秦穆公在得到治国大才百里奚后,大喜,与他日夜问对,通宵达旦,废寝忘食,颇有几分相见恨晚的意思。
这三天便是秦国春秋历史中最重要的三天,大政方针,由此而定。
主公得了贤才,大家自然不好打扰,直到第四天两人聊得差不多了,公孙枝才得以见到他们,不过,他不是空手来的,他带了一只雁来表示祝贺。
“主公您已经得到国家所需要的贤臣,我特来为国家祝贺。”公孙枝说。
秦穆公笑纳了。
公孙枝接着说:“秦国地处偏僻,人民愚陋无知,这是国家危亡的根源,百里奚之才高臣十倍,臣这个上卿的位子还是让给他吧!”
百里奚反对:“这怎么行,凡事总有个先来后到吧,为兄能遇明主,都是拜弟所赐,我怎么好意思抢你的官做。”
公孙枝说:“你能遇到明主是你的福分,我能遇到贤才让位是我的福分,你别光想着你的福分,也要成全一下我的福分啊。”
秦穆公笑着说:“井伯你就不要再推让了,难得子桑这么厚道肯让贤,你就成全了他的美德和高义吧!井伯当上卿,子桑当次卿,共同辅佐寡人,这不是两全其美吗?”
百里奚说:“不行,我还是要推让,不过这次不是让给子桑,而是推让给另一个人,此人之才又高出臣十倍。”
秦穆公心想,这个百里奚比公孙枝强十倍是匹万里马,现在又冒出个人来比百里奚还要强十倍,那不成了十万里马了,天哪,寡人的运气不会这么好吧!
于是秦穆公赶紧问道:“不会吧,这么厉害,说说看,是何方神圣?”
公孙枝忍不住插嘴道:“我知道是谁?宋国隐士蹇叔。”
百里奚说:“没错,就是蹇叔。当年臣流浪在齐国的时候,想去投靠篡位的齐君公孙无知,蹇叔劝阻了臣,臣好险听了他的话没有去,否则早就丧生在那场政变中了;后来我又想去投靠周王子颓,还是蹇叔劝阻了我,果然后来王子颓也篡位失败被杀,蹇叔又让我逃脱了杀身之祸;再后来我回到虞国当官,蹇叔也劝阻过我,说虞君贪财短视,迟早亡国。但我坎坷半生,实在穷得没法了,心里贪恋爵禄,便违心留下。结果虞国又被晋国吞灭,我也沦为奴隶。总之,我两次听了蹇叔的话,都得以化险为夷;一次没听,就遭遇国破被囚的命运,可见蹇叔的才能远胜于我,他现在就隐居在宋国的鸣鹿村,主公快派人去找他吧。”
这几个人推来让去,毫无私心,果然是共过患难的好兄弟。
秦穆公一听,心想,这个蹇叔还真神啊,于是立刻下令,派公子絷带着重礼去宋国迎请蹇叔。
一个月后,公子絷带着人才回来了,不过请来的不只蹇叔一人,还有他的两个儿子白乙丙和西乞术。原来,蹇叔不仅有治国之才,而且很会教育子女,他的两个儿子,既知兵事,且瞻于文辞,也都是第一流的高级人才。
秦穆公听说这次访贤,买一送二,这样算下来,自己只花了五张羊皮,就换来四个人才,真是太赚了,大喜,于是立刻带着百里奚亲自出城迎接。
三十年未见,两个老朋友又一次在异乡相逢,不由感慨万千,涕泪交流。
“三十年了,三十年风风雨雨,老哥们,我们终于见面了!”百里奚与蹇叔相拥而泣,笑看对方的满头白发随风飘扬。
百里奚突然想到什么,忙道:“老哥,你这回不会又来劝阻我吧,我跟你说,这次咱们碰到的真的是个明主啊,断非齐君无知和周王子颓可比。”
蹇叔笑了:“老弟以为我隐居于宋,就不知道天下大事了么。我早已得知,秦主雄才伟略,求贤若渴,正是为兄梦寐以求得明君。咱们兄弟日后同仕秦国,可以共创美好未来了!”
而秦穆公见到了渴望已久的蹇叔,就立刻向他请教道:“寡人此生最大的心愿,就是称霸天下,可是现在中原列国以戎翟看待秦国,连会盟都不让我参加,好郁闷哪。所以请教先生,秦国如何才能参与中原会盟,东进称霸天下?”
蹇叔摇头说:“那个什么会盟不参加也罢,何必用咱们的热脸,去贴中原诸侯的冷屁股。从今以后,不是他们不带我们玩儿,而是咱们不屑跟他们玩。夫霸天下者有三戒,毋贪,毋忿,毋急。贪多就会嚼不烂,忿多就会失冷静,急多就会摔跟头。所以我秦国目前最大的要务,是埋头发展生产,创建和谐社会;夫攘外必先安内,要先安定好关中地区的少数民族,才能立足本国,寻求发展;等到国家强大了,国际地位自然高了,到时大家还不求着咱秦国去参加会盟?”
秦穆公陷入了沉思,之前百里奚劝他不要急于东向称霸,蹇叔也劝他不要急于东向称霸,难道寡人这辈子就没法实现这个理想了吗?
其实,以秦的国力,苦心经营,未必不能称霸中原。但问题是,秦长期与戎狄相处,文化确实弱后,特别是长期的殉葬传统与男女混居习俗,都很难得到中原诸侯的认同,想打下一些地盘或许并不难,但想要当上中原诸侯的盟主,这几乎是不可能的。
事实上,即便几百年后秦国统一了天下,秦人的华夏化仍然没有完成,而这也导致了秦帝国的迅速崩溃。最终,这个工作,还是得由汉帝国来完成。
当然,秦穆公虽满怀狐疑,但仍封了蹇叔为右庶长,百里奚为左庶长,位皆上卿,谓之“二相”,令封公孙枝为次卿,蹇叔之子白乙丙西乞术为大夫,从旁协助。再后来百里奚又寻回了自己的儿子,也就是能征善战的孟明视,这样秦国的人才拼图终于完美,于是秦穆公等人立法教民,兴利除害,奖励生产,加强军备,不出五年,秦国大治。
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