何况是鲸尸这样的丰盛美餐。相反，北极熊常年生活在海冰上，以数量丰富的海兽为食，没有拼命抢食的习惯。
棕熊一生都在为食物而战
第二，当两种熊于晚夏和秋季在鲸尸边上相遇的时候，它们的能量需求是不同的。棕熊正处在一年中营养需求最旺盛的时期，它们必须要“抓秋膘”，为冬眠做准备。而北极熊正好相反，它们在春天食欲最旺盛，在岸上避难的时候已经进入一种节食状态，与棕熊的冬眠有些类似。而且，这个时候，营养状况越好的北极熊就越不情愿费力和其他熊争斗，这也是大公北极熊反而“怂”的原因。
在海冰上的时候，大公北极熊最为强势，霸占最优质的狩猎场所。但到了岸上，已经“吃饱喝足”的成年公北极熊却变得“与世无争”，很容易就被棕熊或带仔母北极熊从食物边上赶走。
而带仔母北极熊攻击性强，主要不是为了争食，而是为了护仔。它们整个晚上都把鲸尸让给其他熊，只在晨昏去啃几口，就是为了不让幼仔涉险。但当幼仔受到威胁的时候，它们就不得不挺身而出，敢于对着棕熊、成年公北极熊“龇牙”。
此外，带仔母北极熊不在夜间吃鲸尸，主要也不是怕棕熊，而是怕成年公北极熊，只不过它俩凑巧在一起出现罢了。带仔母熊偶尔在夜间出现的场合，有62%成年公北极熊不在场，而只有44%棕熊不在场。陌生公北极熊才是对幼熊最大的威胁。
带仔母北极熊
第三，进化方面的原因。棕熊是在开阔生境中与狼、大猫等大型掠食者协同进化的，它们扮演的是“强盗”角色，抢食是它们的本能，自然选择对争强好斗的个体有利。而北极熊40万年来一直特化生活在海冰上，这里没有任何大型陆地捕食者，北极熊的进化中没有攻击性进行选择。
第四，打架要冒受伤的危险，而两种熊对风险的承受能力不同。北极熊是纯肉食性捕食者，任何使其失去狩猎能力的创伤，哪怕只是短期失去，都会导致其死亡。因此，北极熊很少参与打斗，除非能获得丰厚回报（如交配权）。每次打斗之前，北极熊必须小心评估对手实力，而棕熊对它们来说是个陌生对手，北极熊必须更加谨慎。
相反，棕熊即使受了重伤也可以吃果子和腐肉活下去，换言之，棕熊输得起。学者在野外见过很多头骨遭受重创仍健康活下来的棕熊，但从未见过这样的北极熊。
北极熊在海冰上狩猎
事实上，除母熊护仔以外，北极熊在陆地上避难的时候性情相当温和，进入一种“零风险”社交状态。岛上的成年公北极熊经常相互接触，组成一个“单身汉俱乐部”，它们彼此表现出良性互动行为，如舔舐对方的嘴，靠在一起休息。这在棕熊身上从未观察到过，棕熊的进化中就在选择攻击性强的个体，这样的个体才能更好地获取资源。
西线战场上北极熊与棕熊的交锋，与其说是一场战争，不如说是一场博弈，更具斗争经验、更输得起的棕熊获得了完胜。
通常来讲，棕熊分布的北限就是大陆北缘。然而在加拿大西北地区，早在1885年，就有棕熊在大陆以北的离岸海冰上活动的踪迹了。20世纪下半叶，随着全球气候变暖，棕熊加速“北伐”，很快扩张至北极群岛。目前最北记录已经到了梅尔维尔岛南部，接近75°N。
2004年在梅尔维尔岛南部发现的棕熊足迹；该足迹较狭长，爪痕显著，表现出明显棕熊特征；足迹宽达15厘米，显示为成年公熊
梅尔维尔岛远在棕熊的传统分布范围之外，该岛早期探险记录中从未有过棕熊报道，也没有发现过棕熊化石，因此这里“自古以来”就不是棕熊领地，棕熊到这里就是来搞“侵略”的。
