大家都知道，人们额头前面的头发叫做刘海。
很多人，包括作者本人，在以前很长的一段时间里都不知道“liuhai”这两个字怎么写，只知道这个东西叫做liuhai。作者本人最早以为写成“流海”，流线型飘逸的意思，比较切合，很久之后才知道写作“刘海”。
刘海，这个词看起来很像是一个人名，怎么会用来形容额头前面的头发？查阅了一下资料，发现原来连这个东西都是有历史渊源的。
流传最广的一个说法， 是源于一个著名历史人物——刘海。湖南花鼓戏里有非常著名的一出叫《刘海砍樵》，说的就是这个人的故事。
花鼓戏《刘海砍樵》
关于刘海的传说故事很多。刘海原名叫刘操，是五代十国时期十国里面的“桀燕”国的宰相。这个桀燕国只存在了两年，本来也是一个毫无存在感的小政权，但是刘操本人却十分幸运，得到了一位高人的指点，这位高人就是全真道五祖之一的正阳子，钟离权，现在被供奉为正阳帝君。
有一天，刘操找到正阳子，求他指点人生方向。正阳子拿了十颗蛋来，把十颗蛋竖直地一个一个垒起来。它是怎么办到的我也不知道，反正他真的垒起来了。正阳子对刘操说：“操，你们的国运，以及你的人生，就像现在一样，危如累卵。一切就看你的造化了。”
刘操听到高人指点，立刻辞官离开，出家为道，改名刘海。后来刘海得道成仙，也成了道教里一个存在感中等的神仙。
刘海画像
还有一种传说，说刘海原本只是一个普通小村民，因为德行感动上天而成仙。说刘海年轻时候家境贫寒，穷得什么也不剩了，但是为人非常孝顺，和母亲相依为命，经常一个人去山里砍柴，供养母亲。山里的一只狐狸精被他感动了，化成了一个美女，毛遂自荐要嫁给刘海。后来结了婚，女子才把真实情况告诉刘海，说自己其实是狐狸精要成仙，要不咱们两个一起吧。但是刘海只是一介凡人，如何成仙呢？
还真有办法。当时刘海所住的城内有一口井，大家纷纷传言说井底有一只金蟾，夜间它有时候朝井外喷出一道金光，直达天庭，有幸之人就可以借着这道金光成仙。但是这只金蟾很久没出现了，不知道怎么让它现身。
刘海的妻子，也就是那位狐狸精飞仙之日，嘴里吐出了一颗金光闪闪的珍珠，说它可以引出金蟾，我先去天上等你。果然，刘海拿去一试，金蟾咬着珍珠就出现了，刘海借着金光也成仙了。刘海飞升的故事估计是假的，但它的孝道却是真的，后人在常德城内修建了蟾泉寺，供奉刘海。
这就是湖南花鼓戏里最著名的两出，刘海砍樵，刘海戏金蟾。
而刘海和头发又有什么关系呢？大家知道，古人都是束发的，脑门锃亮。但刘海成仙后，造型别具一格，他喜欢在额头前垂点头发。不知道是刘海的发质太硬不好束到上面，还是刘海对时尚有新自己的理解，总之他引领了潮流。刘海的画像、雕塑大量产出于明代，因为明朝皇帝普遍信奉佛与道，所以关于道教神仙的艺术作品经常出现。
明朝画家刘俊的《刘海戏金蟾图》，现存中国美术馆
民间流传的刘海的画像里，他的额头前面是有垂发的。这是其他古人画像里很少见到的发型。所以，人们就用这位神仙的名字——刘海，来指代他引领的这股发型潮流。
三仙戏金蟾图
后面这副《三仙戏金蟾图》同样出自明代画家刘俊之手，现藏于美国波士顿美术馆，最右边这个人就是刘海。从这两幅图都能很明显地看到，刘海的额前是有头发的，和别人不一样，第一张能蛮明显看出他还有中分的感觉，真是走在时尚前沿的人物。
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