秦穆公在得到治国大才百里奚后，大喜，与他日夜问对，通宵达旦，废寝忘食，颇有几分相见恨晚的意思。
这三天便是秦国春秋历史中最重要的三天，大政方针，由此而定。
主公得了贤才，大家自然不好打扰，直到第四天两人聊得差不多了，公孙枝才得以见到他们，不过，他不是空手来的，他带了一只雁来表示祝贺。
“主公您已经得到国家所需要的贤臣，我特来为国家祝贺。”公孙枝说。
秦穆公笑纳了。
公孙枝接着说：“秦国地处偏僻，人民愚陋无知，这是国家危亡的根源，百里奚之才高臣十倍，臣这个上卿的位子还是让给他吧！”
百里奚反对：“这怎么行，凡事总有个先来后到吧，为兄能遇明主，都是拜弟所赐，我怎么好意思抢你的官做。”
公孙枝说：“你能遇到明主是你的福分，我能遇到贤才让位是我的福分，你别光想着你的福分，也要成全一下我的福分啊。”
秦穆公笑着说：“井伯你就不要再推让了，难得子桑这么厚道肯让贤，你就成全了他的美德和高义吧！井伯当上卿，子桑当次卿，共同辅佐寡人，这不是两全其美吗？”
百里奚说：“不行，我还是要推让，不过这次不是让给子桑，而是推让给另一个人，此人之才又高出臣十倍。”
秦穆公心想，这个百里奚比公孙枝强十倍是匹万里马，现在又冒出个人来比百里奚还要强十倍，那不成了十万里马了，天哪，寡人的运气不会这么好吧！
于是秦穆公赶紧问道：“不会吧，这么厉害，说说看，是何方神圣？”
公孙枝忍不住插嘴道：“我知道是谁？宋国隐士蹇叔。”
百里奚说：“没错，就是蹇叔。当年臣流浪在齐国的时候，想去投靠篡位的齐君公孙无知，蹇叔劝阻了臣，臣好险听了他的话没有去，否则早就丧生在那场政变中了；后来我又想去投靠周王子颓，还是蹇叔劝阻了我，果然后来王子颓也篡位失败被杀，蹇叔又让我逃脱了杀身之祸；再后来我回到虞国当官，蹇叔也劝阻过我，说虞君贪财短视，迟早亡国。但我坎坷半生，实在穷得没法了，心里贪恋爵禄，便违心留下。结果虞国又被晋国吞灭，我也沦为奴隶。总之，我两次听了蹇叔的话，都得以化险为夷；一次没听，就遭遇国破被囚的命运，可见蹇叔的才能远胜于我，他现在就隐居在宋国的鸣鹿村，主公快派人去找他吧。”
这几个人推来让去，毫无私心，果然是共过患难的好兄弟。
秦穆公一听，心想，这个蹇叔还真神啊，于是立刻下令，派公子絷带着重礼去宋国迎请蹇叔。
一个月后，公子絷带着人才回来了，不过请来的不只蹇叔一人，还有他的两个儿子白乙丙和西乞术。原来，蹇叔不仅有治国之才，而且很会教育子女，他的两个儿子，既知兵事，且瞻于文辞，也都是第一流的高级人才。
秦穆公听说这次访贤，买一送二，这样算下来，自己只花了五张羊皮，就换来四个人才，真是太赚了，大喜，于是立刻带着百里奚亲自出城迎接。
三十年未见，两个老朋友又一次在异乡相逢，不由感慨万千，涕泪交流。
“三十年了，三十年风风雨雨，老哥们，我们终于见面了！”百里奚与蹇叔相拥而泣，笑看对方的满头白发随风飘扬。
百里奚突然想到什么，忙道：“老哥，你这回不会又来劝阻我吧，我跟你说，这次咱们碰到的真的是个明主啊，断非齐君无知和周王子颓可比。”
蹇叔笑了：“老弟以为我隐居于宋，就不知道天下大事了么。我早已得知，秦主雄才伟略，求贤若渴，正是为兄梦寐以求得明君。咱们兄弟日后同仕秦国，可以共创美好未来了！”
而秦穆公见到了渴望已久的蹇叔，就立刻向他请教道：“寡人此生最大的心愿，就是称霸天下，可是现在中原列国以戎翟看待秦国，连会盟都不让我参加，好郁闷哪。所以请教先生，秦国如何才能参与中原会盟，东进称霸天下？”
蹇叔摇头说：“那个什么会盟不参加也罢，何必用咱们的热脸，去贴中原诸侯的冷屁股。从今以后，不是他们不带我们玩儿，而是咱们不屑跟他们玩。夫霸天下者有三戒，毋贪，毋忿，毋急。贪多就会嚼不烂，忿多就会失冷静，急多就会摔跟头。所以我秦国目前最大的要务，是埋头发展生产，创建和谐社会；夫攘外必先安内，要先安定好关中地区的少数民族，才能立足本国，寻求发展；等到国家强大了，国际地位自然高了，到时大家还不求着咱秦国去参加会盟？”
秦穆公陷入了沉思，之前百里奚劝他不要急于东向称霸，蹇叔也劝他不要急于东向称霸，难道寡人这辈子就没法实现这个理想了吗？
其实，以秦的国力，苦心经营，未必不能称霸中原。但问题是，秦长期与戎狄相处，文化确实弱后，特别是长期的殉葬传统与男女混居习俗，都很难得到中原诸侯的认同，想打下一些地盘或许并不难，但想要当上中原诸侯的盟主，这几乎是不可能的。
事实上，即便几百年后秦国统一了天下，秦人的华夏化仍然没有完成，而这也导致了秦帝国的迅速崩溃。最终，这个工作，还是得由汉帝国来完成。
当然，秦穆公虽满怀狐疑，但仍封了蹇叔为右庶长，百里奚为左庶长，位皆上卿，谓之“二相”，令封公孙枝为次卿，蹇叔之子白乙丙西乞术为大夫，从旁协助。再后来百里奚又寻回了自己的儿子，也就是能征善战的孟明视，这样秦国的人才拼图终于完美，于是秦穆公等人立法教民，兴利除害，奖励生产，加强军备，不出五年，秦国大治。
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