在非洲大草原上，由于草原低旷，没有遮挡物，使得这里的许多食肉动物必须依赖群居而生，以群体围捕的方式捕猎，狮子也是其中一种。
狮子虽然是群居动物，但为了避免近亲交配，大多数未成年雄狮会离开自己原有的部落，通过挑战别的狮王，来加入别的狮群。
有时，同一个部落的流浪雄狮幼崽们会聚集在一起，它们不仅会一同捕猎，而且会一同挑战别的狮王，共同统领着狮群。也就是说，该狮群拥有两个狮王，甚至更多。
然而我们知道，在狮群中，所有雌狮的交配权都归狮王所有，那么如果一个狮群之中有两个狮王，或者更多的狮王，那么它们都能获得交配权吗？
关于狮子的交配，人们对其有一定的误解，雌狮并没有发情期，但它们在抚育后代时不发情，而它们通常会抚育2年左右的后代。
为了促进雌狮发情，雄狮打败原来的狮王后，第一件事就是咬死部落中未满6个月的狮子幼崽。虽然有些雌狮为了躲避雄狮的杀戮，会带着幼崽逃离，但大多数雌狮在新任狮王咬死幼崽后，会接受新狮王，并很快发情。
雄狮之所以这样做，是因为一般雄狮在同一个部落中当狮王的时间是2年，它要保证自己的后代能够在此期间长大。
另外，雌狮在发情时会集体发情，虽然没有科学解释这一原因，但科学家们普遍认为，这可能是因为当雌狮集体发情时，其生育的幼崽可以得到每一个雌狮的照顾，它们彼此之间可以哺乳，有助于提高幼崽存活率。
如果新任狮王是两只，或者是更多的雄狮，那么雄狮内部也会进行战争，其中体型较大，力量更强的雄性能占据更多的雌性，而次一级的狮王也能趁强壮的狮王不注意时，与雌性交配。
一般情况下，狮群中如果成年雄狮数量超过5个，则很有可能会分成两个群体，这是因为雄狮越多，内斗越多，产生的损耗也越多，不如分散成两个群体各自发育。
总而言之，如果狮群中有两个狮王或者更多，那么除了最强壮的狮王之外，其他的雄狮虽然也有交配机会，但机会较少，所以它们能留下的后代也较少。
虽然狮王威风凛凛，统治着整个狮群，但其实狮王的日子非常艰难。每一个狮王，都要从小离开自己的原生家庭，独自闯荡。而且一般它们离开家庭的时间都是未成年，它们的身体还未完全发育，身体素质还没有达到顶峰， 因此此时的它们还无力挑战别的狮王，只能独自捕猎，或者和自己的其他兄弟组成“坏男孩联盟”，不过这个联盟是暂时的，它们可以随时退出或者加入。
雄狮在流浪期间需要自己捕猎，但没有交配权，想要繁衍后代只能通过挑战别的狮王。而雌狮则会留在自己的种群之中，通过团结合作的方式来获取猎物，并且无论狮王怎么变，它们都不会受影响。正是因为如此，所以雄狮的死亡概率比雌狮要大得多。
另外，当狮王身体素质下降时，别的雄狮也会来挑战它的狮王之位，并且把它赶出狮群。要知道的是，狮王在团队中很少捕猎，它们的分工是保卫领土的安全，而且它们在狮群中的地位很高，雌狮捕猎结束后，狮王有权第一个吃。
但当狮王被赶出狮群时，雌狮的狮王不仅无法获得免费的能量来源，还不得不拖着自己不再年轻的身体四处捕猎，所以相对于雌狮而言，雄狮的寿命普遍都不长。
虽然狮王组合中相对弱势的一方只能趁强势的狮王不注意时交配，但如果相对弱势的一方独自离开狮群，则很难再获得交配的机会，所以即使它觉得命运不公，也会留在该狮群中。
在野生条件下，狮王统治狮群的时间普遍为两年左右，而此时的雌狮还未达到性成熟，所以避免了近亲交配的烦恼。如果狮王超长待机，以至于它们的女儿都已经长大时，此时它们的女儿性成熟时间会明显推迟，以避免禁忌恋的产生。只有当别的雄狮（非亲生父亲）统治时，雌狮才会发情。
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