那么，是什么促使棕熊越过重重海冰，入侵北极群岛呢？答案是食物。由于北方苔原苦寒无比，食物极度匮乏，这里的棕熊不得不四处游荡，搜寻食物。而北极群岛上有数量丰富的驯鹿和麝牛，还有薹草等植物可供灰熊取食，周围的海冰上还有海豹。所以，棕熊就循着食物一路找过来了。
截至目前，在北极群岛发现的都是公棕熊，没有母棕熊的记录，说明这里的棕熊目前仅由一些流浪个体组成，尚未形成可育种群。然而，有一些公棕熊会在岛上冬眠，说明它们已经是半定居状态了。
北极群岛部分棕熊记录（截止到2006年）：①1885年以前，多次目击；②1938年，一对棕熊；③1951，成年公棕熊，北极群岛首次记录；④1986，两只棕熊，其中一只射杀，为成年公熊；⑤1991，大公棕熊，320千克，经过麻醉和检查；⑥1996~2002，五次猎杀记录；⑦2001，5岁公棕熊；⑧2001，棕熊冬眠仓；⑨2003年，拍摄到棕熊照片；⑩2004，发现棕熊足迹，采集到熊毛做了DNA检测；⑪2006，棕熊和北极熊杂交后代。
科学家对群岛上一些公棕熊进行了麻醉和检查，发现它们身体健康，体况良好，最大个体可达320千克，远超过苔原上的最大记录。可见，北极群岛上丰富的食物资源给这些入侵者带来了丰厚回报。
对北极熊来说，北极群岛和阿拉斯加有个很大的不同。阿拉斯加北部因地势过于平坦，不适合作北极熊巢区，当地母北极熊都在海冰上建巢产仔。而北极群岛部分岛屿沿岸是母北极熊的重要巢区，流浪公棕熊入侵北极群岛将给北极熊幼仔带来很大威胁。
1991年5月，生物学家Taylor在梅尔维尔子爵海峡（位于梅尔维尔岛南60千米处）的海冰上发现了一只320千克的大公棕熊，它刚捕杀了两只海豹。3天后，这只大公熊又捕食了一只两岁多的小北极熊。
大公棕熊对母北极熊和幼熊来说是个威胁
北极熊和棕熊能自由交配，产生完全可育的后代，由于北极群岛没有母棕熊，公棕熊会迫切寻求与母北极熊交配的机会，而杀死幼熊是刺激母熊尽快发情的有效方法。
2006年，人们在班克斯岛射杀了第一只杂交熊，其父亲为棕熊，母亲为北极熊。之后又陆续发现了7只杂交熊。经DNA检测发现，这些杂交熊均为同一只母北极熊与两只公棕熊的后裔，现在已繁殖到第二代；其中一只二代杂交熊为一代杂交熊女儿与棕熊父亲的近亲交配后代。
在北极群岛，棕熊打进了北极熊老巢，吃着北极熊家里的食物，杀害小熊，“强奸”母熊，还干脆在这里住了下来。而在整个过程中，成年公北极熊却没有站出来制止棕熊的恶行，它们去哪了呢？
Taylor指出，当时在梅尔维尔子爵海峡，大个体公北极熊都被猎杀了，那只大公棕熊就是当地最强的熊了。然而即使大公北极熊存在，也难以有效制约公棕熊这个恶徒，这是由北极熊和棕熊的不同习性决定的。
2012年，在维多利亚岛上拍摄的疑似杂交熊
正常来讲，公北极熊从4个月大跟着妈妈踏上海冰那一天起，就终生不会再踏上陆地（除非当地海冰全部融化）。怀孕母北极熊则要回到巢区生产。因此，公棕熊只要守在北极熊巢区等着母北极熊回家就可以。在海冰上漂泊的公北极熊，被戴了绿帽子却浑然不知。
哈德逊湾位于北极熊分布的最南端，这里海豹资源丰富，本来是最富饶的北极熊栖息地。然而今天，这里首当其冲地受到了地球变暖的影响。
哈德逊湾西岸的带仔北极熊
每年夏天，哈德逊湾上的海冰全部融化，所有北极熊都登上岸避难。单身熊等晚秋海冰重新冻结就可以回去了，怀孕母熊则要继续留在岸上筑巢产仔，等第二年春天再回到海冰上（连续禁食8个月）。冰融期越长，北极熊的能量赤字就越严重，超过一定限度，当地北极熊就会消亡。
