美洲鸵鸟亦称南美鸵鸟、大美洲驼，是美洲大陆体型最大的鸟类。美洲鸵鸟从解剖学和分类学上来看，和我们熟悉的非洲鸵鸟没有半点亲戚关系，属于趋同进化的结果。
非洲鸵鸟身高超2米，体重100公斤以上，相比之下，美洲鸵鸟显得娇小许多，身高1.5米左右，体重在40公斤以下。两种鸵鸟还有个明显的区别，非洲鸵鸟只有两个脚趾头，而美洲鸵鸟有三个。
美洲鸵鸟以素食为主，90%以上的食物来源为植物的种子，尤其喜欢豆科植物。出于营养均衡的考虑，有时也会开荤，主要是一些小脊椎动物和昆虫。就像家里养的鸡一样，每美洲鸵鸟还喜欢吃一些小石子来帮助研磨、消化食物。
大多数时候成年美洲鸵鸟是沉默寡言的闷葫芦，很少发出声响，繁殖季节到来之时，美洲鸵鸟才变得吵吵闹闹，热闹非凡。
雄性美洲鸵鸟挑选好的地段，用树枝、树叶和干草筑造爱巢，利用自己响亮的叫声和健美的身材吸引雌性美洲鸵鸟前来交配、下蛋。
雌性美洲鸵鸟通常成群出现，逗留几天完成交配就离开，继续寻找下一个优质的雄性美洲鸵鸟，把孵蛋的艰巨任务抛给了雄鸟。
美洲鸵鸟具有复杂、奇怪的繁殖机制。我们经常能看到两只雄性美洲鸵鸟共筑爱巢，共享妻子，看似乱七八糟，实际上实现双赢的局面。
两只共享妻子的雄性美洲鸵鸟，一只比较强壮，为主雄鸟，另外一只比较弱小，为次雄鸟。次雄鸟卑躬屈膝，主动帮助主雄鸟筑巢；主雄鸟主要负责吸引雌鸟群前来，交配、产卵后，主雄鸟就弃巢而走，另起炉灶，再吸引一批雌鸟；而被主雄鸟丢弃的那一窝鸵鸟蛋，则由弱小的次雄鸟负责孵化，并将小鸵鸟抚养长大。
弱小的雄性美洲鸵鸟自然也不是傻子，在生殖这件事情上它比人还精明。主雄鸟为了答谢、安抚次雄鸟，会把部分的交配机会让给对方，这样一来，次雄鸟也就得到了繁殖的机会。
强壮的雄性美洲鸵鸟和弱小的美洲鸵鸟通过合作的方式，共享妻子，扬长避短，强壮者得到了更多的交配机会，留下更多的后代。而弱小者难以自力更生，获得雌性美洲鸵鸟的青睐，卑躬屈膝于强壮的雄鸟之下，也得到了本来不属于它的繁殖机会。
雄性美洲鸵鸟孵蛋40天左右，雏鸟就出生了。雄性美洲鸵鸟会保护不受到任何伤害，因此看起来就显得十分暴躁。在当地带娃的雄性美洲鸵鸟经常会攻击骑马的游牧部落，导致他们外出的时候经常要带着猎犬。
秋季来临之时，雄性美洲鸵鸟、雌性美洲鸵鸟、幼鸟聚集到一起，形成大群，依靠集体的力量准备过冬。春天来临之时，雄性美洲鸵鸟开始离开大群，独来独往，而幼鸟们则自己形成一个群体，互相依靠，直到2岁性成熟时才分开，开始新的一轮繁殖之旅。
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