就在哈德逊湾北极熊艰难求生的时候，它们讨厌的对手棕熊又来了。
早在20世纪90年代，就有棕熊在哈德逊湾西岸出没的传言了，但直到2008年才得到证实。现在，在马尼托巴省北部丘吉尔小镇附近的瓦普斯克国家公园，每年都有2~3只公棕熊游荡。
早在18~19世纪，马尼托巴省本来是有棕熊的，但因人类迫害而灭绝了。因此现在棕熊重返马尼托巴省，不能说是“侵略”，算是回归故土吧。
哈德逊湾西岸的公棕熊
每年当哈德逊湾的海冰刚开始融化的时候，较弱的亚成年熊将首先被赶到岸上，成年公熊仍可以继续在海冰上捕猎。近年来由于海冰融化越来越早，有的亚成年熊晚春就被迫登陆，已经能赶上绒鸭和雪雁的繁殖期了。这些水鸟的卵对亚成年熊是个很好的营养补充，能帮助它们度过夏季的食物拮据期。科学家将这种现象戏称为“早来的熊有鸭蛋吃”。
然而北极熊来的再早，也没有棕熊早，北极熊要到海冰融化才登陆，而棕熊一开春就结束冬眠了，因而能更早吃到鸟卵。等棕熊吃过一茬，剩下留给北极熊的就不多了。因此，棕熊的到来会使北极熊本就艰难的处境雪上加霜。
在哈德逊湾西岸也有北极熊的重要巢区，位于丘吉尔小镇东南方向，这一地区主要是森林，流浪公棕熊目前还没有扩张到这里。哈德逊湾西北岸有过疑似杂交熊被的猎获记录，但DNA检测证实这是一只纯血棕熊，只不过颜色比较浅，目前哈德逊湾地区还没有北极熊和棕熊杂交的记录。
北极熊和棕熊在丘吉尔小镇附近彼此遥望
北极熊与棕熊的战争，在历史上发生过不止一次。在更新世的冰期，白令海的浮冰上到处都是北极熊，而阿拉斯加东南角的亚历山大群岛是北极熊的重要巢区。
冰期结束以后，公棕熊游到亚历山大群岛，强势的公棕熊开始与母北极熊交配，并在几千年间迅速侵蚀北极熊种群。如今，岛上生活的熊已经完全是棕熊的样貌了。DNA检测发现，这群熊的母系全是北极熊的，母棕熊没有参与这一过程。可见，要毁掉一个北极熊种群，少数流浪公棕熊就够了。
今天生活在亚历山大群岛的棕熊——锡特卡亚种，为公棕熊和母北极熊混血的后裔
可以预见的是，亚历山大群岛的今天就是北极群岛和哈德逊湾的明天，随着北极群岛和哈德逊湾海冰进一步消融，棕熊将完全取代这两地的北极熊。
曾有专家推测，北极熊也可能从棕熊身上获益，它们可以在棕熊猎获驯鹿后前去“分一杯羹”，也可以在棕熊冬眠的时候将其捕食。然而，这些都仅仅是猜测，在野外从未发现过，从两种熊的习性看，这两种情况也不太可能发生。
在气候变暖的大背景下，棕熊在与北极熊的竞争中占尽优势。它们进可以扩张领地，攻打北极熊老巢，退可以守在岸上，对登陆避难的北极熊趁火打劫。北极熊不是棕熊的对手，不是打不过棕熊，而是环境对棕熊更有利。
北极熊和棕熊的“战争”形势图
有人提议，应该将侵入北极熊领地的棕熊击毙，以保护受威胁的北极熊。这一提议从未实施过。事实上，毁灭北极熊的是全球变暖，棕熊不过是一个助推因素罢了。
北极熊高度依赖海冰生存，即使没有棕熊，等北极海冰全部融化了，北极熊也还是会灭绝。与其这样，倒不如像亚历山大群岛的北极熊那样，将最后的血脉融入到棕熊体内。
40万年前，北极熊和棕熊分道扬镳。如今，气候变暖正在使它们重新归于一处。
参考文献
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